Ольга Герр - Не смотри на меня [СИ]

Позвав Ларру с помощью колокольчика, шнур от которого висел у кровати, я вместе с ней сходила в грот и ополоснулась. Служанка помогла мне расчесать волосы и приготовиться ко сну. Как ни странно, спала я в ту ночь спокойно. А вот утро выдалось тяжелым. Оно принесло дурные вести. В первую очередь для Дракона. Но и мы — его узницы — страдали, когда у него портилось настроение.

После завтрака за мной зашла кормилица и повела к Дракону. Старуха была на удивление тиха. Она не ворчала, не сыпала проклятиями, а просто молча шла вперед, изредка поглядывая за спину, чтобы убедиться — я все еще тут.

Ее немногословность пугала сильнее тех гадостей, что она говорила прежде. Впрочем, дело было не только в кормилице, но и в замке в целом. Он как будто вымер. Люди попрятались, как было во время ритуала. Пустые коридоры навевали дурное предчувствие: случилось что-то плохое, и меня это тоже коснется.

— Заходи, — кормилица остановилась на пороге зала и кивнула на дверь.

— А вы не пойдете? — спросила я.

— Вот уж нет, — хмыкнула она. — Сегодня ему на глаза лучше не попадаться.

Я сглотнула вязкую слюну. Дракон прощает кормилице все, но нынче даже она не уверена в своей неприкосновенности. Если подданные Дракона разбежались в ужасе перед его гневом, то что делать мне — несчастной пленнице?

Кормилица открыла передо мной дверь. Неслыханная учтивость с ее стороны. Я мялась на пороге, не решаясь войти.

— Иди уже, — махнула она рукой. — Чего откладывать неизбежное.

Я кивнула. Это, в самом деле, бессмысленно. Чему быть, того не миновать. С этой мыслью я пересекла порог.

Дракон расхаживал по залу, глядя себе под ноги. При этом его губы двигались, он явно что-то говорил, но до меня звуки долетали как сквозь подушки, прижатые к ушам. Это все нервы. Надо взять себя в руки и сосредоточиться на происходящем.

У круглого стола переговоров стояла княгиня. Она читала послание, которое передал ей Дракон. В отличие от мужчины ее светлость была в хорошем расположении духа. Она улыбалась. О чем бы ни говорилось в послании, оно ее порадовало.

Чего нельзя было сказать об Иридии. У подруги был такой вид, будто она попала между двух огней. Заметив мой приход, она торопливо приблизилась.

— Что происходит? — спросила я шепотом.

— Дракону доставили послание, — ответила она так же тихо.

— И что в нем?

— Наши войска пересекли границу и движутся вглубь огненного княжества, захватывая по пути земли Дракона. Княжич одерживает одну победу за другой. Если так пойдет дальше, вскоре он будет под стенами Морабатура.

— Ого, — только и произнесла я.

Отец и жених отказались заключать перемирие с Драконом и пошли в наступление. Это мудрое решение. Всем известно: княжества не ведут переговоров с чудовищем. Да, нам — пленницам Дракона — это, скорее всего, грозит смертью. Но у отца есть и другие дети, а княжна всегда должна быть готова погибнуть за свои земли, как бы печально это не звучало.

Дослушать Иридию я не успела, Дракон увидел меня и махнул рукой, приказывая подойти. Пересекая зал, я гадала, чем Дариус взбесил Дракона? То, что он в бешенстве, не сомневалась. Ноздри мужчины трепетали от гнева, скулы заострились, а губы побелели, так плотно он их сжимал. Взгляд чудовища прожигал меня даже через повязку. Чем ближе я подходила, тем сложнее было идти. Я двигалась словно сквозь толщу воды, такое приходилось преодолевать сопротивление.

— Послушай, что сделал твой драгоценный жених, — сказал Дракон. — Зачитайте, княгиня, послание с границы. Будьте так любезны.

Ее светлость охотно выполнила просьбу. Было видно, что ей это приятно. Какая мать упустит шанс похвалиться успехами сына?

— Княжич Дариус захватил два поселения на границе огненных земель. Они перешли под его полную власть, — гордо произнесла она.

— Вы забыли самое важное, — заметил Дракон. — Княжич не просто подчинил селения, он разграбил их, убил большую часть жителей, а дома сжег. От селений ничего не осталось кроме трупов и пепла.

Я вздрогнула. Воображение нарисовало ужасную картину. Это какая-то ошибка. Не мог Дариус так поступить. Народ его обожает за справедливость и доброту. И это не пустые слова.

Обвинения против жениха больно ранили меня. Дракон выставлял его монстром, явно желая на его фоне выглядеть лучше.

— Война есть война, — осторожно произнесла я. — Потери неизбежны.

— Даже среди мирного населения? — уточнил Дракон.

— Дариус не убийца, — вмешалась княгиня. — У него просто не было выбора. Наверняка, жители тех поселений напали первыми.

Я робко кивнула, соглашаясь с доводами ее светлости. Вот оно — разумное объяснение. Отчаянно хотелось верить, что именно так все и было.

— Серьезно, милантэ? — брови мужчины приподнялись. — Ты полагаешь, что горстке деревенских жителей было что противопоставить войску княжича? Быть может, ты разделяешь взгляды жениха и одобряешь его методы?

— Не слушай его, Касильда, — снова вмешалась ее светлость. — Мы обе знаем Дариуса, он на подобное не способен. Это навет и оговор.

— А как же послание? — переспросил Дракон.

— Ложь! — не уступала княгиня. — Его мог написать, кто угодно. Хоть вы сами.

Дракон и ее светлость ожесточенно спорили, а я крутила головой от одного к другому, чувствуя себя перетягиваемым канатом. Вопрос был даже не в том, кто прав, а в том, на чьей я стороне. Они ждали моего решения, а я совсем растерялась.

Дракон замолчал первым. Стиснув зубы, он пошел на меня. Я будто загипнотизированная стояла на месте, прикованная к полу его взглядом, которого не видела, но ощущала всем телом.

— Почему ты выбираешь его? Чем он заслужил такую преданность? — поинтересовался Дракон, встав напротив меня.

— Вам не понять.

— А ты попробуй объяснить.

— Просто я люблю его.

Мужчина вздрогнул. Что-то изменилось в его лице, оно стало еще злее, если такое возможно. Он шагнул ко мне, занес руку, будто хотел ударить, но так и не коснулся меня. Вместо этого он сжал пальцы, и от его кулака, зашипев, поднялся пар точно от углей, на которые вылили воду. Похоже, я довела Дракона до белого каления. В прямом смысле слова.

— Что ж, милантэ, — процедил Дракон сквозь сжатые зубы, — раз ты так поддерживаешь княжича в его поступках, ты не будешь против понести наказание вместо него. Княжича я бы спалил, но тебя…

Мужчина замолчал, решая, что со мной делать. А я только и могла, что думать: хорошо ли завязан узел, держащий повязку.

Мой мучитель щелкнул пальцами — придумал. Сзади как по волшебству возникли два стража. Кожаные доспехи позволяли им передвигаться почти бесшумно. Совсем не то, что наши рыцари. Их кованая броня звенит так, что слышно издалека — рыцарь идет.