Дж. Андрижески - Шулер

— Верно.

— Очень уж приятельское обращение к парню, который угрожает твоей жизни, нет? — спросила я. — Вы двое друзья? Бывшие бойфренды? Что?

Мужчина повернулся и хмуро уставился на меня. Он покачал головой, но не в знак отрицания. Вместо этого он снова раздражённо выдохнул.

— В некотором роде можно и так сказать, да, мы были друзьями. А также коллегами. Теперь мы ни то, ни другое.

— Ты уже во второй раз делаешь это, — сказала я.

Он посмотрел на меня.

— Делаю что?

— Говоришь про него в настоящем времени, — сказала я. — Ты убил его, верно? Почему ты продолжаешь говорить о нем так, будто он все ещё жив?

Черноволосый мужчина нахмурился.

— Это сложно, Элисон.

— То есть он все ещё жив?

— Да.

Я поджала губы, желая спросить, откуда он вообще мог об этом знать. Когда через несколько секунд он не пояснил, я оставила эту тему.

— Ладно. К этому мы вернёмся, Дего-ииз…

— Ревик, — сказал он, бросив на меня взгляд. — Я только что сказал тебе. Дигойз — моя фамилия.

Уставившись на него, я прикусила губу и стиснула закованные в наручники руки. Я чувствовала, как часть меня хочет сорваться на него. Я хотела наорать на него. По правде говоря, мне хотелось намного большего, но я знала, что это тоже не поможет моей ситуации.

Я заставила себя хранить молчание, но лишь на время.

Как будто почувствовав и это, мужчина выдохнул, откинувшись на спинку сиденья.

— Говорю же, старейшины более компетентны говорить с тобой о духовных аспектах твоей роли, — проведя рукой по своим черным волосам, он бросил на меня косой взгляд и мрачно поджал губы. — Моя цель проще. Я здесь для того, чтобы доставить тебя к ним. Живой. Тебе нужно понять кое-какие вещи, чтобы лучше помочь мне с достижением этой цели. Новостные ленты не… — он склонил голову, делая очередной смутный жест рукой. — …точны. Особенно в плане изображения отношений между людьми и видящими.

И вновь он говорил скорее как профессор, нежели как преступник.

Противоречие казалось таким странным, что раздражало меня. Я хотела отнести его к одной категории и не могла. Не совсем.

Он продолжал тем же лекторским тоном.

— Более того, — натянуто добавил он. — Видящие — не одна единая общность. Тот видящий в закусочной. Териан. Он представляет фракцию, отличную от моей.

Я невесело фыркнула.

Ощутив на себе его взгляд, я сглотнула, не отворачиваясь от окна.

Он подождал мгновение, затем, кажется, отбросил это.

— В интересах и человеческого правительства, и правительства видящих скрывать эту более сложную реальность от гражданских, — продолжил он. — Между видящими и людьми долгое время происходит своего рода «холодная война» на многих уровнях, — как будто ощутив что-то от меня, он покосился, затем отбросил то, что почувствовал. — Обученный разведчик может убрать свою частоту из обычного спектра восприятия в Барьере, в основном посредством слияния со светом, образующим его окружение…

Вероятно, почувствовав, что я его не понимаю, он покосился в мою сторону.

— … В любом случае, — продолжил он, отмахнувшись от собственных слов. — Я хочу сказать, что тебе придётся тренироваться. И обучиться этим вещам. Возможно, я сумею помочь на начальном этапе. Это определённо более продуктивное совместное времяпровождение.

Я стиснула зубы, но не ответила.

Он снова взглянул на меня, затем прочистил горло.

— Свободные видящие, в смысле те, кого не продали в рабство при рождении или в детстве, или кого не принудили к этому тем или иным путём… у нас есть только три реальных варианта.

Он снова уставился на дорогу, идеально вписав нас в поворот, который огибал крутой утёс. Пока мы проезжали мимо, я смотрела на потоки воды, лившиеся с краёв темной скалы.

— Наш первый вариант — жить с традиционными религиозными видящими в изоляции, — продолжил он. — Это неплохая жизнь, но не каждому из нас она по душе, точно так же, как это было бы по душе не каждому человеку. Наш второй вариант — это принадлежать по контракту… продать наше экстрасенсорное зрение людям. Этот путь даёт нам некоторую свободу при условии, что видящий достаточно обучен, чтобы вообще изначально получить такой контракт и найти справедливого работодателя. Но это рискованно… своего рода добровольное рабство. И это доступно не всем видящим, это зависит от их ранга.

Он добавил:

— Третий вариант — присоединиться к Шулерам… или к «Организации», как они себя называют. Шулеры — это подпольная сеть видящих с анти-человеческой политикой. Многие из них проникли в человеческие учреждения. Видящий, с которым ты встретилась, Териан, является одним из них.

Я заметила, что он снова использовал настоящее время.

— Я тоже тот, кого называют разведчиком, — добавил он после очередной паузы. — Это означает, что я видящий, обученный находить вещи за Барьером. Это профессия. Которой обучают, часто в молодом возрасте. Мы работаем на разных должностях в мирах людей и видящих.

— Шпион? — спросила я, посмотрев на него.

Он нахмурился. У меня определённо сложилось впечатление, что этот термин его раздражал.

— Возможно, что человеческий эквивалент этого понятия — шпионаж, — дипломатично заявил он мгновение спустя. — Мой человеческий работодатель определённо видит ситуацию в таком свете. Для разведчиков Шулеров определение «шпионаж» будет более точным. Они не следуют Кодексу и действуют в рамках полувоенной структуры, отражение которой ты видишь в пространственном воплощении их сети видящих…

Кажется, опять почувствовав моё непонимание, он взглянул в мою сторону.

— Пирамида, Элли. Мы называем их сеть Пирамидой.

Я уставилась на него. Я почувствовала, как кровь отливает от моего лица.

Пожав плечами, он прочистил горло.

— В своих картинах ты рисовала воплощение Пирамиды, не так ли? — он взглянул на меня, его голос все ещё звучал с осторожной вежливостью. — Эти изображения были довольно точными, насколько я припоминаю. Тот факт, что ты видела так много, вызвал любопытство среди старейшин нашего вида… и это также послужило ещё одной причиной, чтобы вывести тебя из укрытия. Встал вопрос о том, обладаешь ли ты способностями провидца. Ты рисовала их все чаще.

Я не ответила.

Вспомнив странное галлюциногенное изображение пирамиды, которое я увидела над головой того видящего, Териана, я почувствовала, как живот совершает очередной кульбит. Я крепче закусила губу, все ещё наблюдая за проносившимся за окном пейзажем.

— То есть у тебя есть работодатель? — произнесла я, не поворачиваясь к нему. — Где они? И как они позволяют тебе расхаживать без ошейника?

Он повернулся, уставившись на меня. После небольшой паузы я тоже повернулась.