Дж. Андрижески - Шулер

Я смотрю, как атомы танцуют в лучах под потолком коридора, свет льётся фрактальными радугами, а его освещённые нити переплетаются и изменяются над головами.

Я смотрю в глаза держащей меня женщины. Она прекрасна.

Она также права. Дело не только в людях, осознаю я, глядя по сторонам. Дело во всем. Мир кажется лишь наполовину сформированным. Неполным. Он сломан. Каким-то образом мы это допустили. Затем меня поражает.

Как и любое уравнение, его можно изменить.

«Мы покажем тебе, — мурлычет женщина с синей кожей. — Мы покажем тебе такие изумительные вещи, Мост Элисон. Ты поймёшь столько вещей, которые ускользали от тебя. Мир никогда больше не будет для тебя таким маленьким, как сейчас».

Я могу видеть, что она мне предлагает.

В её мире у меня была бы цель.

Моя жизнь имела бы значение. Она имела бы существенное значение, незапятнанное болезнью или потерями, или просто случайным смятением, которое управляет большинством жизней.

В её мире бомбы не падают на Пекин из-за допущенной мной ошибки.

Войне вообще нет необходимости происходить. Миллиардам людей нет необходимости умирать.

Такое облегчение сдаться, отпустить это все. Тошнота и боль, что я ощущала всего минуты назад, уже ушли.

Женщина права.

Ничто и никогда уже не будет прежним.

«ЭЛЛИ! — Ревик кричал её имя в Барьер. — ЭЛЛИ!»

Он кинулся в пространство, где находилась она, пытаясь силой проложить себе путь.

Он попытался ещё раз, борясь с подступающей паникой. Он знал, что поймало её, узнавал отпечаток металлических нитей, которые силой оттолкнули его от её света, забрали её у него. Он ещё не понимал, как, и не знал, кто именно её заполучил, но детали действительно не имели значения.

Они её заполучили.

Он врезался в эту стену, используя весь свой свет.

Стена начала поддаваться.

Затем что-то поднялось.

Резкая боль ударила его над правым глазом. Ревик сопротивлялся, упрочняя свои щиты, когда что-то более крупное полоснуло по его свету. Тёмная фигура отбросила его в сторону, выбив из небольшой конструкции — полностью выбив его из своего тела.

На несколько секунд Ревик утратил всякую способность концентрироваться или видеть.

Когда перед глазами прояснилось, он остановился в коридоре, распластав пальцы на одной из стен, оклеенных обоями.

Он вытер нос и уставился на кровь на своих пальцах.

Он не позволял себе думать. Он просто побежал.

Ужас затопил его нутро, пока Ревик работал ногами, чтобы быстрее миновать коридор. Он старался нарастить инерцию, вкладывая большую часть своего сознания в тело, дабы сократить расстояние между ними как можно быстрее. Он все равно умудрялся забросить часть своего сознания вперёд и обратно в конструкцию.

Ему понадобится как минимум десять минут, чтобы добраться до атриума — даже на предельной скорости.

Слишком долго.

Он просканировал варианты.

Он попытал удачи с их хижиной. Там было пусто; Ревик получил Барьерный эквивалент статического шума. Ни Чандрэ. Ни Элайи. Ни охраны. Как, черт подери, она выбралась из комнаты, и уж тем более из охраняемых коридоров на седьмой палубе? Кто-то к этому времени должен был заметить её отсутствие.

И кто, бл*дь, поймал её? Кто-то взошёл на борт в последнем порту? Отряд Шулеров? У них был кто-то в охране корабля? Или это просто дерьмовая удача — одинокий разведчик в их обширной сети, который по случайности работал на этом маршруте?

Ревик попытал удачи с общим каналом безопасности Охраны.

Ничего. Он скользнул большей частью себя обратно в своё тело, побежав к носу корабля и стараясь думать.

Его голова болела. Что-то тёмное цеплялось к ней и к его правой руке. Дырка над глазом была самой серьёзной. Он занялся ею в первую очередь, заново перевивая свой свет, но что-то старалось удержаться, прячась в тех частях него, к которым сам Ревик не так часто обращался. Он потерял, где она находилась. Он продолжал искать, но теперь его щиты были подняты в режиме охоты, что замедляло его. И все же, если они сломали слишком большую часть его структуры, он окажется для неё бесполезным.

Как, во имя имён богов, она добралась в ту часть корабля?

Его адреналин выстрелил, когда его разум сложил воедино частицы головоломки.

Это спланировано. Они подверглись нападению.

На него велась охота, и это должны быть те же, кто захватил её. Ревик чувствовал, как они почти открыто ищут слабости в его щитах, пытаясь проникнуть в его разум и отвлекая его, не давая продвинуться к ней.

Должно быть, они уже были на месте.

Они увидели шанс, когда он и Элли разлучились. Скорее всего, они скоординировали её побег с седьмой палубы. По меньшей мере, они оставили дверь открытой, зная, что она с большей вероятностью захочет уйти, учитывая, что Ревик сам только что…

Он отрезал эту мысль. Если он будет корить себя, это не поможет Элли.

Кем бы они ни были, их здесь много. Скорее всего, они пробыли здесь уже некоторое время, а значит, они определённо находились на корабле и ждали шанса.

Он им его дал.

Он вспомнил одно из своих обзорных воспоминаний — детализированную карту корабля, нашёл отклонение в Барьере, которое совпадало с тем, что он почувствовал от неё последним. Ударившись об очередной щит там, где ожидал найти её, Ревик поискал открытые места, заставляя свой свет резонировать с ней.

Он вспомнил, как она ощущалась, когда наконец согласилась увидеться с ним — как отреагировал его свет. Его горло сдавило, и Ревик зло отбросил это чувство. Он должен сосредоточиться. Бл*дь, он выходил из себя…

— Дигойз Ревик.

Он окончательно приземлился в своё тело, остановившись как вкопанный.

Четверо мужчин стояли в дюжине ярдов перед ним, одетые в длинные плащи.

Ревик провёл рефлексивное сканирование. Видящие. С хорошими щитами. Он не узнавал ни одного из них, так что они, наверное, вели свою деятельность в основном в Азии. Пистолеты, инфракрасные сканеры, устройство для извлечения плоти, своеобразное самоходное устройство, гранаты, сигнальные ракеты, ружье…

Что-то укололо его в горло. Ревик поднял руку, выдернул острый кончик из бока шеи. Он на мгновение уставился на сосуд размером с ноготь большого пальца, сканируя прозрачную жидкость. Его грудь сдавило. Дротик выпал из его дрогнувших пальцев, когда Ревик почувствовал, что один из видящих навёл на него извлекающее устройство. Он метнулся к противоположной стене.

Все это случилось за считанные секунды его первого сканирования. Он все равно оказался слишком медленным.

Стеклянная трубка ударила по нему в воздухе.

Отлетев в сторону, Ревик промазал мимо цели и врезался в стену недалеко от алькова, в который метил. Он грузно упал и приподнялся на конечностях, пытаясь встать на ноги, когда провод натянулся, заставив его потерять равновесие.