Екатерина Верхова - Виттория

– Боюсь, если я позову Рьяну, то жареным точно запахнет, – улыбнулась я.

Поддаваясь порыву, я крепко прижалась к мужу, вдыхая его запах. Пахло травами, как сегодня ночью. Он тут же обнял меня в ответ.

– И я серьезно, если почувствуешь, что что-то угрожает твоей жизни, тут же беги!

– Договорились, – весело ответила я. – Я дам вам сигнал, когда вы можете выступать.

Лошадка оказалось резвой, потому я с непривычки отбила себе все места. По пути встречались обозы, направляющиеся в сторону дворца. В основном везли скот и овощи. Если судить по тому, что я вижу, то в этом году богатый и сочный урожай. Все помидорки выглядели так аппетитно, что пришлось галопом проноситься мимо них, вздымая клубы пыли. Один раз мне пришлось остановиться на привал, потому что мышцы ног болели нещадно, а мягкое место стало совсем не мягким. Перекусив и повспоминав минувшую ночь, я продолжила путь. Настроение было философски-задумчивым.

Вдали показалась карета в сопровождении отряда стражников. Бравые воины стройно передвигались с двух сторон, а от золотистых узоров на самой карете вокруг прыгали солнечные зайчики. Стоп, это же моя карета. И мой отряд. И как мне теперь попасть внутрь? Превратиться в комара, как в сказке Пушкина? Так это невозможно. Черт, меня заметили.

Один из стражников галопом направился ко мне. Один из приближённых Дана, но лучше бы он сам. И как выкручиваться.

– Девушка, уйдите с дороги, пожалуйста, мы проедем и вы сможете продолжить путь, – громко произнес он. Я, пожав плечами, сошла с тракта на густую траву, пытаясь придумать, как без афиширования вернуться на свое место. Как только карета приблизилась к месту моей незапланированной стоянки, в окно показалась Улия и, заметив меня, начала как-то активно жестикулировать. Дан, обративший внимание на движение в карете, более пристально вперился в меня взглядом. Я, отодвинув немного шарф, изъяла из декольте цепочку с королевским кольцом. Лицо демонстрировать на всякий случай не стала.

– Ее Величество устала, стоянка на следующей поляне, после леса, – приказал Дан так, чтобы я услышала. Так, а с лошадью что делать?

Подождав, пока карета въедет в лесок, я последовала за ней, но не по дороге, а по кхм… бездорожью и предварительно спрыгнув с лошади, чтобы та не переломала ноги.

Скажем так, подол платья я замарала, а лошадка завязала в грязи. Видимо, тут где-то недалеко какой-то водоем. Или болото…

С превеликим трудом я все же добралась до стоянки моего отряда, увидела саму себя, озирающуюся по сторонам. Если говорить откровенно, то иллюзия не такая уж и удачная. Но, благо, стражнички не особо придавали значение тому, что у «меня» волосы мерцают. Первым меня заметил Дан и позвал своих подчиненных, договорившись с начальником отряда Васлена, чтобы по максимуму отвлечь внимание. Стражнички, ага, «Мое Величество» активно пытается слинять в кусты, а они переговоры затеяли.

– Ваше Величество, а вы куда? – поинтересовался начальник отряда Васлена, заметив медленно шагающую фигуру моей фрейлины в кусты.

– А мне надо за каждый поход по нужде отчитываться? – капризно спросила «я». Так, понятно, сегодня роль королевы исполняет Кларис. Ее нотки вполне вполне узнаваемы.

– Но… там же звери.

– С кроликами я справлюсь, – ответила Кларис, направившись в мою сторону.

В нее вперились сразу все взгляды охранников, провожавшие каждый ее шаг.

– Вы что, так и будете на меня смотреть?! – Кларис мгновенно развернулась на каблуках. – Надоело! Дайте хоть уединиться по-человечески!

Охранники стыдливо отвели взоры.

– Звери, звери… Да вы меня больше раздражаете, чем всякое зверье, – бормотала Кларис, подходя ближе.

Густые высокие кусты скрывали меня и мою лошадь, которая даже и не думала издать какой-либо звук. Эко ее Альна выдрессировала. У этой лошадки и глаза были будто человеческие, умные.

– Господи, ну наконец-таки! – прошептала Кларис, завидев меня. – Знаешь, что я тебе скажу, быть королевой – рабский труд. Каждый мой шаг сопровождался пристальным вниманием!

Я жестом показала, что поболтаем потом, начала стягивать шарф и распускать волосы. Небольшой иллюзии придется придать платью, хотя я не хотела задействовать резерв.

– Хм, а в тебе что-то изменилось, – прошептала Кларис, разглядывая меня. Я тут же покраснела, в очередной раз вспоминая минувшую ночь. – О боже, а что с руками?!

– Слишком уж часто ты стала божеств вспоминать, – пробормотала я, замечая, что руки и правда пострадали от постоянного мытья полов. Ну ничего, придут в норму.

– Ваше Величество, все в порядке? – услышали мы приближающийся голос начальника отряда Васлена.

– Да дай ты ей в порядок себя привести, – резко окликнул его Дан.

– Но…

– Да все со мной в порядке, – резко произнесла я и, наводя последний марафет, взяла лошадь под узду и вышла. – Только вот кого нашла…

Лошадка послушно всхрапнула, будто ее действительно только что нашли.

– А всадник? – удивленно спросил стражник.

– А всадника нет, – пожала я плечами. – Может, заплутал в лесу или лошадь сбежала от него…

– Не похоже, что давно, лошадка ухоженная… – сомнительно протянул другой охранник.

– Да вы гляньте на ее копыта, – весело возразила я. – Она явно уже давно путешествует, как только в болоте не увязла…

– Надо проверить! – Жулд – тот самый начальник отряда Васлена, направился в мою сторону, пытаясь пройти мимо. Я тут же преградила ему дорогу.

– А вот туда я вам идти запрещаю, – тоном, не терпящим возражения, произнесла я.

– Но…

– Вы меня услышали.

Жулд кивнул.

– Через двадцать минут продолжим путь, – добавила я, направляясь к карете и отдавая ему уздечку в руки. – Лошадь оставим в королевской конюшне, по приезде.

Улия выпорхнула из кареты, внимательно меня оглядывая. Скрыв улыбку, она вышла поразмяться. На самом деле, по плану, о котором я узнала после, ей надо было максимально отвлечь внимание стражников, и сейчас она обдумывала, как это сделать. А потом начался цирк.

Улия резким шагом направилась в сторону Дана, нацепив на лицо гримасу злости.

– Как ты мог? – патетично воскликнула она и… залепила ему пощечину.

Он удивленно на нее взглянул, все стражники не менее удивленно на всю ситуацию в целом.

– Как ты мог на него так посмотреть?!

– На кого? – испуганно поинтересовался Дан, пока не понимая, что она задумала. Да и я не особо понимала на тот момент, если честно. Что не мешало мне с интересом и любопытством наблюдать за происходящим.

– На Жулда! – серьезно воскликнула Улия, закатывая глаза и тыкая в указанного пальцем.

Жулд испуганно икнул.

– Эм, но я на него не смотрел…

– Неправда! Вы отходили и о чем-то шептались…