Ульяна Гринь - Сообщница артефакта

Выйдя от Флоры, Алиса долго молчала. Не откликнулась на тревожные возгласы Элалии, не ответила на ее вопросы. Просто двинулась туда, где, как ей казалось, располагалась хасьенда. Это вылилось в бессмысленные блуждания по саду. Наконец, проголодавшиеся гвардейцы направили странную сеньору в нужную сторону: просто оттеснили с молчаливого согласия служанки.

Алиса очнулась только в своих фиолетовых покоях. Первым, что она заметила, был кувшин с водой на умывальном столике. Взяв глиняный сосуд в руки, Алиса нежно погладила его по гладкому боку и с размаха швырнула о стену. Вот так! Она еще жива, еще здесь, еще может что-то сделать! Наблюдая за ахающей Элалией, которая принялась собирать осколки и затирать лужу на полу, Алиса присела на перину и глубоко вздохнула. Нужно все хорошенько обдумать. Нужно составить план. Новый, в который она не посвятит никого, потому что старый план провалился именно из-за того, что посвященные в него люди манипулировали ею.

Линнель, сука с бездонными черными глазами, заняла ее место. Просто выкинула из Нового мира и заставила всех забыть, что на свете есть Алиса из рода Миролюбцев. Целая страна считает, что Фер женился на Лин. И он тоже так считает. А еще, по ходу, парень счастлив. Что же… Алиса не будет мешать их счастью. Она не такая.

Мало приволок ее хитростью к своему папане. Старая ведьма очень долго смеялась, но открыла секрет: гранд собирается настрогать маленьких котиков с магическими способностями и взять под свою защиту (или, скорее, захватить) все остальные народы Большой Четверки. У гранда есть советник из другой страны (причем никто не знает, из какой именно), который говорит с духами. Духи и поведали о зачатии уникального младенца с огромными способностями. Заразы эти духи, болтают не в меру! Папаня Мало разведал, где находится мать младенца, то есть, Алиса, и послал сыночка в экспедицию — найти, обольстить и привести в хасьенду. А тут уж — ловкость рук и никакого мошенничества…

Бахира еще в этой карточной колоде. Но сия дама непонятно зачем охотится за ребенком. Можно было бы подумать, что от внезапно вспыхнувших родственных чувств, но Алиса не могла себе представить такую выборочную любовь. Бахира женщина отнюдь не глупая. Без выгоды для себя и своего шахского семейства она даже слова не скажет. С постели утром не встанет. Правда, Флора поведала о смерти Самианы от последствий неизвестной болезни, но Бахира терпеть не могла шахинне. Как же переигрались планы во всем Новом мире?

И что же во всех этих планах делать Алисе?

Вывод она могла сделать только один — бежать. В этот раз одна, без попутчиков. Втайне от Мало. В Северные земли она попадет, если никто не станет решать за нее. Если никто не будет держать за руку и думать о разных других местах этого сумасшедшего мира. Порталы, насколько она поняла, открыты только под мостами. Значит, надо найти ближайшую реку, ближайший мост и ночью рвануть отсюда. Хасьенда не гарем. Отсюда выбраться будет просто, даже без помощи.

Интересно, где сейчас Атассен?

— Сеньора! Сеньора, вы меня слышите?

Настойчивый голос служанки вернул Алису в фиолетовые покои. Элалия стояла перед ней с подносиком, на котором лежала картонка.

— Что это?

— Его Великость прислал своего советника, сеньора Халера, за вами.

— За мной? Куда? Зачем? — не сразу поняла Алиса. Элалия кротко улыбнулась и терпеливо пояснила:

— Гранд хочет вас видеть у себя. Чтобы проводить вас, он прислал своего советника, а здесь записка. В ней он просит вас полностью доверять человеку, который ждет вас за дверью.

— Доверять… — Алисе стало горько. Она могла доверять только двоим людям в этом мире. Один забыл про нее, а другой… Где сейчас Дима? Остался ли в Москве? Погиб где-то в коридорах между мирами? Попал в рабство к каким-нибудь дикарям из племени мумба-юмба? Узнает ли она о судьбе своего нового друга…

— Сеньора, — напомнила о себе Элалия.

— Иду, иду, — проворчала Алиса, поднимаясь.

— Подождите! Вы же не собираетесь идти к гранду в утреннем платье?! — ужаснулась девушка. — Сейчас я помогу вам умыться, переодеться…

— Вот еще глупости какие, — отмахнулась Алиса. — Он же не в постель меня потащит, чтобы разнаряживаться… Отстань, Элалия, хватит. Надоели эти переодевания, крючочки, завязочки, условности! Где там этот ваш советник?

Мужчина, маявшийся за дверью в обществе усатого гвардейца, Алисе сразу не понравился. Нет, советник Халер был хорош собой, отлично сложен и приятен на вид, но у него были маленькие светло-голубые глазки, спрятанные в набрякших складках красноватых век, и мелко дрожащие руки. На вид советнику давно перевалило за сорок, и, похоже, он много пил. Такому человеку Алиса не доверила бы даже кота кормить на выходных, не то чтобы свою жизнь и честь… Тем не менее надо было держать лицо. И ухо востро. Она холодно глянула на советника, протянула руку, даже не задумываясь, что делает:

— Советник Халер? Я в вашем распоряжении.

Он склонился над ее кистью, вежливо поцеловал и выпрямился:

— Прошу вас следовать за мной по просьбе его Великости.

— Просьбе? Точно не по приказу? — Алиса не удержалась от усмешки, и Халер тоже улыбнулся, но одними губами:

— Полагаю, пока только по просьбе.

Она двинулась за ним по темной анфиладе комнат, вышла на террасу, с наслаждением вдыхая теплый воздух, напоенный ароматами цветов. Халер двигался быстро и, в то же время, абсолютно бесшумно. При всем при этом он не был перевертышем. А котам следовало бы поучиться у него манере ходить…

Внезапно он схватил Алису за руку и увлек в одну из дверей. На террасе послышались неторопливые шаги. Вероятно, гвардеец обходил дозором второй этаж. Халер обернулся к Алисе и шепнул:

— Тише, не стоит выдавать нашего присутствия.

Взошедшая луна осветила его бледное лицо, и Алиса отчего-то перепугалась. Кто его знает, этого советника, за каким перцем он выманил ее из покоев! А вдруг его подослала змея Корделия? Убьет, тело сбросит во дворик, поди потом докажи, кто это сделал… И Элалию тоже задушит… Божечки, зачем Алиса пошла с ним? Еще не поздно вырвать руку, закричать «На помощь!» А если пырнет ножом?

Халер словно почувствовал перепуганные мысли в ее голове. Он прижал Алису всем телом к каменной стене и горячо зашептал на ухо:

— Сеньора, прошу простить меня за столь странный подход…

Гвардеец заглянул в комнату и грозно спросил:

— Кто здесь?

— Я, — спокойно ответил Халер.

— И я, — пискнула Алиса, хотела крикнуть о помощи, но рука советника зажала ее рот.

— А-а-а, советник! — усмехнулся гвардеец. — Развлекайтесь, не буду вам мешать.

И он ушел, побрякивая шпорами на сапогах.

— Отпустите меня! — пытаясь отпихнуть Халера от себя, промычала Алиса. Что за дурацкий мир такой? Кругом одни идиоты и сумасшедшие убийцы!