Екатерина Верхова - Истинная чаровница

— Ну Мари, директор нам очень сильно помог в свое время, ты считаешь, что он преследовал какую-то цель? — готова была поспорить я.

А сестра-то выросла. Уже совсем по-взрослому мыслит и уже во многом права. Но не согласна я, что мастер Пач какой-то добренький, он ни разу и не попросил меня ни о чем.

— Значит, преследовал, — уверенно произнесла сестра. — Ани, я неделю жила в его доме, ожидая твоего возвращения. Общалась со слугами. Так вот, у Пача действительно дурной характер.

— Я провела с ним пять лет в здании академии и не заметила ничего плохого. А слуги любят подавить на жалость, — уверенно произнесла я.

— Я останусь при своем мнении, — обиженно надула губы сестра.

— Милая, мы завтра отправляемся в королевский дворец, — издали начала я.

— Да-да я знаю, день в седле. Это даже прикольно, — улыбнулась Мари.

— А что ты скажешь на то, если мы отправимся телепортом?

— Ух ты, но ты же говорила, что это отвратительно, — в глазах сестры загорелось восхищение. — Но если ты не против, то я хочу попробовать!

— Отвратительно, но нам следует поскорей добраться до дворца и поскорей начать обживаться, а в дороге нас может что-то задержать.

— Ага, или кто-то, — опять подала голос Миль, а в ответ на мой осуждающий взгляд глубокомысленно произнесла. — Играть картами Таро в “дурака” к новым предсказаниям!

— Заканчивайте с дураками, давайте спать. Завтра трудный день.

Знала бы я, насколько сильно окажусь права, заснула бы сразу. Но вместо этого я еще долго рассказывала Мари о моем обучении, о карни, о их поселении.

Кстати, карни всерьез стали интересны сестре.

До дворца мы добрались без приключений. Даже Мари на удивление адекватно перенесла телепортацию. Но когда я взглянула на хитро улыбающуюся фею, поняла, что благодарить за это нужно ее. Вещи я решила не отправлять повозкой, а сразу взять с собой. Поэтому в королевском телепортационном зале мы оказались вместе с кучей коробок. Слуги безропотно подхватили их и сообщили, что доставят в мои покои.

Кенар интересовался самочувствием сестры, когда я заметила единственного человека, что вышел нас встречать.

На королеве Лантире ни то, чтобы не было лица, она была разбита, раздавлена и уничтожена…

— Что случилось? — я в мгновение ока оказалась возле нее, заглянула в красные от слез глаза.

— Корнелия исчезла, — королева старалась держать лицо, но получалось у нее это плохо. — Даже записку оставила. Говорит, что ей все надоело, и она хочет начать самостоятельную жизнь. Но это не моя, девочка, ты же знаешь ее, она же умная. Она бы подошла и рассказала…

— Меня же не было всего сутки, — ахнула я.

Задумалась.

— Лантира, — прошептала я, обращаясь к королеве по имени, что я делала только при приватной беседе. — Уверена, с Корни все хорошо. Я отыщу ее, обещаю…

— Мы уже отправили чаровников, — она подняла на меня заплаканные глаза. — Но пока никаких вестей.

— Я не какой-то чаровник. Я найду ее. А вам сейчас надо отдохнуть.

Твердости, что звучала в моем голосе, я и сама позавидовала.

В покоях Лантиры мы встретили короля. Выглядел он, мягко говоря, не очень. Правитель сидел в кресле и задумчиво смотрел в окно. Под его глазами залегли огромные синяки, а руки дрожали. Будто бы не сутки минули, а несколько недель.

Эх, Корнелия, что же ты натворила?

Убедившись, что королева приняла успокоительные капли, я направилась к Маркусу. Он точно немного прояснит ситуацию.

— Неужели так тяжело найти взбалмошную девчонку?! — голос Маркуса не сдерживала даже дверь.

А я решила, что раз уже подслушала начало, то можно и без стука войти.

— Она умело скрылась от всех наших агентов, — лепетал худощавый рыжий мужик.

— Двадцатилетняя девушка смогла скрыться от лучших разведчиков королевства?!

— Она принцесса, ей известны тайные ходы…

— Пошел вон!

С этим горе-разведчиком мы столкнулись в дверях. Вид у него был крайне испуганный и раздосадованный. Еще бы, настолько разозлить Маркуса, чтоб он на кого-то кричал, нужно… быть Корнелией. Только она могла довести его до такого бешенства.

— Маркус, — кивнула ему я. — Какие подробности?

— С возвращением, — вздохнул он и упал в кресло. — Эта дура сбежала со своим садовником! И оставила записку! Ты только представь, записку!

— Покажи ее, — попросила я.

Маркус достал из первого выдвижного ящика небольшую розовую бумажку, от которой за версту несло духами.

Чужими духами.

"Мама, папа, братья! Простите меня, я больше не могу жить в вашей тени. Я люблю простого садовника, а вы никогда не сможете смириться с моим выбором. Поэтому мы решили бежать. Поцелуйте от меня Ланари и малышку Мари, хотя она, наверно, уже очень выросла. Простите.

Всегда Ваша, Корнелия"

— Вот черт, — застонала я. — О чем она думала?!

— Мы обратились к самым лучшим чаровникам — никто не смог ее найти, — в голосе Маркуса сквозило отчаяние.

Я на мгновение задумалась. Была у меня одна идея. Но для ее осуществления придется поступиться принципами. У моих родителей было много разработок. Очень много из них построено на магии крови.

Если я хочу найти Корнелию, мне придется нарушить обещание. Обещание, которое я дала сама себе. Я не желала пользоваться этими знаниями. Но выбора не было. Ведь Корни такая домашняя и такая… принцесса… Она не сможет выжить там, за высокими сводами дворца. Она абсолютно не приспособлена к этому.

— Маркус, скажи, вы сможете смириться с тем, что она будет с Ланом, когда вернется?

— Да черт с ним с Ланом, пожалуем ему земли, будет виконтом, — устало ответил он. — Вот только она не вернется.

— Я найду ее, — твердо проговорила я.

— Но как? Ланари, ты, конечно, талантливая, но лучшие чаровники королевства…

— Не спрашивай. Это немного противозаконно, — поморщившись призналась я.

— Я уже давно понял, что законы пора менять, — вздохнул наследный принц. — Твои родители нарушили закон, но спасли все королевство…

Маркус устало откинулся в кресле, прикрывая глаза, а потом до него дошло и он тут же вскочил:

— Стоп, ты что, собираешься применить ту самую магию?! Ты рехнулась? Это опасно! Я не собираюсь позволять тебе жертвовать своей жизнью пусть даже ради того, чтоб Корни вернулась. Найдем другим способом.

— Маркус, во-первых, если других способов не нашли, значит, их нет. Ты сам сказал, что были задействованы лучшие чаровники. И лучшие агенты. А с каждой секундой она становится от нас все дальше и дальше. Насколько я поняла, она ушла вскоре после моего отправления в Академию. Прошел целый день. За день можно найти тихую деревню и залечь там на дно… Во-вторых, ты прекрасно знаешь расчетливость Корнелии. Она могла развлекаться с садовником, но бежать с ним… Тут задействован, — я взяла ту самую записку в руки, да, точно, я права. — Тут задействован любовный напиток. Очень сильный. Кто-то методично, но по чуть-чуть добавлял его ей в духи, поэтому я не заметила раньше. Но сейчас от записки разит им. Сбрызнув духами лист, Корни дала нам зацепку.