Елена Болотонь - Любимая для колдуна. Огонь

— Это платье тебе идёт, — произнёс Вальд.

— Вы за мной наблюдали?

Я прищурилась, разглядывая своё отражение.

— Чего я не видел в женской красоте? — фыркнул Каменный. — Мне надо тебе кое-что рассказать.

Открыла рот, желая поторопить. Время поджимало, опаздывать нельзя. Лишний повод портить настроение Огненному и влипать в оправдания — ни к чему.

— Молчи и слушай. — Вальд, казалось, стоял рядом со мной. — Невозможно измерить степень моей благодарности. Но теперь, чтобы закончить начатое, нужно найти артефакт. Кубок находится в замке. Его роль чрезвычайно важна. Он используется не только для ритуалов. Камень, из которого сделан кубок, является мощнейшим накопителем Силы. Именно этот редчайший камень сдерживает огонь, не давая ему прорваться за Дамианом. Зеркало — лишь заслонка. Благодаря кубку зеркало, а значит, и сам Дамиан, в этих стенах неуязвимы для магии других драконов.

— Что нужно сделать с кубком? — прошептала я.

— Уничтожить.

— Как можно уничтожить камень?

— Он очень хрупкий.

— Если бы Дамиан хотел показать кубок, показал бы. Но не счёл нужным. Почему?

— Огненный — отменный игрок, — мрачно прокомментировал Вальд. — Он бросил нам вызов. Тебе следует быть осторожней. Будь внимательнее в словах и поступках.

— Куда уж внимательнее?

Каменный как будто улыбнулся.

— Я буду рядом. На мою помощь можешь рассчитывать.

— Спасибо, Вальд, — поблагодарила дракона.

— Не за что.

— Вальд, а Ридерик... Как он?

— Он занят сейчас, — ответил Каменный, — но просил передать, что любит и целует тебя.

Ну хорошо. Заколка щёлкнула в волосах, надёжно закрепляя в причёску. Макияж нанесла свежий и очень лёгкий, отдавая дань привычкам и желанию видеть себя ухоженной в любых обстоятельствах. Чуть-чуть — тушь на ресницы, капелька тонального крема на кожу.

К назначенному часу я была готова. Обед — значит, обед. Предстояло придумать, как вытащить из лап Огненного артефакт Каменного дракона.

Очередной сюрприз поджидал меня в коридоре. Одна из дверей комнат спального этажа быстро приоткрылась, в холл выскочила Леми. Млисская смерила меня ненавидящим взглядом, схватила за руку и потащила за собой.

— Вы? Что вам нужно? — возмутилась я. — Отпустите!

— Молчи. Пожалуйста, молчи, — прошипела девушка. — Мы просто поговорим.

Млисская шустро утянула меня в одну из комнат и плотнее прикрыла дверь. Видимо, думала, что в закрытом помещении я стану более откровенной. Прищурившись, я смотрела на бывшую девушку Ридерика и ждала.

— Ева, ты хорошо играешь! Актриса что надо, — язвительно, чуть ли не сквозь зубы процедила Млисская. — В танце с вуалями, с Ридериком… Теперь — с Тарийским.

Я приподняла брови, выказывая высшую степень удивления.

— Не понимаю, о чём вы? Чего хотите?

Леми усмехнулась.

— Да ничего. Только высказать тебе своё восхищение. На самом деле. Теперь я понимаю, почему Ридерик выбрал в помощницы именно тебя.

Мои ироничная усмешка и молчание словно подстегнули девушку. Её глаза заблестели, на лице проявились пятна. Розовые, они придавали Млисской какую-то нездоровую болезненность. Впрочем, Леми давно больна. Чрезмерной гордыней и слепотой.

— Пока ты здесь подыгрываешь Дамиану, это не мешает лорду Альросскому продолжать искать себе любимую. Ту, которая разделит с ним радость победы над Огненным, — выпалила она. — Ты-то наверняка подохнешь... Так было уже. Не ты первая, не ты последняя. Мужские игры, они такие... Ты здесь решаешь его вопросы, а он развлекается с гаремом. Ты знаешь, что когда я убегала из Леврии, милорд объявил новый отбор? Да и зачем тебе об этом знать? Он же не говорил?

— Послушайте. Если вы сейчас же не посторонитесь, мне придётся рассказать Дамиану о нашем разговоре. О том, как мешали мне быстрее встретиться с ним. Как думаете, ему понравится ваше самоуправство?

— Ты... — губы Млисской задрожали от разочарования. — Ты... Ну ты и дрянь, Ева.

— Вы — очень невоспитанная прислуга, — произнесла я и направилась к дверям. — Я расскажу вашему хозяину. Пусть вам сделают выговор.

Собиралась оттеснить Млисскую от двери, но та сама отодвинулась и только обожгла меня взглядом, полным ненависти и презрения. А я...

Я шла на встречу с Дамианом и думала о Ледяном. Словам Леми в общем-то не поверила. Разве можно верить женщине, мечтающей меня уничтожить? Ридерику же доверяла. Очень хотела доверять.

Но... Я устала. Устала от постоянного ожидания подвоха и необходимости правдоподобной лжи, от постоянной игры. Рядом с усталостью поджидало и нервное истощение. Дамиан истощал, выпивая силу, энергию, спокойствие своей жестокостью, непредсказуемостью, собственническими инстинктами.

Постоянный самоконтроль потихоньку сводил с ума. Хотелось бросить всё, признаться, отдаться на милость победителя. Хотелось стать слабой, поверить в каплю человечности Огненного. Ну не может же он быть конченым подлецом? Такой умный, проницательный, не чуждый искусства...

А нужно искать артефакт. Вальд, кажется, рядом, но Альросский занят. Чем-то занят мой дракон? Чем? Пропал Ридерик, давно его не слышала, не видела. Он не пытался выйти на связь, а если и пытался, то я об этом не знала. Рядом — только Каменный, изначально заинтересованный в возвращении кубка. Может ли быть так, что я — лишь пешка в игре могучих драконов?

Я действительно очень устала. Но... Спокойная улыбка расцвела на моём лице, как только я переступила порог замковой мрачной столовой и встретилась взглядом с Тарийским.

— Привет, Дамиан.

***

Снег падал крупными хлопьями прямо в тронной зале роскошного подземного дворца. Мокрые плиты пола потрескивали и расходились под действием холода. Казалось, сами стены шумно похрустывают под усиливающимся морозом. Ледяной дракон испытующе смотрел на каменную стену, благодаря которой видел Еву и Дамиана, встретившихся в столовой замка.

С тех пор, как Дамиан нагло выкрал Еву, Ридерик разрывался между Землёй и Леврией. В мире Евы Альросский наблюдал за замком в поисках любой возможности пробраться внутрь и разрушить защиту Тарийского, готовую спалить любого нежелательного гостя. У Каменного он мог видеть и слышать любимую.

Ярко-голубые глаза Альросского светились в полумраке, когда он следил за Огненным и его попытками стать ближе к Снежинке. Неспособность контролировать ситуацию в замке становилась невыносимой. Каждый час, проведённый девушкой у Тарийского, сжигал жаждой мщения, отзываясь ревностью и страхом за любимую. Ледяная стихия свирепствовала всё сильнее. Альросский чудом сдерживал свою колдовскую ипостась, находясь на границе превращения.

— Ридерик. Прекрати ломать камни, — недовольно попросил Вальд. — Ты мешаешь мне держать ситуацию под контролем. Не забывай, мой магический резерв сейчас гораздо меньше твоего.