Ирина Бондарь - Светлая сторона тьмы [СИ]

Когда прошли похороны жены и старшего сына, и надежда найти Соланж едва теплилась, тсарь снова задал своему придворному магу вопрос, на который тот не ответил много лет назад. Разумеется, смерти в правящей семье случались и ранее, но не понять, что от династия сократилась практически до нескольких шейсов, было сложно.

— Флавий, мы прокляты? — старый чародей не выказал ни капли удивления, будто у него спросили какая погода будет завтра.

— Могу ли я поинтересоваться, чем вызван такой интерес, ваше высочество?

За год случилось два несчастных случая: сначала погиб младший брат тсаревича Айвина, девятилетний Строно, когда не смог удержаться на мершессе во время прыжка, а затем на большой скорости перевернулась карета тсаревны Эйвин, в которой девушка возвращалась с прогулки по окрестным лесам. Бедняжку не успели спасти и она задохнулась под тяжестью рухнувшей на нее крыши. Разумеется, все произошло по воле судьбы, но именно это и наталкивало на мысли о проклятье.

Флавий внимательно выслушал доводы воспитанника.

— Вы правы, ваше высочество, подобные происшествия могут навести на неприятные размышления. Сочувствую вашему горю, но вы не хуже меня знаете, что династия защищена от проклятий. Кровь, текущая в ваших венах, имеет особые свойства, отличая всех членов семьи от остальных шейсов. И способность сопротивляться чужой злой воле и магии является врожденной. Сожалею, что не смог помочь в этом.

Тогда Айвин поверил, но сомнения вновь поднялись в душе. Никого не осталось в Пайване из носителей тсарской крови, кроме него и двоих его детей. Это подозрительно и странно, простым совпадением никак не может быть. Даже если старый хитрец не в курсе, пусть исследует и изучит все детали истории еще раз, он обязан докопаться до правды!

Тсарь вышел из тренировочного зала, направился в свой кабинет. Солнце как-то резко скрылось за облаками, тени поползли впереди шагавшего правителя во все стороны, накрывая дворец мрачным куполом. Первоцветная луна в этом году не радовала погодой, обычно редкие в Алайе грозы уже дважды за последние пару недель обрушивались на удивленных шейсов. Самые суеверные пытались связать природные явления с предстоящей войной, но звучало глупо. Весь мир менялся, а вот с этим спорить было уже сложнее.

Айвин игнорировал приветствия стражей и продолжал молча размышлять о своем. Дворец затих, не было слышно ни звука. Раньше из жилых библиотек и гостиных можно было услышать смех и приглушенную музыку, веселый щебет придворных и хихиканье дам. Но теперь тсарь забросил привычные развлечения, его бывшая фаворитка давно утешилась в чьих-то объятиях, а к тишине со временем можно будет привыкнуть. Да и война никак не могла вызвать в шейсах желания веселиться, сейчас как раз более уместны суровые стражи, охраняющие дворец от любой возможной угрозы.

Его величество закрыл за собой дверь кабинета, велев напоследок секретарю не беспокоить ни под каким предлогом. На столе Айвина уже ждали последние отчеты о ходе самых важных дел, последние изменения в законах вызвали положительный отклик у населения, а надежда на амнистию превратила многих преступников и беглых рабов в новобранцев, которых следовало учить, тренировать и готовить к боям.

Мужчина надолго погрузился в чтение, изредка делая пометки на полях документов. В целом, новости и донесения радовали. От работы понемногу заныла шея, надо было сделать перерыв, но тсарь намеренно медлил. Он боялся возвращения неприятных мыслей, и, разумеется, стоило на миг остановиться, как они вернулись.

Светлый правитель чуть нахмурил брови, затем поднялся и подошел к столику с напитками. Он долго выбирал между вином и чем-нибудь покрепче, но, в конце концов, налил себе простой воды. Проверка на яды и возможные добавки уже давно вошла в привычку и не показала ничего. Дожился, даже такой простой выбор заставил его медлить! Проклятье…

И все же как он должен был поступить? Изменило бы это судьбу, если бы Айвин не был таким упрямым гордецом и боролся до конца за дочь, за младшего сына? В день смерти Леа тсарь плакал при Киране, не стыдясь своих слез, и ему даже показалось, что извечная стена между ними стала тоньше. А потом были другие заботы, похороны, поиски Солы, и это вернуло все на свои места.

Влад поступил абсолютно так же, но внезапно Айвина испугало, что юный тсаревич в случае его гибели тоже не почувствует ничего, кроме облегчения. Стало страшно. И почему-то больно. Нет, он пока еще правитель этой страны и не пойдет на поводу у эмоций! Что бы там ни думал Киран, ему придется занять трон, поскольку Соланж, даже если она еще жива, навсегда потеряна для Алайи. И мальчишка просто обязан стать лучшим правителем, даже если его отношения с отцом при этом окончательно испортятся.

Сола. Маленькая испуганная девочка с медовыми глазами стала совсем взрослой. Традиционное воспитание девочек-аристократок меняло ее с самого детства. Лет в десять-двенадцать исчезло вечное наивное любопытство, которое доставляло столько хлопот, она научилась остерегаться сурового отца, прятать взгляд и тенью жалась к матери. К пятнадцати худенький подросток превратился в юную молчаливую красавицу, и яростное золото ее волос полыхало на солнце, ослепляя.

А ведь он собирался отдать ее этому болвану Келину, пустому напыщенному глупцу! Сразу нельзя было сказать, каким шейсом он станет, но теперь-то правитель Диостана проявил свои способности в полной мере. Этот бесполезный выскочка просто недостоин был тсарской дочери! Хотя, если вспомнить, где сейчас была девушка, может, лучше бы она и впрямь тогда вышла за княжича.

Только после памятной встречи в Сумрачном Эйде тсарь впервые взглянул на Соланж другими глазами. Девочки в семье обычно выходили замуж за знатных аристократов и не претендовали на трон, а когда бывали исключения, дело заканчивалось интригами, заговорами и прочими закономерными последствиями вмешательства женщин в политику. Поэтому традиции старались соблюдать, редко когда рассматривая знатных барышень серьезно. Разумеется, как можно управлять страной, не умея толком читать? Рабы могли прочесть скучающей знатной даме любую книгу, девушкам же полагалось заниматься музыкой, пением, вышивкой, они подолгу гуляли, общались с фрейлинами и другими такими же дамами. Судя по поведению тсаревны, у темных она занималась чем угодно, но только не этим.

Посреди огромного чужого зала на Айвина смотрела настоящая тсарица. Его поразила спокойная уверенность, с которой Соланж находилась среди дейминов, ни следа страха в ее облике, хотя даже ему было немного не по себе. Стянутые в строгую прическу волосы, элегантное сдержанное платье, сверкающая диадема на голове придавали ей тсарственного величия. Надо отдать темным должное, они смогли все обставить именно так, чтобы добиться нужного эффекта. И не эта ли диадема изображена на картине времен трехсотлетней давности? Кажется, одна из тсариц Алайи когда-то носила ее, а затем украшение бесследно сгинуло во время одной из войн. Получается, не так уж и бесследно.