Екатерина Верхова - Виттория

– Ступай и обдумай то, как ты это будешь выполнять. И не вздумай никому рассказать, тут же умрешь…

И я действительно вышла, вот только не думать, а на кухню. Впрочем, одно другому не мешало.

– Ммм, какой удивительный запах… – выдохнула я, войдя в длинное жаркое помещение, где сейчас кроме главной кухарки Глуни никого не было.

– Да вот пирожков Его Величеству напекла. Он каждый вечер чаевничает, а с пирожками как-то повкуснее будет.

– С малинкой, да? – потянулась я к противню.

– Не тронь! – стукнула меня по рукам Глуня. – Погоди пока остынут.

Глуня была очень доброй женщиной пятидесяти лет. Как и полагается главной кухарке, он была полной, практически необъятной, но лицо ее совсем не тронуло время, выглядело она очень молодо, голубые глаза придавали ей очарование, пухлые щеки умиляли, а полные руки творили необычайно вкусную еду. Я уже давно заметила, что полные люди – добрые. Каждый вечер, который я провела под видом служанки, приходила к ней и болтала обо всем на свете.

– Но тетушка Глуня… – с жалостью произнесла я. Кушать хотелось очень сильно.

– В шесть придет Камилла, будь она неладна, возьмет чай с пирогами, а потом хоть объешься!

– А что, она сама носит ему вкусности? – чуть ли не разочарованно протянула я. Мне почему-то казалось, что она подкупила какую-то служанку…

– Да, конечно. У них же типа лубофь… Королеву только нашу жалко. Разумная баба, не скандальная. А что нас ожидает с этой вот Камиллой, неизвестно. Буквально недавно из грязи в князи выбилась и ходит командует.

– Кто командует? – услышали мы высокий голос вышеупомянутой и синхронно вздрогнули.

– Да братья-близнецы, приспешники Ее Величества ходят и командуют, – тут же нашлась я.

– Не вашего ума дела, – высокомерно ответила та. – Но признаюсь, меня они тоже порядком раздражают. Кухарка, как там тебя, завари мне что-нибудь от головной боли. С тем терпким растением, что ты прошлый раз заваривала.

– Да, госпожа, – покорно ответила та и направилась к столику с чаем и приправами.

– А ты кто? – Камилла глянула на меня цепким взглядом.

– Поломойка, госпожа, – ответила я. Образ Камиллы никак не вязался с ее характером: светлое платье с шелковыми кружевными вставками, высокая причёска и огромное количество самых разных украшений, которые абсолютно друг с другом не сочетались.

– Поломойка должна мыть полы, а не сплетничать, – нравоучительно ответила она. Ох, нехорошо мисс Рыбешка стоит. Прямо возле правого локотка открытая банка с малиновым вареньем. Одно неосторожное резкое движение и все содержимое банки окажется у нее на подоле.

– Таракан! – истошно заверещала я, показывая пальцем прямо Камилле под ноги. Она резко отпрыгнула и, разумеется, задела банку. И, как мне и думалось, все содержимое оказалось на ее подоле… О таракане тут же забыли (да и не было там никого) и начали что-то громко верещать про испорченное платье. Из этого я уловила только одно: «Это же ландримский шелк!», что подвергло меня в глубокую задумчивость. Хм… Ландгримский шелк, значит. Такой же, как у Ларда. Интересненько.

Королевское чаепитие отменилось. Насколько я поняла, Васлен сообщил Камилле о том, что сегодня слишком занят. Что же, это играет мне на руку, может, у него откроются глаза хоть ненадолго. Осталось только подсунуть ему как-то противоядие, заботливо приготовленное Улией. Как это сделать, я не представляла. Подсыпать в еду? Невозможно. Кухарка Глуня при всей ее доброте постоянно настороже. Перехватить какую-нибудь служанку, пока та несет еду Его Величеству? То же самое, такую служанку всегда сопровождает стражник. Подсыпать за ужином? Под надзором сотни глаз? Хм, не так уж и просто. Прийти к нему в кабинет и насильно засунуть противоядие в рот? Не думаю, что справлюсь.

Ладно, сейчас есть проблемы посущественней. Нужно разобраться, связана ли Камилла с Лардом или меня настигла паранойя?..

Наступила ночь. А мои соседки перемалывали косточки всем гостям дворца, обсуждали мальчиков-пажей и, в частности, братьев Веттен, которых действительно не могли отличить. Мне уже хотелось взять что-нибудь потяжелее и стукнуть каждую по голове, чтобы поскорее заснули. Наконец разговоры стихли и по комнате разлетелось сопение трех дам. Сопели они, кстати, синхронно, что меня немного развеселило.

Я тихонько выбралась из постели и, стараясь не скрипеть половицами, на цыпочках вышла из комнаты, мягко притворив за собой дверь. Замок спал, свет немного приглушили. Редкие стражники пытались поудобнее устроиться возле стены, чтобы совместить и службу, и сон.

Тихо передвигаясь по коридорам и обходя неспящих стражников, я добралась до библиотеки, которую по моему указу привели в полный порядок, которая преобразилась до неузнаваемости. По закону этой библиотекой мог пользоваться каждый, но кроме важных гостей и нас с Васленом сюда никто не ходил. Ну не стремились люди к знаниям.

Библиотека представляла собой три соединённых коридором комнаты с высоким потолком. Темное дерево полок прекрасно сочеталось с древними фолиантами. Немного пахло пылью и книгами. Мягкий свет создавал теплый уют. Первый зал – романы, сказки и прочие вымышленные истории я прошла, направляясь в сторону зала с научной литературой. На полках с географическими фолиантами я притормозила. Взяв пару книжек, я присела за стол с удобными креслами и начала изучать информацию. Нужно что-то найти про остров Ландгрим. На третий час безуспешных поисков я чуть ли не зубами скрипела. Да что же это такое… Почему в самых полных справочниках по географии нет ни одного упоминания об этом загадочном острове?! Стоп, прачка что-то говорила про легенды… Может, все же стоит поискать в отделе сказок?

Поставив книги на полку, я направилась в зал.

– Черт, – выругалась я, столкнувшись с каким-то препятствием в темном коридоре.

– Не черт, а король, – услышала я растерянный ответ знакомым Васленовским голосом. Привела же его нелегкая.

– Ой, – абсолютно искренне и глубокомысленно произнесла я, но потом тут же исправилась: – Простите, Ваше Величество.

Глубокий реверанс. Впрочем, сомневаюсь, что во тьме коридоров, соединяющих залы, он разглядит мои потуги.

Он, взяв чуть повыше локотка, вытянул меня на свет именно в тот зал, что мне был нужен.

– И что тут забыла обычная служанка? – усмехнулся Васлен, разглядывая меня.

– Не спалось, – тихо ответила я. – Вы простите меня, пожалуйста, совсем не ожидала тут кого-то встретить.

– Служанка, которая по ночам читает книги… Ты совсем ничего не делаешь на работе, не устаешь?

– Неправда! – возмутилась я, но позже прикусила язык. – Просто поясница сильно болит, решила почитать, чтобы немного отвлечься. – Я даже не кривила душой. Поясница действительно болела. Ран и Ман постоянно пугают меня усиленными тренировками, хотя могут просто дать тряпку в руки и попросить отдраить весь замок. Нагрузка, уж поверьте, намного выше.