Дженнифер Арментраут - Страж

Когда большая часть птиц была уничтожена и только несколько оставшихся бомбардировали нас, Айден сжал ладони в кулаки, а я отпустила его запястья. Только тогда я увидела едва заметные мерцающие символические знаки на моих руках. Никто кроме Сета не мог увидеть их, но они всё равно заставляли меня чувствовать себя немного странно, когда они проявлялись.

— Это было как в «Обители зла», — сказал Люк, его глаза были широко распахнутыми. — Отпад.

Я выдавила из себя усмешку, слегка запыхавшись.

— Это было отчасти ужасающе, как в «Алисе», не так ли?

Люк начало было кивать в согласии, но замер, когда мимо нас пронесся Охранник, размахивая руками, в попытке сорвать одну из оставшихся птиц со своей спины. Он нахмурился.

— Я никогда больше не посмотрю на птиц, как прежде.

Бросив ему быстрый взгляд, Айден шагнул вперед, срывая, как я полагала, ястреба со спины орущего Охранника. Ястреб извивался в его хватке, и у меня получилось хорошо рассмотреть его. Глаза птицы были абсолютно черными — ни зрачков, ни радужки, равно как и у демона.

Я отвернулась, когда послышался вызывающий тошноту треск. Как только животные попали под такой мощный контроль демона или бога, обратить их в нормальное состояние уже было невозможно.

Несколько Стражей пошатывалось, стоя на ногах, были сильно побиты и имели рваные раны, но никто не получил серьезных травм, как те двое, кто был поблизости от сожжённых дотла машин на подъездной дороге, и, скорее всего, были атакованы внезапно.

Дрожь пробежала вниз по моему позвоночнику, и мои руки автоматически легли на кинжалы, закрепленные к моим бедрам. Крошечные волоски встали дыбом по всему моему телу. Все, кто был поблизости со мной, полукровки и чистокровные отреагировали на специфическое напряжение, просачивающееся в наши кожные покровы. Мои символические знаки закружили в водовороте, меняя образы и формируя совершенно новые знаки.

— Они приближаются! — заорал Охранник, стоявший на вершине стены. Его белая униформа развевалась на ветру, подобно крыльям.

Я вроде как бы ожидала, что из ниоткуда появится грифон, но вовсе не он ударил по железным воротам достаточно мощно, так что их массивная конструкция задребезжала и распорола внешнюю оболочку нападающего.

Это был демон.

Лицо, такое же белое, как униформа Охранника, а вены, такие же толстые, как черные змеи; демон отступил назад и снова нацелился на ворота.

Стирая кровь со своей руки, Оливия покачала головой.

— Что он делает?

— Не читая того, что он перекраивает своё лицо? — я вздрогнула, когда он снова с силой ударил по воротам. — Может быть, он всерьез изголодался?

Демоны были чистокровными, что вызывало их зависимость к эфиру в крови чистокровных, и лишь в течение прошлого года мы выяснили, что они могут обращать полукровок. Они были тем, что породило весь этот миф о вампирах без прикрас. Это началось вечность назад — они были чем-то, что сотворил Дионис, весьма вероятно, когда ему совсем наскучило.

Причиной большинства наших проблем крылась в заскучавших богах.

К атакующему ворота демону присоединился ещё один, а затем и ещё один, и ещё. Каждый раз, когда они ударялись об ворота, я вздрагивала. Их незащищенная ничем плоть была искромсана и окровавлена.

Солос, стоявший у ворот, умудрился уничтожить двух демонов, воткнув в них кинжалы через изломы в воротах. Демоны были крайне восприимчивы к титану. Он резал сквозь их плоть, словно она была жидкостью. Они взрывались в мерцающие синие облака, один за другим, но к атакующим присоединялось еще больше демонов, в попытке снести с петель ворота. Мой взгляд метнулся по сторонам. Петли ослабевали.

Я переместилась, увидев, что у ворот позади этих демонов были десятки, а может и сотни их соратников. Айден вызвал огонь, заставив нескольких из них возгореться, но они продолжали наступать на ворота до тех пор, пока огонь не поглощал их.

Ничего хорошего это не сулило.

И возникло ужасающее понимание. Когда я подчинялась всем приказам Сета после Пробуждения, я выяснила, что он с Люцианом работают с демонами, кормя монстров их чистокровными, кто не был на их стороне. Демоны могли быть здесь из-за Ареса, или могли бы быть здесь из-за того, что Сет приближался. В любом случае, это было неспроста, что такое огромное количество появилось в такой глуши, как это было и во время встречи Консулов в Катскиллсе.

— Мы должны что-то сделать, — Люк вытащил из ножен кинжалы, когда он повернулся ко мне, его глаза сощурились. — Ты сможешь сделать своё Аполлионье дело? Также как ты сделала с автоматами?

Понимая, что я должна поступить так же, как и Люк, я расчехлила свои кинжалы. Мои руки тряслись, и я надеялась, что этого никто не заметил.

— Я не могу обещать, что не снесу ворота в процессе. Может если я смогу выбраться за пределы, подкрасться к ним сзади.

— Этому не бывать, — Айден шагнул вперед. — Они окажутся на тебе в считанные секунды.

Со всем эфиром, текущим в моей крови, это будет подобно звону, созывающему на обед, но, если я выберусь за стену, я смогу что-нибудь сделать. Я могу покончить со всем этим еще до того, как это выйдет из-под контроля. Мой рот оставался закрытым, хотя это было так несвойственно мне, что я больше не была уверена, что я была самой собой. Неделю назад я бы вскарабкалась на эти грёбанные стены.

Стражи не показывают страха.

Всё что я испытывала прямо сейчас так это страх.

Еще больше демонов обрушилось на ворота, заставляя центральную часть опасно вспучиться.

— Открывай ворота! — заорал Айден, хватая Охранника за плечо. — Если они снесут ворота, тогда у нас будет открытая дыра, которую придется охранять.

— Это безумие! — заспорил Охранник. — Если они пробьются сквозь нас…

— Они не пройдут через нас. Половина нас выстраивает линию в нескольких ярдов отсюда, — скомандовал Айден. — Остальные остаются здесь.

Люк покачал головой и пробормотал:

— Это будет еще-та-дерьмовая линия.

Стоящая рядом с ним Оливия фыркнула. Её пальцы то разжимались, то сжимались вокруг рукояток кинжалов.

— Ты же понимаешь, что всё не так уж и плохо.

— Не так уж и плохо? — переспросила я.

Она покачала головой.

— Это могло произойти во время похорон.

Ворота вновь загрохотали, подобно сухим, болезненным костям, и затем Охранник кинулся воплощать дело в жизнь, выкрикивая приказы. Приказ позволить войти демонам звучал как сумасшествие, но Айден был прав. Даже если мы остановим эту атаку, мы будем уязвимы из-за огромной дыры на месте ворот.

Половина Стражей и Охранников отодвинулась назад, формируя еще-ту-дерьмовую линию. Оливия с Люком остались у ворот, готовые к сражению. Я заставила свои легкие наполниться воздухом, когда два Стража вызвались на почти что суицидальную миссию по открытию ворот.