Дж. Андрижески - Шулер

Теперь она казалась ему откровенно неосмотрительной.

Остальные из Четвёрки уже здесь.

Приняв решение, Кейн подошёл к телефону на антикварном деревянном комоде справа от диванов и кресел, где стояли и сидели все его советники. Не подумав, он поднял старомодную трубку, поднёс к уху и стал ждать. Ощущая на себе взгляды, Кейн только тогда осознал, что мог бы использовать для звонка наушник. Или, что ещё эффективнее, мог использовать недавно имплантированную сеть, активируемую импульсом, или САИ.

Он проигнорировал их коллективные взгляды.

Ну, игнорировал, пока до него не дошло, что старинный стационарный телефон может быть исключительно декоративным.

Вот одна из проблем долгой жизни. Старые привычки имеют склонность возвращаться в условиях стресса.

Кейн опустил трубку, чтобы повесить её, когда раздался голосок, прозвучавший немного металлическим и отдалённым. Он быстро поднёс трубку обратно к уху.

— Вам что-то нужно, сэр? — повторил голос.

— Джеймс? — Кейн ощутил, как расслабляются его плечи. — Где Итан?

— Сэр? — недоумение начальника его службы безопасности доносилось через трубку.

— Итан. Наш вице-президент. Где он?

— Вице-президент все ещё находится в его резиденции, сэр, — сказал Джеймс. — Вы велели не будить его.

— Да, ну что ж, я передумал. Я хочу, чтобы его доставили сюда. Немедленно. В бункер.

Бункер. Такое прозвище жена Кейна дала отремонтированному Овальному Кабинету [15] Овальный кабинет — рабочий кабинет президента США в Белом доме. , когда впервые увидела пуленепробиваемые ставни на окнах и бронированные наружные стены. Прозвище прижилось. Главный конференц-зал Кабинета она называла Командным Пунктом, в честь того фильма Питера Селлерса, который насмехался над паранойей 1950-х годов относительно того, что русские тайно создают армию видящих-телекинетиков.

Это прозвище тоже прижилось.

Кейн услышал треск, похожий на отдалённую ноту. Он знал, что это отщепляется ещё одна часть Пирамиды. Он осознал, что Джеймс все ещё на линии.

— Разбудите его, ладно? — сказал Кейн. — Скажите ему, что дело срочное.

Он уже опускал старинную пластиковую трубку, когда дверь в Овальный Кабинет распахнулась.

Взгляд Кейна метнулся туда вместе с остальными. Он обнаружил, что смотрит на наклонившуюся и хрипящую фигуру в дверном проёме. На протяжении долгого момента никто не нарушал напряжённой тишины в комнате. Все смотрели, как стоявший там мужчина прижимает руку к груди, но как и Кейн, они не шевелились.

— Итан, — сказал Кейн наконец. Он прочистил горло, немного придя в себя. — Итан. Бог мой. Ты выглядишь ужасно. Что случилось?

Итан Веллингтон, вице-президент Соединённых Штатов, стиснул косяк, оставляя смазанное пятно крови на дереве, выкрашенном белой краской. Он все ещё дышал прерывисто, прижимал одну руку к груди. Пальто на нем было надето поверх пижамы, ноги оставались босыми.

Как, черт подери, он добрался сюда из особняка вице-президента через всю эту охрану? Разум Кейна принялся прокручивать возможности, тревоги, беспокойства.

Затем в то же мгновение он отбросил своё давнее сомнение.

Это может сработать даже лучше.

Пусть весь Кабинет воочию увидит атаку террористов. В данный момент любые слова Итана едва ли будут иметь значение, когда видящие Кейна могут просто стереть воспоминания каждого человека в этой комнате.

— Итан, — голос Кейна зазвучал твёрже. — Я только что звонил Джеймсу, чтобы он нашёл тебя. Ты в порядке? Что случилось?

Итан издал полухрип. Он напоминал смешок.

Он поднял голову, чтобы посмотреть на своего друга и Президента, и выражение его лица заставило Кейна отпрянуть. В этом одном-единственном теле теперь жило намного больше Териана. Намного больше.

Разведчики Кейна времени даром не теряли.

Отвернувшись от Кейна, Итан обратился к остальным, и его карие глаза сверкнули янтарным в отразившемся свете.

— Я приказал Секретной службе арестовать президента Кейна, — прохрипел он, выдавливая слова. — Я попросил, чтобы его задержали.

Госсекретарь нервно рассмеялся.

— По обвинению в чем?

Галейт повернулся. Заговорил Роджерс, глава аппарата.

— Попытка убийства, — сказал Итан. Вздрагивая от боли, он сжал свой бок. — Сговор с врагами Соединённых Штатов, — его глаза блеснули как фары, посмотрев в глаза Кейна. — Вероятно, к концу дня я узнаю ещё о некоторых его поступках… Он психически нестабилен.

Кейн изумлённо покачал головой.

— Какую выгоду ты можешь получить из этого, Итан?

Вопрос таил в себе больше, чем мог понять кто-то из присутствующих за столом.

Шагнув к двери, Кейн щёлкнул пальцами, обращаясь к швейцару, который стоял в задней части комнаты.

— Чего, во имя всего святого, вы ждёте? — проревел он. — Вызовите медиков. Немедленно. Вице-президент явно ранен!

Кейн пошёл к Итану, думая, что просто использует Барьер, чтобы вырубить его.

Итан попятился с очередным отрывистым смешком.

Прежде чем Кейн добрался до двери, Джарвеш, министр обороны, поднялась на ноги и встала между ними. Она подошла к согнувшейся фигуре Итана, коснувшись его плеча в тот самый момент, когда сотрудник кухни вкатил их завтрак на тележке, уставленной серебристыми подносами. Кейн слышал, как швейцар по центральной рации вызывает врача Белого Дома. Колёсики тележки отрывисто поскрипывали, катясь по напольному ковру.

Сотрудник кухни подвёз все к столу, который стоял справа от рабочего стола Кейна. Он начал усердно расставлять подносы с завтраками.

Агент секретной службы, стоявший у двери, щёлкнул пальцами, чтобы привлечь внимание работника кухни, и нахмурился, когда мужчина не повернулся.

Кейн заметил это лишь краем глаза.

Напрягшись, он наблюдал, как Джарвеш берет Итана за руку, всматриваясь в его лицо. Затем она вскрикнула, распахнув его пальто.

— В него стреляли! — она повернулась к остальным в комнате. — В него стреляли несколько раз! Боже, Итан! Что случилось?

Работник кухни застыл неподвижно, разинув рот, держа в одной руке полотенце, а в другой — ручку тележки. Он вместе со всеми остальными уставился на вице-президента.

Затем он повернулся лицом к президенту Кейну.

Прежде чем кто-то успел пошевелиться, прежде чем сам Кейн успел хотя бы нормально посмотреть на него, работник поднял полотенце и быстро выпустил три пули подряд.

Кейн повернулся на звук, но было уже слишком поздно. Замедленное видение Барьера позволило ему стать почти абстрактным свидетелем последнего выстрела.

Это не позволило ему убраться с траектории выстрела.

Из ствола пистолета поднимался дым, рука дрогнула, и тогда…

Панические крики заполняют бункер.