Максим Субботин - Нифельшни из Хаоса

Марори смахнула слезы.

Это конец.

Даже если Темная не убьет их сразу, она больше не допустит ошибки и не позволит своим подопытным крысам сбежать из клетки.

— Мы будем умирать стоя. Хель. — со злой усмешкой сказала она. — А напоследок собьем позолоту с этого золотого болванчика.

— Это хороший план, сестренка.

И Хель сделал то, чего не делала никогда раньше — крепко взяла ее за руку.

— Я предлагаю вам сдаться, — сказала Темная.

Не сказала — прогудела, словно дикий ветер в каньоне. Марори заложило уши, в голове зазвенело. Голос богини, как оказалось, был ничуть не менее убийственным, чем она сама.

— Мне не интересно убивать вас, как двух мокрых зверьков, которые решили, что вырваться из клетки и сбежать — это почти одно и тоже.

— Если она еще хоть слово скажет, я сдурею, — морщась от боли, прошептала Хель. Ее ладонь вспотела, но пальцы сжались вокруг руки Марори еще крепче.

— Если хочешь и можешь — попробуй нас взять! — выкрикнула Марори Темной.

Та выдохнула — и воздух вокруг наполнился удушливыми обжигающими легкие испарениями.

— Она нас поджарит, — хихикнула Хель. — Или сначала шкуру снимет?

— К счастью для тебя, рогатая подделка, ты не нужна мне живой, и я не собираюсь тратить время, измываясь на твоим никчемным телом. — Крээли повела рукой — и орда не-мертвых рванула вперед, как спущенные с цепи голодные псы. — Но моя непутевая дочь еще может пригодиться, поэтому я отрублю ей ноги, чтобы она больше не пыталась убежать от судьбы.

Не-мертвые приближались слишком быстро и их было слишком много. Но Марори все же попыталась прикрыть их с Хель плотным коконом. Нити Хаоса натужно застонали, когда на невидимую упругую оболочку разом навалилась сотня рычащих, брызжущих слюной тел. Марори едва устояла на ногах, и Хель вовремя придержала ее за локти, помогая сохранить равновесие.

— Я в порядке, — Марори собралась с силами, сконцентрировалась на Нитях Хаоса, которые пульсировали вокруг нее, словно причудливая пылающая сеть.

Хель кивнула, растерла ладони, собирая прямо из воздуха шипящие сгустки. Она кривилась, и кончики ее пальцев стремительно покрывались волдырями, которые тут же лопались, вскрывая обожженную плоть. Она не могла прикасаться к Хаосу так, как Тринадцатая, и каждая манипуляция стоила ей невероятных страданий, но Хель было не остановить.

— На счет три, сестренка, — сказала она, хищно поигрывая двумя тяжелыми призрачными плетками.

Сейчас она выглядела как какая-то сумасшедшая мучительницы из Бездны, но этот лихой вид добавлял решительности. Что ж, по крайней мере, они покажут красивое шоу!

Кокон наконец треснул под натиском не-мертвых. Хель сделала замах — плетки, описав над ее головой сверкающие кольца, с алчным свистом опустились на головы первых смельчаков. Черепа треснули, плоть распалась на части. Еще удар — и в воздух взметнулась черная кровь.

В этот момент Марори жалела лишь об одном: что тамаката, судя по всему, теперь уже в руках Темной и вернуть оружие, которое она почти подчинила, теперь уже не представится возможным.

Она оттолкнула не-мертвых подальше, освободила немного пространства, чтобы подтянуть тугие Нити, но на место уничтоженных тварей тут же пришли новые. Марори швырнула в самую гущу шипящий шар: воздух разорвался фонтаном рваной плоти и крови. Хель снова занесла хлыст для удара, смахнула, словно мусор, несколько изуродованных тварей, одна из которых лишившись ног, продолжала ползти дальше. Марори вырвала из Нити яркую искрящуюся искру и с яростью вколотила ее в рот немертвого, который едва ли не вгрызся ей в глотку. Пинком отправила его обратно — и тот, рассыпая брызги крови и молний, взорвался.

— Мне надоело, — громыхнула Темная, когда Марори начала верить, что, возможно, им с Хель удастся если не выжить, то хотя бы хорошенько проредить армию ее марионеток. — Эта возня утомляет.

Марори так и не поняла, что произошло.

Их с Хель, словно щепки, просто смело на добрых несколько метров, волоком протащило по раскаленной земле, словно по терке. Сестра громко ругалась, плевалась, пыталась схватиться хоть за что-нибудь, но ее неумолимо тащило дальше. Марори повезло больше — она зацепиться за трещину и на лету поймала Хель за руку. Плечо рвануло вниз, сустав заныл о пощаде.

— Пусти меня! — потребовала Хель и разжала пальцы.

— Нет! — Марори попыталась тянуть ее к себе, но на них посыпались куски тел не- мертвых, которых Темная безжалостно принесла в жертву своим планам. — Хель, держись! Я не потеряю еще и тебя!

— Марори, хватит мне противиться, — требовала Темная.

— Отпусти меня, дура! Спасайся! — кричала Хель.

«Держись! — колотилась в голове мысль. — Не сдавайся!»

Она попыталась подтянуться еще немного — и пальцы соскользнули.

Мир несколько раз кувыркнулся, а потом ее со всего размаху вколотило в один из каменных истуканов. Застонала спина, во рту появился вкус соли и металла. Марори с трудом перевернулась на живот, чтобы выплюнуть кровь, и почти беззвучно закричала, когда Темная, словно тряпичную куклу, подняла ее высоко в воздух.

— Когда же ты научишься покоряться судьбе, моя дорогая? — Ртутный взгляд Крээли превратился в два провала, куда Марори затягивало, будто в первозданное проклятье.

— Никто не создавал тебя для того чтобы ты корчила из себя обычного человека.

— Вы просто… хотели меня использовать. — Марори собралась с силами и плюнула ей в лицо. Алая струя потекла по перекошенному лицу Темной, и Марори от души захохотала, зная, что наверняка смеется последний раз в жизни. — Мне тебя жаль. Ведь ты тоже лишь тень Крээли, пусть и думаешь, что вы- одно и тоже.

Темная швырнула ее на землю, залаяла, завыла, точно гиена.

— Ты — жалкая частичка моих планов, Тринадцатая. И я, пожалуй, все-таки тобой пожертвую.

— Плевать, — ответила Марори, гаснущим взглядом наблюдая, как кровь из ее израненного тела тянется вверх, превращается в тонкие ручейки, сливается с искристыми Нитями Хаоса. — Крэйл тебя все равно убьет.

— Ты этого все равно не увидишь, — выплюнула Темная и вдруг подняла голову, настороженно прислушиваясь.

«Я с тобой, — громыхнуло в ушах знакомое обещание. — И я пойду с тобой до конца»

Сатис?

Марори приоткрыла глаза, пытаясь рассмотреть его сквозь алую пелену, но не смогла. Шум в голове все нарастал, где-то вдалеке шипела Темная, а тело медленно деревенело.

«Сатис, если ты здесь, помоги Хель».

Вероятно, он ее не услышал, потому что и свои собственные слова Марори с трудом смогла разобрать — каждый звук тонул в грохоте схлестнувшихся рыка и злобного вопля.

— Мар! — Кто-то схватил ее за руку, потянул вверх и заставил встать на ноги. — Смотри!