Нидейла Нэльте - Раб

Похоже, осознав, что предстоит пожить именно на этом чуде дизайна, Лайла смиряется с такой необходимостью. Даже улыбка на лице появилась. Пульт убираю в сейф, коммуникатор подключаю к системе — а что делать? Придётся проверять несанкционированные звонки.

Поле закрываю. Надеюсь, проблема временно решена. Может, насовсем её здесь оставить?

Пока Антер программирует автопилот гравицикла, залезаю в машину. Лерка уже спит, наверное. Нам бы тоже не помешало, но так мало времени осталось… А в багажнике до сих пор пляжные вещи лежат…

Выезжаем подальше за город, ищем пустынный пляж. Полюбуемся на закат, а то и звёзд дождёмся. Вечер такой восхитительно тёплый.

Антер

Долго сидим на покрывале. Тали положила голову на моё плечо, мягкие волосы щекочут спину. Перебираю тонкие пальцы, переплетаю со своими, вдыхаю ночную тишину. Отголоски заходящего солнца скользят в разогретом дневной жарой воздухе, поблёскивают переливами морской ряби.

Молчим. Говорить о важном не рискуем, а о неважном не тянет — вечер и без того наполнен до краёв, слова ничего не добавят.

Хотелось бы сидеть так, не размышляя о предстоящем расставании, зная, что независимо от происходящего вокруг, в моей жизни всегда будешь ты. Хотелось бы поменяться с тобой местами, завершить твою миссию, оградить от всего.

Мелодичный сигнал коммуникатора вплетается в обволакивающий покой ночного пляжа. Тали едва уловимо вздыхает, достаёт посмотреть. Лера.

— Всё в порядке? — с некоторым волнением спрашивает подружка.

— Думала, ты будешь спать до утра, — улыбается Тали, поднимая голову с моего плеча.

— Поспала немного, полегче уже. Вы домой когда собираетесь?

— Сейчас приедем, — Тали встаёт, отряхивает налипшие на ногах песчинки. Помогаю, с наслаждением скольжу руками по гладкой коже. Не хочется возвращаться.

Пока добираемся до дома, успеваем подремать. Честно говоря, остаётся только одно желание — упасть в кровать и вернуться в оборванный сон. Но Лера ожидает с припозднившимся ужином, похоже, предстоит разговор.

— А где коврик? — Тали оглядывает гостиную, мне тоже интересно, куда делось это чудо.

— Вот, — Лерка предъявляет какую-то крохотную гильзу. Смотрю с любопытством, даже забываю сделать вид, будто меня их секреты не касаются.

— Иллюзия? — похоже, Тали прекрасно знает, что это такое. Ничего себе иллюзия, её же все щупали! Тали глядит вопросительно, Лера что-то нажимает — перед нами снова коврик, уже готовый, плотный, совершенно материальный. То-то я не припомню у неё километров нитей!

— А зачем было плести? — вырывается, Лера бросает на меня взгляд, надеюсь, не отправит в спальню. Склоняюсь над тарелкой, она же не госпожа, чтобы не дать доесть. Так и дослушаю. Впрочем, улыбается:

— В идеале желательно, чтобы пациент поучаствовал в процессе. Или хотя бы посмотрел — чем дольше, тем лучше. Если не с начала, то во всяком случае, больше половины. При крайней необходимости и в пару секунд можно уложиться, но это было бы слишком подозрительно даже для Олинки, потому я решила сымитировать процесс. Да и быстрое воздействие может снизить эффективность.

Пациент? Да уж, Олинке не помешало бы.

— И… что за воздействие? — интересуется Тали.

— Узор полностью разработан психологами, в соответствии с психологическим описанием госпожи Альвейской, цель — снижение агрессии и посильное восстановление равновесия. Даже не ожидала, что она заинтересуется, неплохо бы выслать экземпляр, но прежде лучше выяснить уровень здешней психиатрии. Не разберутся ли, что к чему? У них же тут издевательства над людьми не считаются отклонениями.

— Над рабами, — бурчу. Друг над другом-то они так не издеваются.

— Это как отдельная каста, низший сорт, над ними можно, — добавляет Тали.

— Главное, чтобы было, чем себя оправдать, — вздыхает Лера. — Кстати, если ты всё же решишь… — смотрит на Тали, та кивает, мол, поняла, о чём речь. Что она там решит? Тали сжимает мою руку под столом, наверное, снова всё на лице написано. Да, не хочу, чтобы ты рисковала и с этими психами связывалась. Лера продолжает: — коврик тоже может пригодиться.

— А для тебя это было не опасно? — хмурится Тали.

— Я психически устойчивая, — смеётся подружка. — Надеюсь. Если вдруг стану невменяемой, вы уж полечите.

Не смешно. Мне с тобой ещё лететь. Молчу, конечно, но Лера перехватывает взгляд, проводит рукой по моему плечу:

— Всё будет хорошо, не переживай. Эти программы разработаны индивидуально, с учётом психологических особенностей тех портретов, которые Тали передавала. Старались учесть по максимуму все детали.

— А есть другие?

— Конечно, на каждого здешнего психа.

Обе склоняются над столом, Лера убирает коврик и показывает что-то на гильзе — меню, наверное.

— Жаль, матрица одна, — вздыхает Тали.

— Ну простите, я тоже одна, — Лера разводит руками. — Чтобы столько всего провезти. Впрочем, Олинки и Антера хватило бы, он на неё так сурово глянул, едва появился — госпожа чуть по полу не растеклась. Ты бы занялся её воспитанием, а?

— Ага, с кнутом меня по всей кухне гоняла, — бурчу. — Уступаю роль воспитателя коврику.

Девочки смеются, тоже улыбаюсь. Хорошо-то как сидеть вместе, обсуждать.

— Ладно, — хмыкает Лера, — ты уже отчиталась, с кого штаны сняла? Мне хоть в двух словах расскажешь?

Смущаюсь слегка. Отчиталась. Тали берёт свои трофеи, демонстрирует:

— Это Селий, а это Халир, это Варн. Повешу на двери для устрашения напрашивающихся в гости.

Вкратце пересказывает прогулку. Лера хмурится:

— Ты как хочешь, но чтобы из Лайлы всё вытрясла. Надеюсь, Клим ей просто нравится, возможно, обещал выкупить и сделать любимой женой. А вдруг что серьёзнее? Насчёт сигарет ничего не узнала?

— Запрет с самого начала колонизации, вместе с другими наркотиками. На алкоголь тоже был, потом постепенно сняли.

Тали бросает взгляд на бутылку с ликёром.

— Возьму чуть-чуть с собой для анализа, — сразу же отвечает Лера.

— А теперь расскажи, зачем нам в лес.

— Здрасьте. Нужно место для посадки капсулы присмотреть, координаты снять. Или как, по-твоему, я её отправлю? С орбиты-то. Сейчас, кофе ещё сварю — детали обговорим. Или ты давай завари, я кое-что принесу.

Порываюсь подняться, по привычке принимая приказ на свой счёт, но никто и не думал приказывать — Тали идёт на кухню, Лера к себе. Решаю помочь Тали.

Наконец, накачавшись кофе, чтобы глаза не слипались, возвращаемся к разговору. Уже далеко за полночь, ещё острее осознаю, как мало времени осталось. Пытаюсь унять волнение.

Лера принесла сумочку — всё больше убеждаюсь, что женская сумка может хранить такое страшное оружие, какое нам и не снилось.

Достаёт что-то почти невесомое, разворачивает.