Эми Бартол - Долг

Поднимая зеркало, я убеждаюсь, что шпильки по-прежнему в волосах. Не хочу, чтобы они соскользнули и упали в воду, так как они могут оцарапать мои голые плечи. Я наклоняюсь к краю огромной ванны и крепко прижимаю зеркальце к мраморной ступеньке. Закрыв глаза, я начинаю напевать мелодию. Я пытаюсь контролировать стук своего сердца, в то время как слышу мягкие, трепещущие звуки, словно вокруг крыльца порхают мотыльки.

Когда открываю глаза, стараюсь сохранить нейтральное выражение лица. Оглядываю комнату и вижу, что все стены и пол покрыты насекомыми. Сверчки, саранча, кузнечики и жуки хаотично ползают и расширяют свои щупальца возле моей руки, там, где я опираюсь ей о плитку. Меня словно ударили в живот, я тихо вздыхаю, и мои крылья выстреливают из спины. Из ванны выплескивается каскад воды, от чего часть насекомых смывает на пол. Насекомые сразу же взмывают в воздух, заслоняя собой свет как темные, грозовые тучи.

Кружась, словно вода через воронку, насекомые соединяются вместе, образуя ангельский силуэт. Темная форма черных сверчков принимает форму Воина с голубовато-серыми крыльями хищной птицы. Тоже самое происходит с жуками и кузнечиками. Они оба превращаются в пугающе сильных существ с белоснежными крыльями архангелов. Крылья одного из Архангелов, заслоняют большую часть света, в то время как его взгляд спокойно начинает блуждать по мне. На его губах возникает медленная, соблазнительная улыбка в то время, как я пытаюсь обуздать свой страх и не выдавать это глазами.

Смард, который я ощущаю. не так плох, как я думала он будет. Они все еще пахнут гнилью, но мне не хочется убежать. Должно быть, они держались подальше от Преисподней, удивленно думаю я, потому что это означает, что этот портал не ведет прямо в ад. Может, они бояться, что это ловушка, и не хотят дать нам проникнуть в их царство непрошеными гостями.

Когда саранча оказывается на полу, то подползает друг к другу и принимает причудливые формы, я не могу думать ни о чем другом кроме, как о сценарии убийства. Затем, из всего этого вихря выходит Казимир, по его идеальным чертам лица невозможно ничего прочесть. Когда его глаза, минуя Архангела перед ним, встречаются с моими, его малиновые крылья расширяются, выказывая всю мощь. Я бледнею еще больше, потому то даже я знаю, что он говорит мне своими крыльями, я знаю, что это не хорошо.

Страх подстрекает меня выпрыгнуть из ванны и схватится за дверь. Хорошо, что мои ноги онемели от страха, так что я не следую этому импульсу, который вероятно меня убьет.

— Саранча… это твой костюм, Казимир, — низким тоном шепчу я, беспечно прислоняясь к спинке ванной. — Ты напоминаешь мне чуму. Вы ребята, должны попробовать что-то менее мерзкое…, например, светлячки. Сверчки — тоже нормально. Некоторые люди считают их удачей, — добавляю я, глядя на страшного ангела Воина, который тоже не сводит с меня взгляд. — Должна сказать, что в вашем случае Воин, это намного зловеще. Я хотела бы знать, как ты, даже будучи в другом облике, сохраняешь свою броню. Когда я меняю форму, это не удобно.

— Это такой способ отвлечь нас, ты выясняешь в какую сторону лучше бежать? — нежным тоном спрашивает Казимир, выглядя немного более удовлетворенным, чем в последний раз, когда я его видела.

— Казимир, я знаю в какую сторону бежать, — отвечаю я, опираясь о бортик и скрещивая руки. — А ты? — спрашиваю я, поднимая брови и все еще пытаясь взять под контроль вое сердцебиение, потому что сердце так и стремиться вырваться из груди.

— Найди его и приведи сюда, — говорит Казимир, немного сдвигаясь с того места, где он стоял.

В следующее мгновение Архангелы выходят через дверь ванной, которая ведет в мою комнату. Медленно приближаясь к ванне, Казимир наклоняется, оказываясь почти на уровне моих глаз. Он касается одной из капель воды на моей руке, следуя по мокрой дорожке вниз. Затем он переводит свои карие глаза на меня, изучая.

— Кого ты ищешь? — вообще не двигаясь, спрашиваю я, наблюдая за тем, как взгляд Казимира блуждает по всем обнаженным участком моей кожи.

— Ты должна спросить: «Для кого ты ищешь»? — отвечает Казимир, поправляя меня, протягивая руку и трогая мои волосы.

Когда он вытаскивает из них шпильки и позволяет им пройти сквозь его пальцы, его зрачки немного расширяются. Я чувствую, как от прикосновения этого монстра снова краснею, но продолжаю свою игру и спрашиваю его:

— Для кого ты ищешь?

— Твоего мастера? — отвечает Казимир.

— У меня нет мастера, — говорю я.

— У тебя слишком много мастеров. Я здесь, чтобы исправить это, — говорит он, его взгляд перемещается на мои крылья, поэтому я стараюсь держаться подальше и не делать ни чего из того, о чем я думаю.

— Так ты здесь, чтобы помочь мне? — прохладным тоном спрашиваю я, видя, как от моего вопроса уголки его губ немного приподнимаются.

Я знала, что будет сложно противостоять безжалостному ангелу, но чувствуя на моей щеке его дыхание, я хочу в страхе попятится назад.

— Я здесь, чтобы посмотреть, достойна ли ты спасения… или ты была испорчена, — легко отвечает он, словно для него это не имеет никакого значения.

Когда он продолжает разглядывать меня, его гладкая, золотисто-загорелая кожа немного краснеет. Я заставляю себя улыбнуться.

— Твои слова… интересно, — шепчу я, ложа подбородок на свои скрещенные руки. — Итак, какой вердикт, Шеф? Стою ли я этого? — спрашиваю я, стараясь не задерживать дыхание, пока жду его ответа.

— Это не так просто, — изучая меня, отвечает он. — Ты заслужила некоторое доверие, когда не сжалась от нашего появления, но это небольшая победа.

— Я не против тестов, — как можно небрежнее говорю я, зная, что эти ангелов не уважают ничего, кроме силы. Показать им страх, это словно просить их убить меня. — Кажется в моей жизни их бесчисленное количество.

— Да, кажется, когда тебе бросают вызов ты просто расцветаешь, — соглашается Казимир. — Ты милая, маленькая кокетка с потрясающей адаптацией — это что-то новое. Этого чертовски не хватает большинству ангелов нашего рода. Я сомневаюсь, что когда ты кого-то убьешь, ты что-нибудь почувствуешь, — говорит он так, словно он хорошо меня знает.

— Не думаю, что когда убью тебя, то буду слишком много об этом думать, — с улыбкой отвечаю я, пытаясь демонстрировать нахальность, которая кажется привлекает этих монстров.

Кажется, Казимира искренне позабавил мой комментарий; на его лице снова появляется улыбка.

— От тебя это звучит слишком невинно. Достаточно сложно величественно появляться, когда до этого ты ползал по земле. Ты стала жертвой низший расы. Я здесь, чтобы показать тебе твои ошибки. Мы не пресмыкаемся. Мы не позволяем другим делать из нас собак на поводке.