Дженнифер Арментраут - Страж

Айден подошел ко мне, склонил голову и заговорил достаточно тихо, чтобы только я смогла услышать.

— Здесь начнется настоящее безумие. Я знаю, что ты не хочешь этого слышать, но ты должна вернуться в общую зону. Найти своего дядю и…

— Я смогу справиться, — сказала я, и затем повторила то же самое в своей голове порядка пяти раз. — И вам, парни, нужна моя помощь. Я смогу проявить свою Аполлионью изюминку без переживания за ворота.

Цвет его глаз принял темный, буйный серый оттенок.

— Алекс, я серьезно…

— Слишком поздно, — прервала я его, когда Стражи распахнули ворота.

Айден резко развернулся, и еще до того, как я успела сделать вдох, демоны были внутри ворот, проглатывая двух Стражей в массивную волну. Он выругался и обернулся, взглянув мельком на меня. Мне не надо было, чтобы он отвлекался на меня. Демоны не могут убить меня, но они могут убить его.

— Я в порядке, — я усилила свой захват на кинжалах. — Иди и сделай свою работу.

Он, казалось, хотел возразить еще больше, но на это действительно не было времени. Резко склонившись в самый последний момент, он ударил демона плечом в живот. Сила удара опрокинула демона на спину. Айден крутанулся, вонзая кинжал глубоко в грудь демона. Несколько секунд спустя от него ничего не осталось, кроме мерцающей кучки пыли. Айден развернулся, его плечи были напряжены, а губы сжаты в резкую линию. Он уничтожил еще одного демона, а затем и еще одного. Если бы Леон/Аполлон был бы здесь, они бы вели счет на спор кто больше.

Я повернулась на звук грохочущих тяжелых шагов. Демон старался заполучить меня, его глаза были черными как темная нефть, а кожа была полностью лишена цвета. Мои мышцы напряглись так, как это было за секунды до того, как я вступала в сражение, но на этот раз всё было иначе. Они полностью замкнулись. Во рту у меня пересохло. Моё сердце прямиком рвануло на кардиотоническую территорию. Это было так же, как и тогда, когда я увидела свою маму в аллее, вернувшись на остров. Я была обездвижена.

Ты не можешь бороться. Ты не можешь больше этим заниматься. Ты сломлена.

Каким же всё-таки дерьмовым был мой внутренний голос. Я замерла. Всё что я могла слышать, так это окружающие меня звуки ударяющего металла и ворчанья тех, кто усиленно сражался.

Демон, дёрнувшись, остановился, принюхался, а затем у него отвисла челюсть, открывая вид на ряд острых, как у акулы зубов. Он завыл.

Мой разум… что-то с ним было не так. Я понимала, что передо мной стоит демон, и я знала, что у меня даже нет надобности использовать кинжалы. Я могу применить огонь или ветер. Я могу использовать по максимуму акашу, пятую и завершающую силу, владеть которой могут только боги и Аполлион, но я не видела перед собой демона. На его месте я видела лишь одного взбешенного, ростом в семь футов, бога. Я видела Ареса.

Моё дыхание вырывалось из меня частыми и тяжелыми вздохами. Я сделала шаг назад, сглатывая подступившую к горлу желчь.

— Нет.

Демон обрушился на меня, опрокидывая меня плашмя на спину. Кинжалы выпали из моих рук, скользнув по иссохшей грязи, поднимая шлейфы пыли.

— Я предлагал тебе легкий путь, — сказал Арес, впиваясь пальцами в мои плечи. — Но ты выбрала этот путь, и все, кого ты любишь, умрут из-за этого.

Кто-то выкрикнул моё имя, и образ Ареса начал расплываться по краям. Жилистые черные вены кровоточили сквозь его щеки. Занозистые зубы проявились в его ужасном рту. Мощнейшая дрожь прокатилась вниз по моему телу, и символические знаки на моей коже начали сходить с ума, словно тут был бог…

Вспышка яркого белого света ослепила меня, и затем демон взорвался в облако голубой пыли. Серебряная стрела упала мне на грудь.

— Что за?.. — я подняла её, взвизгнув, когда она обожгла мои пальцы.

— Мне она ещё понадобится, — послышался нежный, мелодичный голос, который я слышала лишь однажды. Стрела была выдернута из моих пальцев: — Спасибо!

Я посмотрела вверх и обнаружила причину, из-за которой мои символические знаки воспроизводили бешеную версию электрик слайда [1] Электрик Слайд — это танец, движения которого описывают квадрат. на моей коже.

Облаченная в розового цвета а-ля «жевательная резинка» камуфляж, она возвышалась надо мной, серебряная стрела упиралась в статное бедро. Её рыжие волосы были убраны вверх в конский хвост, но длинная, волнистая масса волос все равно достигала её поясницы. Статические заряды потрескивали из её абсолютно белых глаз.

— Ты пытаешься позагорать?

Слегка ошеломленная её появлением, я вскочила на ноги.

— Что ты делаешь здесь? Аполлон…

— Моего брата, в данный момент, наш отец приковывает цепями к какой-то скале, и все из-за Ареса, — она зарядила еще одну стрелу. — Зевс очень расстроен, и, конечно же, винит Аполлона за кавардак. Как вообще он должен был догадаться о том, что задумал Арес? — она выпустила стрелу, и стрела просвистела мимо моей головы. Плотское хрюканье известило меня о том, что она достигла своей цели: — Нет нашей вины в том, что Арес получает удар сумасшедшей дубинкой уже сотни раз.

Ещё одна стрела вылетела из её проворных пальцев. На этот раз стрела пролетела мимо моей головы, и я была абсолютно уверена, всего несколько сантиметров и моё ухо было бы проколото.

— И тебе надо поторопиться, лютик, — сказала она, её полные губы изогнулись в ослепительной улыбке. — Красавчик, возможно, выведен из игры.

— Что за?.. — её слова проникли в меня, и я резко развернулась. Моё сердце ёкнуло в груди.

Айден был окружен, два демона находилось за его спиной, а еще двое было перед ним. Никто другой из Стражей окружен не был. Демоны рвались прямиком к чистокровным, потому что они, как и мы с Артемидой, были до краёв наполнены эфиром. Это было хорошим фактом для полукровок, учитывая, что это давало им преимущество. Но не для Айдена. Кровь струйкой текла по его горлу. У женщины-демона, стоявшей перед ним, на розовых, потрескавшихся губах была кровь.

Он был помечен.

Айден был помечен.

Ох, это переключило мой бедовый переключатель с положения «отказ» на «я собираюсь раскроить сучку» ярость.

Какой бы испуг ни вторгся в мою систему, мой страх за него затмил его. Забыв об Артемиде и её внезапном, неожиданном, и поистине эксцентричном появлении, я бросилась вперед. Мои мышцы и тело знали, что надо делать. Разум отключился. Инстинкт вырвался на свободу. Наконец-то.

Я возникла за спинами двух демонов и вонзила в них свои кинжалы. Другой учуял мою эфирную благость и понёсся на меня.

Он завизжал.

— Аполлион!!!

— Заткнись, — сказала я, пригибаясь, когда он с размаху нанес удар. Я быстро поднялась, занося ногу и с силой выбивая его ноги из-под него: — Я знаю, что приятно пахну. Уверена, что и на вкус тоже хороша.