Натали Кузнецова - Помраченный город [СИ]

— Получается, что так, — ответил Дармер.

Говорить на эту тему ему не хотелось. Но парень не мог не признать, что разговор прошел куда лучше, чем он предполагал. Ребята не наседали с вопросами, много не обсуждали. А Шед проявил понимание и не говорил, что узнал историю семьи Дармера раньше остальных. Он вообще во время беседы оставался необычайно молчалив. К сожалению, не один Дармер это заметил.

— А ты чего затих? — Кси легонько пихнула Шеда в бок. — Неужели сказать нечего? Как-то это на тебя не похоже.

Мечник беспомощно огляделся по сторонам, будто искал помощи, а у Дармера замерло сердце. Если Шед сейчас начнет вспоминать то злополучное утро в башне…

Хлопок открывшейся двери и последовавшие за ним шаги, возвещавшие о чьем-то приходе, еще никогда не были для мага столь желаемыми. Вошедшим оказался «друид» невысокого роста с испещренным морщинами лицом. При виде его Трим встрепенулся и вытянулся в струнку. От былой расслабленности не осталось и следа.

— Господин Нертер? — нервно проговорил он. — Очень рад вас видеть.

«Друид» смерил его колючим взглядом маленьких глаз и, ничего не ответив, прошел вперед к кровати Шеда. Стоявшая вокруг команда расступилась перед ним. От сухощавой фигуры в халате, надетом поверх формы без доспеха, исходила аура власти. Мартес еле слышно шепнул Дармеру на ухо:

— Это главный лекарь госпиталя. Мне родители о нем рассказывали.

Оказавшись перед койкой больного, местный начальник первым делом спросил сухим, как и он сам, голосом:

— Как себя чувствуете? Что-нибудь беспокоит?

— Все отлично, — жизнерадостно ответил Шед. — Чувствую себя превосходно.

— Ну да, ну да, — пробормотал лекарь, потирая редкую бороду на подбородке. — Раз так, то ступайте, отлеживаться можно и в комнате. Но советую не напрягаться в течение нескольких дней, чтобы раны зажили, как следует.

— Скажите, а когда мне можно будет вернуться к тренировкам? — спросил Шед у уже собиравшегося уйти «друида».

— Тренировкам? Каким тренировкам? — переспросил тот.

— Ну, я ведь не обычный воин, — пояснил Шедар. — Я мечник, и мне нужно ежедневно упражняться в фехтовании. Так когда можно приступить?

— Ах да, — будто что-то вспомнил Нертер, — насчет этого. Понимаете, наши лекари слишком поздно пришли на помощь. К сожалению, даже наши возможности не безграничны. Чудо одно то, что «друиды» в госпитале сохранили вам способность ходить. Боюсь, что сильные нагрузки вашему организму отныне противопоказаны — они могут свести на нет даже это достижение, а то и привести к смерти.

Судорожный вздох Ксилоты прокатился по комнате. Салли в ужасе прижала руку ко рту. Мартес застыл, лицо его вытянулось. У Дармера все внутренности сковало холодом от страшного известия. Один лишь Шед не понял, что за приговор вынес ему пожилой «друид».

— Я говорю о том, — сказал Нертер, видя непонимание на лице пациента, — что вы должны навсегда забыть о любых тяжелых тренировках и мечах. С такой травмой вы можете быть лишь обычным магом.

Вечер в общей комнате напоминал затишье перед бурей: никто не произносил ни слова, все пытались заниматься своими делами, но в воздухе витало ощутимое напряжение. Команда проявила удивительное единодушие в выборе занятия — все четверо уткнулись в книги, которые нашлись в их вещах, оставленных здесь перед практикой.

Шедар с ними не сидел. Он отлеживался в комнате, как ему предписал лекарь. Товарищи стыдились признаться даже сами себе, но они были рады отсутствию Шеда в гостиной. Каждый из них чувствовал, что в его присутствии ощущение неловкости значительно бы усилилось.

Глаза Дармера прыгали по строчкам текста, но смысл слов ускользал от него. Он был уверен, что и остальные только делают вид, что читают. Пару раз он замечал отсутствующий взгляд Кси, брошенный поверх «Истории нового времени». Мартес забывал переворачивать страницы справочника магической анатомии, а Салли вперилась в «Теорию нейтральных заклинаний» остекленевшими глазами. Дармер прекрасно знал, какие мысли обуревают его товарищей.

Каждый из них понимал, что за приговор вынес Шеду старый «друид». Варнорт не зря давал слабым магам возможность научиться управлению жизненной силой. Дармеру вспомнился Лонган, его бывший одногруппник, который, скорее всего, не пожелал осваивать это искусство, и как его с легкостью одолела еще более слабая в магии Пристина — теперь-то юноша понял, в чем ее секрет. Дармер всегда думал, что выходцам из простолюдинов никогда не стать сильными воинами. Их единственная задача на поле боя, причина, почему их обучают — быть «мясом», которое отдается на растерзание врагу, чтобы выиграть время, пока сильные маги готовятся к атаке. Но теперь он узнал, что таким воинам дается шанс стать сильнее и подняться над массой. А Шед теперь этого шанса лишен…

Надо было решать, что делать дальше. Страшный вопрос, на который ни у кого из команды не находилось ответа.

Они не могут бросить Шедара. Не потому, что им не хватит духа или смелости принять такое решение. Каждый понимал, что совершить это — значит предать товарища. Никто не был на такое способен. Но если оставить все, как есть… если идти в бой прежним составом… то Шед станет для них… На этом месте Дармер обрывал себя, чтобы даже в мыслях не проскочило предательское слово «обуза». Вот и получалось, что какое решение они не примут, оно в любом случае станет неправильным.

Хотя выбора у них и так нет. Шед никогда не захочет обременять товарищей, поэтому уйдет сам. Дармер в этом не сомневался. Вот только осознание того, что он бросил друга, даже если тот сам так решил, будет разъедать его до конца жизни. И это не говоря уже о судьбе самого Шедара. Если бывший мечник уйдет со службы и вернется домой в деревню, то беспокоиться нечего. Но Дармер не верил, что Шед так поступит. Он успел неплохо изучить товарища, чтобы с уверенностью предсказать, что тот останется в Варнорте. И тогда, в составе «мяса», смерть ему гарантирована…

— Братишка, — вдруг раздался голос над ухом.

Юноша вздрогнул и обернулся: погруженный в свои мысли он и не заметил, как к нему подошел Шедар.

— Да, — произнес Дармер внезапно охрипшим голосом и прокашлялся. — Ты что-то хотел?

— Я надумал прогуляться. Не составишь мне компанию? — голос Шеда, в отличие от товарища, был спокойным, ровным и даже немного беззаботным.

— Конечно, — ответил Дармер, поднимаясь с кресла.

— Шед, а можно мне тоже с вами пойти? — спросила Ксилота и уже собралась встать, но парень жестом руки остановил ее.

— Нет, Кси, — мягко сказал он, — останься. Я просто хотел показать братишке наш Замок. А ты его уже сто раз видела, — с этими словами Шед бесцеремонно сграбастал Дармера за плечо и потащил к двери, оставляя товарищей в недоумении и растерянности.