Наталия Арефьева - Вампир для художницы [СИ]

Да, и не принципиально мне на самом деле, где жить, не умею я сидеть долго на одном месте. Скоро вот вообще переду в чужой дом. А здесь я могла появляться когда угодно и оставаться, сколько хотела. И это вполне устраивало мою вольнолюбивую натуру.

Мы долго говорили. Я рассказала им о галерее Рика. О ом, что мое творчество пользуется успехом, они и сами знали. Кое-кто из знакомых Лаи, интересующийся живописью, все уши ей прожужжал о новой молодой художнице. И был немало удивлен тем, что Лая эту художницу знает лично. Просил написать картину специально для него. Но я не пишу на заказ.

Чуть позже, когда я поднялась в свою комнату, в дверь поскреблась Лая, спросив с порога:

— Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, а почему ты спрашиваешь?

Я стояла у окна и она, подойдя ближе, просто запрыгнула на подоконник.

— Ты выглядишь усталой.

— А, просто устала от чехарды в душе.

— Рик так и не смог занять в ней место Салема?

В ее голосе было столько участия и понимания, что притворяться не было смысла. Я только устало вздохнула и кивнула.

— И что ты будешь делать?

Пожала плечами.

— Плыть по течению. Выйду замуж и буду надеяться, что когда-нибудь смогу полюбить своего мужа. Боже, это звучит так… неправильно. Вся моя жизнь неправильная, как и я сама.

— Не говори так, — Лая мягко улыбнулась, пытаясь приободрить, но легче не стало, — Может, ты все же не будешь торопиться со свадьбой?

— Думаешь, я совершаю ошибку?

— Думаю, ты торопишься.

— Не знаю. Рик замечательный. Он внимательный, заботливый, выставку опять же организовал. Если бы не он, я бы еще долго не решилась на это. Мне хорошо с ним, но он…

— Не Салем, — закончила за меня Лая.

— Да. И, кстати, он все знал. Салем. Он знал о моих чувствах, — пояснила, видя, как она недоуменно свела брови.

— Мы поссорились с ним, когда были в Касуэре и он рассказал. Вернее, сначала я рассказала. Призналась. А потом он и… в общем, не очень приятный разговор вышел.

О том, чем этот разговор закончился, я, конечно, говорить не стала.

— И что он сказал?

— Ничего хорошего. Сказал, что не в ответе за мои чувства. Я не понимаю, Лая, просто не понимаю. Почему я все еще чувствую это внутри? Почему все еще люблю его? И что мне с этим делать?

— Я бы очень хотела тебе помочь, — она с сожалением поджала губы, — но не знаю как.

— Вот и я не знаю.

Разговор себя исчерпал, и умница Лая это поняла. Спрыгнула на пол и легко коснулась моего плеча.

— Ева, ты еще будешь счастлива, я верю. И хочу, чтобы верила и ты.

— Спасибо, — я неуверенно улыбнулась в ответ.

— Ты точно хорошо себя чувствуешь?

— Да. Не беспокойся. Все в порядке.

Она кивнула и, пожелав спокойной ночи, ушла.

Но спокойной эта ночь не стала.

Я готовилась ко сну, когда дверь распахнулась, и в комнату ворвался Салем. Злой Салем. Я в удивлении приподняла брови, не представляя, зачем он здесь.

— Это правда? — спросил он без всяких предисловий.

Я непонимающе на него посмотрела и уточнила:

— Что именно?

— Ты выходишь замуж?

Это было неожиданно.

— Тебе-то что за печаль, — спросила насмешливо.

— Ты не можешь этого сделать.

— Почему?

— Ты не любишь его.

Какая проницательность.

— Да, я не люблю его. Я люблю тебя. И по твоей логике, за тебя и должна выйти замуж. Но что-то ты не торопишься с предложением. Поэтому повторяю вопрос: какое тебе дело?

— Ты пожалеешь.

— Пусть, но я сделаю это, чтобы изменить, наконец, свою жизнь, — этот странный диалог начал раздражать, — ты, кажется, ясно дал понять, что я тебе неинтересна. И я не понимаю, что ты сейчас делаешь здесь. Почему я вообще говорю об этом с тобой? И какое право ты имеешь что-то от меня требовать?

Он громко выдохнул и зло сощурил глаза. Подошел ко мне почти вплотную и прошипел:

— Ты разочаруешься, Ева.

— Больше, чем в тебе? Вряд ли. — Ответила ему в тон. — Моя жизнь и все, что в ней происходит, тебя не касается. Уходи.

Еще несколько мгновений он сверлил меня взглядом, в котором читалась такая ярость, что мне стало не по себе. Я не понимала, на кого эта ярость направлена. Если на Рика, то почему он пришел ко мне? А если на меня, то почему?

Наконец, он развернулся и ушел, хлопнув дверью.

И этот звук вызвал внутри новую волну раздражения. Мало того, что этот мерзавец засел в моем сердце и мыслях, так он еще и перед глазами маячит все время. Будто специально не оставлял в покое.

С этими мыслями я решительно отправилась искать Кайла. Встретив по пути дворецкого, узнала, что брат в кабинете. Вошла в него, не постучавшись и почему-то даже не подумала, что Салем тоже сейчас может быть здесь. Но мне повезло, Кайл был один. Мазнул по мне взглядом и, кивнув на кресло, снова погрузился в лежавшие перед ним документы. Я проигнорировала приглашение, и дожидаться пока он закончит, не стала. В конце концов, одиннадцатый час, пора закончить работу. И я не собиралась задерживаться надолго, поэтому выпалила, ещё не остыв от перепалки с Салемом.

— Ради всего святого, утихомирил своего друга!

Кайл, наконец, осмысленно посмотрел на меня, отложил бумаги и, вздохнув, спросил:

— Что случилось?

— Он только что ворвался ко мне спальню и пытался убедить меня, что я не должна выходить замуж.

Кайл молчал не меньше минуты, а потом всё-таки сказал:

— Хорошо, я поговорю с ним.

Не скажу, что меня это успокоило, но развивать тему было бы глупо, и я кивнула.

— Спасибо.

Уже у двери меня догнал вопрос:

— Ты не подумала о причинах такого поведения?

— Причина может быть только одна: Салем наглый самовлюбленный гад. Ему поперёк горла чье-то счастье. Открыла дверь, чтобы выйти, закончив на этом разговор, но тут же закрыла и снова повернулась к брату.

— Ладно, я вижу, ты хочешь мне что-то сказать. Говори.

Кайл подошёл ко мне и встал напротив.

— Ева, я рад за тебя, но ты уверена, что тебе это действительно нужно?

Мой любимый брат слишком хорошо меня знает. И умеет читать между строк. Он прав. И я не стала это скрывать.

— Нет, но я всё равно это сделаю. Пора что-то менять, иначе я просто сойду с ума.

Он взял меня за плечи и, посмотрев в глаза, уверенно сказал:

— Делай, что считаешь нужным. А Салем… Он идиот. Когда-нибудь он это поймёт. Не знаю, что тогда будет, но ты просто старайся не думать о нём. У тебя скоро свадьба, думай о ней.

О том, чтобы думать о Рике, он не сказал ни слова. Обнял меня и поцеловал в макушку.

— Спокойной ночи, Ева.

— Спокойной ночи. И спасибо.

— Всегда пожалуйста.

В тишине ночной гостиной мысли казались оглушительными. Бились в голове набатом и не желали оставлять в покое. Почему-то сейчас всё казалось другим. Не таким, как раньше. Даже вкус любимого коньяка казался тусклым. А горечь, оседающая на языке, была вовсе не алкогольной.