Натали Кузнецова - Помраченный город [СИ]

Оказавшись на лестничной площадке, Шед уверенно направился вверх по лестнице. Дармеру ничего не оставалось, как последовать за ним. В его голове вихрем проносились один за другим множество вопросов. То, что друг позвал его с собой не просто погулять, было ясно как день. Шед явно собирался поговорить с ним о чем-то серьезном, но о чем? И почему именно с ним? Может, он хотел вернуться к тому давнему разговору в Глабере? Хотя, почему давнему, он же только вчера произошел. Дармер поразился тому, сколько событий случилось с тех пор, что утро предыдущего дня кажется таким далеким.

Пройдя последний лестничный пролет, они вышли на плоскую крышу с зубчатым ограждением. Седьмая башня оказалась одной из самых высоких, и от открывшегося с нее вида у Дармера перехватило дух. Уже почти стемнело, и башни были окутаны светлячками окон и дверей разных цветов, будто увешаны гирляндами огней. Катверн, освещенный уличными фонарями и окнами домов, призрачно сиял сквозь кроны деревьев. Дармер вспомнил, какое впечатление на него произвел город и замок, когда он оказался здесь впервые, при свете дня, и подивился, как преобразилось это место в сумеречное время. От серости и уныния не осталось и следа. Воздух наполняло ощущение сказки и волшебства.

— Отсюда многого не разглядишь, тем более сейчас, — вторгся в сознание Дармера голос Шеда и порушил всю идиллию, — но если присмотреться, то… Вон, смотри, видишь огоньки?

Он указывал на что-то в сторону озера. Взглянув туда, Дармер и впрямь увидел несколько светящихся точек вдали от берега.

— Это Замок Воды, — с гордостью заявил Шед.

Дармер вновь напряженно вгляделся во тьму. Не без некоторых усилий он сумел разглядеть очертания небольшого острова посреди озера и строение на нем, которое, по-видимому, и было Замком Воды, но больше ничего рассмотреть не удалось. А через пару мгновений до юноши дошло.

— Ты позвал меня сюда лишь затем, чтобы показать Замок? — с неверием спросил он.

— Ну, я же тебе обещал, — широко улыбнулся Шед. — В день нашего знакомства, помнишь?

Дармер помнил. Но что же получается: товарищ вовсе не имел никакого тайного умысла и позвал его сюда не для разговора, а чтобы исполнить давнее обещание? Дармер почему-то почувствовал себя обманутым.

— У тебя нет ощущения… повтора? — неожиданно сказал Шед, закладывая руки за спину и устремляя взгляд куда-то далеко в чернеющие воды. — Помнится, недавно мы вдвоем также стояли на башне.

Дармер как можно незаметней перевел дух, благо Шед не смотрел на него. Все же он не ошибся, и разговор по душам состоится.

— Мы тогда тоже говорили, — неуклюже продолжил маг Воды. — Я хотел попросить у тебя прощения.

— За что? — удивился Дармер.

— За то, что наговорил тебе тогда, — объяснил Шедар. — Я не должен был так резко… такими словами… В общем, прости меня.

— Не извиняйся. Это я должен…, - пробормотал Дармер. — Повел себя тогда… не очень, — он тоже замялся, не в силах подобрать нужных слов. — Эта тема для меня болезненная, вот и сорвался.

Парни замолчали, оборвав разговор. Друг на друга они не смотрели.

— Но я хочу, чтобы ты понял, почему я так сделал. Почему поступил в Варнорт, — голос, совершенно спокойный и ровный, в котором не было ни капли неуверенности, нарушил тишину. На сей раз Шед говорил, смотря Дармеру прямо в глаза. — Большинство тех, кто поступает в Варнорт по собственной воле, говорят, что хотят защитить свое государство, свой народ. И они говорят правду, потому что, только защищая страну, они могут защитить свою семью. Своих близких. Вот истинная причина, заставляющая магов вступать в ряды Варнорта, и причина, почему ты не желал к ним присоединяться, — им есть, кого защищать.

— Но ведь у тебя тоже никого не было, когда ты пошел в Варнорт! — запротестовал Дармер.

— Моя матушка всегда говорила, что даже если ты что-то теряешь, то потом оно все равно вернется к тебе. Нельзя быть одиноким вечно. Рано или поздно у тебя появятся те, кто тебе дорог. Поэтому я поступил в Варнорт — чтобы защитить свое будущее, — закончил Шед полушепотом.

Дармер смотрел на него со смесью неверия и восхищения. Идти на войну лишь ради будущего, до которого он может не дожить? Сам Дармер никогда не решился бы пойти на такое, о чем он и сказал Шедару. В ответ тот посмотрел на него пронизывающим взглядом.

— А скажи, братишка, если бы тебе сейчас предложили уйти из Варнорта, ты бы согласился? — голосом, требующим исключительно честного ответа, спросил Шед.

Дармер задумался. Уйти? Снова зажить прежней жизнью, без забот и мыслей о войне? То, о чем он мечтал два года? Все это время мысль об уходе из Варнорта не давала ему покоя. Но теперь Дармер даже не мог вспомнить, когда обдумывал ее в последний раз. И почему она не приносит былой радости, как раньше? Почему все внутри него кричит о неправильности такого поступка? Почему…

И тут в его памяти лавиной пронеслись воспоминания: окровавленный Шед, перебирая обрубками рук, ползет по полу. Мартес, который на пределе сил делает все возможное, чтобы сохранить ему жизнь и здоровье. Салли, отдавшая все силы на заклинание, умирает на руках Кси. Сама Кси, обессиленная, делает безнадежную попытку спасти ему, Дармеру, жизнь… И Адель, впавшая в безумие отчаяния, разгорается все сильней.

Вот, почему. Он уйдет, но они-то останутся… И однажды настанет день, когда он увидит в некрологах имена кого-то из своих друзей.

Ответ, простой и единственно возможный, появился сам собой.

— Нет.

Шед улыбнулся. Он ждал услышать этот ответ и, казалось, точно знал, о чем думал Дармер. Следующие его слова подтвердили это.

— Я уже давно не думаю о будущем. В Замке я подружился со многими магами, и, к моей радости, один из моих лучших друзей попал со мной в одну команду. Но наша команда стала для меня гораздо большим, чем просто друзья. Вы стали для меня настоящей семьей. Теми, ради кого я готов пожертвовать своей жизнью, — Шед помолчал, дав время потрясенному Дармеру переварить услышанное. — Я не жалею, что все случилось именно так, — он сжал запястье в том месте, где под синей тканью были шрамы, не оставляя сомнений, что он имеет в виду. — Это было не напрасно.

Дармер порывался было что-то сказать, но Шедар поднял руку и покачал головой, как будто точно знал, о чем тот хотел говорить.

— Я больше не могу защищать наших друзей. Не спорь, — снова заставил он замолчать Дармера, — ты знаешь, что это правда. Я слишком слабый маг, и теперь от меня нет никакого толку. Но ты — другое дело. Ты сильный, намного сильнее меня, и эту силу не способно отобрать какое-то ранение. Ты получил ее по праву рождения, и она останется с тобой конца жизни.

— Не преувеличивай, — возразил Дармер. — Кси меня постоянно побеждает, да и Салли как минимум не слабее.