Екатерина Верхова - Виттория

– Какие же? – не стесняясь выжимая нижнее платье, поинтересовалась я.

– Во-первых, твоя походка. Если ты, когда стоишь, еще пытаешься сутулиться, но шагаешь ты слишком уверенно. Такие, как ты, обычно неловки и слегка шаркают ножкой, но нет. Во-вторых, мимика. Тот случай в коридоре, когда я нацепил маячок на камзол Ларда, ты слишком открыто выразила радость, когда это почуяла. В-третьих, нас с Маном может различать ограниченное число людей. Отец, ты и наша тетя, у которой есть сестра-близняшка. И было очень странно, когда на собеседовании ты тут же назвала Манола по имени и не ошиблась. Если бы не последний фактор, то я бы подумал, что ты опасная шпионка и дознание бы проводилось в темнице. Но вместо этого я подкараулил тебя возле речки, зная твою любовь к плесканию, и спровоцировал выход силы поцелуем, создавая иллюзию того, что я якобы хочу тебя изнасиловать.

– Знаешь, что обидно? – задумчиво поинтересовалась я.

– Что не изнасиловал? – совсем развеселился Ранол.

– До меня слишком поздно дошла одна деталь. Если бы ты захотел меня изнасиловать, то снял бы брюки до этого. В воде это сделать слишком проблематично. Я могла бы догадаться раньше… И продолжить игру.

– Если бы ты догадалась, то очутилась бы в камере дознания, – пожал плечами Ран. – А там все равно бы раскололась.

– Ненавижу тебя, – буркнула я себе под нос. Разумеется, я так не думала. Ран с Маном стали для меня очень близкими людьми, и я подозревала, что мой обман раскроют именно они, но в данный момент Ранола хотелось придушить.

– Ты прости за этот поцелуй, – открыто улыбнулся Ран.

– Зла не держу, но отомщу, – ответила я.

– И как же?

– Ну, к примеру, порекомендую твоему отцу тебя женить. Даже кандидаток подберу. Он к моему мнению, я полагаю, прислушается. Мне Нартанэ постоянно пишет, говорит, что изменилась, как тебе такая жена?

– Вот поэтому все думают, что ты стерва, – ни на секунду не поверил моим угрозам Ран.

– И что ты планируешь делать со своим открытием?

– То, что и полагается.

– Сдашь Васлену?

– Нет, буду оберегать королеву от невзгод. Продолжай делать то, что начала. Этот Лард темная лошадка, и если тебе удастся войти к нему в доверие, это будет лишь на пользу. Но не забывай таскать с собой хоть какой-нибудь кинжал, пряча его под юбками. Кстати, Ману я ничего не расскажу, мне интересно, когда он сам догадается, что его обводят вокруг пальца.

Ну конечно, Ранол, видимо, думает, что я прибыла сюда из-за Ларда. Но… Стоит ли говорить, про приворот? Самостоятельно выполнить задуманное мне будет трудновато, для этого потребуется еще пара дней. Но… Ладно, ни слова не скажу. Раз уж мы такие умные, то пусть сам догадывается.

– Ран… – натягивая на уже сухое длинное белье верхнее платье, позвала его я. – Еще мне нужны бусы.

– У тебя не хватает денег? – поинтересовался Ранол.

– Нет, бусы мадам Манконте.

– Ну и куда ты опять влипла?

Я рассказала ему о произошедшем в лесу. Про встречу с Альной и разбойниками.

– Будут тебе бусы, только сама туда не суйся. Занимайся тем, что начала, – немного подумав, ответил Ран. – Насколько я понимаю, она прибывает во дворец сегодня вечером?

– Вместе с супругом и сыном, – подтвердила я. – Вообще, они хотели познакомиться со мной, но, увы и ах, я в летнем поместье, а разворачивать коней на полпути…

– И что с этими бусами не так?

– Проворовались, – усмехнулась я. – Это семейная реликвия одной семьи, которая в свое время попала в тяжелую ситуацию. Манконте нагло украл эти самые бусы, хотя тому и так подарили табун племенных жеребцов.

– Альне, я полагаю, предложили столько же?

– У меня сложилось такое впечатление, что для нее это вопрос чести и она как-то связана с этим семейством…

– Выясним.

– Ты должна выполнять приказы, и если тебя отправили выкидывать мусор, то после того, как это сделала, ты была обязана сразу же вернуться во дворец, – выговаривала мне одна из соседок по комнате. – Из-за тебя мне пришлось самостоятельно драить казан на кухне!

Выговор продолжался на протяжении получаса и, честно говоря, уже немного мне поднадоел.

– Рули, – перебила ее я на полуслове, – я служу тут в качестве поломойки. А приказы выполняю только от тех, кто выше меня по званию. Ты точно такая же поломойка, улавливаешь, что я имею в виду?

– Ты только пришла в замок и не знаешь еще все порядки! – взвизгнула она, краснея.

– Вот и замечательно. Может, мы пойдем к мадам Шкер и спросим у нее, кто прав, а кто виноват.

Такое предложение осталось без ответа, и я молча выскользнула из комнаты. Мальчик паж передал записку о том, что Ларду что-то срочно от меня понадобилось.

– Здравствуйте, господин, – поприветствовала его реверансом я.

– Рита, да? – поднимая голову от бумаг, поинтересовался Лард.

– Да, – тихо ответила я.

– Рита, а ты никогда не думала о том, чтобы бросить тяжелую работу и зажить припеваючи в небольшом домике где-нибудь на побережье?

Так-так, а он быстро «проникся ко мне доверием». Слишком быстро, а значит, если я выполню его просьбу, меня тут же прикончат.

– Так на какие шиши, – простодушно ответила я. Интересно, к чему именно он клонит.

– Я готов дать тебе шанс разбогатеть. Цена вопроса сто золотых.

– Но что…Что мне надо сделать? – почти искренне удивилась я.

– Завтра вечером тебе нужно будет опоить охрану и открыть заднюю решетку во дворец.

– Но…

– Разумеется, никому рассказать об этом ты не сможешь. Я положил на тебя заклятие, которое тут же свернет тебе шею, если ты откроешь рот.

Нет такого заклятия. Он блефует. Я не чувствую магию. Хотя те же охранки, накладываемые Лардом, буквально искрятся, как и любая его магия. Вот хитрец.

– Но это же…

– Как только я войду на престол, ты будешь отблагодарена, как следует.

Ага, убьет он простую служанку. А сейчас играет на том, что я проявила себя как очень пугливая девушка. Если бы я таковой и являлась, то, разумеется, сделала бы все, о чем он попросит, если бы он угрожал мне смертельной магией. Только вот очень быстро он решил перетянуть меня на свою сторону. Неужели совсем не боится, что я могу проболтаться?

– Я знаю, о чем ты думаешь… – такие слова из уст Ларда заставили меня напрячься. – Ты боишься за свою жизнь и жизнь твоих подруг служанок.

Вот уж нет. Ты просто не сможешь провернуть свою аферу. По крайней мере, не с моей помощью…

– Но можешь не переживать, – продолжил Лард. – Нам нужен только Его Величество. Только глупец не заметил, что он пошел по стопам отца и сошел с ума.

Не с ума он сошел, а приворотное зелье употребляет. И именно на сегодня у меня была назначена миссия по спасению.

– Но если так, то вы правы… – прошептала я, якобы принимая поражение со своими принципами и верностью короне.