Майя Ахмедова - Другой Ледяной Король, или Игры не по правилам [Игра вслепую + Игра с огнём + Игра в прятки]

– Насколько помню, подобного мелирования на той судьбоносной картине вроде бы не просматривалось?

– Правильно помнишь, – кивнула я. – И теперь, боюсь, во все летописи войдет беспрецедентный случай, когда правитель Северного Королевства поседел раньше, чем смог дожить до усов и бороды, которые появляются у представителей его расы в том возрасте, когда наши с тобой соплеменники успевают войти во вкус отдыха на заслуженной пенсии… А причиной небывалого события будет считаться тяжкое испытание, уготованное злодейкой судьбой…

– В смысле – брак с тобой, любимой? – хихикнула Вячеславна, подмигивая.

– И ты туда же! – махнула я рукой, скрывая улыбку, и отметила про себя, что седина ему идет на удивление: придает весомости его мужественной красоте. – Подруга называется!

– Платон мне друг, но истина дороже! – покачала она головой. – Вообще-то имелось в виду обилие разнообразных впечатлений и отсутствие скуки…

Я не стала спорить, а Дин просто еще раз приложился к ее руке, и мы пошли к детям. Им, разумеется, ничего не говорили о «болезни» короля, скрыв само его присутствие, теперь же их ликованию не было предела – «Папа приехал!!!» Потом и на долю друзей перепало счастье лицезреть восстановленного монарха. Было много восторга, расспросов, еще больше рассказов, слез, в основном облегчения и умиления – и даже не вздумайте спрашивать чьих! – и всего такого в том же духе…

Кажется, в эти дни я была близка к тому, чтобы понять, что значит выражение «рай на земле»: семья в сборе, друзья при мне, все живы-здоровы, потрясающая природа, чудесная погода как на заказ… Нет, память на радостях не отшибло, ничего не забылось, и проблемы никуда не делись, просто перестали сверлить мозг и отодвинулись на задний план, потесненные уверенностью, что теперь-то уж точно все получится и будет именно так, как надо!.. Когда есть с чем сравнивать, поневоле научишься ценить подобные дни, заполненные безмятежной радостью и умиротворением!

Свадьба свадьбой, но на подходе было еще одно событие, которое не хотелось бы пропустить – Бал Полуночных Светлячков. Краткий экскурс в местное природоведение: эти создания, напоминающие длиннокрылых пчел размером с фасолинку, начинают светиться раз в семь лет в период размножения, причем у самок светится брюшко, а у самцов – прожилки на крыльях, особенно на дополнительной паре. Они собираются в огромные стаи и мигрируют в леса в низовьях рек, где после откладки яиц упокоятся с миром, на много дней устилая почву мерцающим ковром. Кстати, здешние жители, чтобы красивейшее природное явление не пропало даром, возвели свои святилища именно в этих местах, что и сейчас придает естественной смене поколений членистоногих существ повышенную жертвенность и особый смысл…

Среди здешней аристократии было заведено устраивать совместными усилиями пикник с танцами на свежем воздухе, готовились к нему загодя и вспоминали долго и с удовольствием. В этот раз время лета насекомых выпадало на дни, благоприятные для заключения брака, что однозначно попадало в список самых добрых примет. На общем совете с участием родственников и друзей мы решили совместить оба события: сначала совершить обряд бракосочетания и чествовать новобрачных, а после захода лун полюбоваться дивным зрелищем. Ожидалось редкое событие уже на днях, в замке полным ходом шла подготовка к мероприятию, и все местное население было охвачено радостным оживлением.

Это послужило поводом ускорить работы по расчистке старой части парка, примыкавшей к замку с тыла. Большое проточное озеро находилось недалеко для нас и прямо на пути следования основной массы мигрирующих насекомых. Часть прибрежной территории замостили для танцпола (гораздо качественней, чем в некоторых городах плиточные тротуары), соорудили клумбы-скамейки-беседки, проложили новые аллеи, облагородили окружающие лесопосадки… На самом озере поубавили заросли рогоза и осоки, построили пару причалов, чтобы желающие могли порадовать себя прогулкой на лодке по заросшей крупными лилиями глади. К свадьбе замок и парк украсили еще гирляндами цветов и листьев, светящихся даже в легких сумерках.

Меня, честно говоря, не очень-то тянуло участвовать в шумных тусовках, я предпочла бы после недавних скитаний побыть с мужем и детьми, но было бы несправедливо лишать окружающих радости лицезреть коронованных особ в неофициальной обстановке, а домочадцев праздника. Поэтому пришлось по мере сил и фантазии помогать перевести грядущее мероприятие из категории запоминающихся надолго в совсем незабываемые.

За день до всеми ожидаемого с нетерпением события можно было вздохнуть спокойно. Основная масса далеко живущих гостей прибыли и размещены, территория для гуляний обустроена, кухонная гвардия при запасах с запасом и в боевой готовности, для церемонии все необходимое от жреца до букетов и благовоний доставлено… Из-за хлопот пришлось припоздниться с ужином, и теперь мы занимались ускоренным истреблением оставленных нам блюд, собравшись в малой трапезной зале очень узким кругом: хозяин дома, Норка, я (вновь обретенный супруг лишний раз воспользовался возможностью рассказать наследникам сказку перед сном), Призрак и Тиальса. Не скажу точно, чьими усилиями так получилось, только Вячеславна оказалась напротив Тарглана рядом с моим родственничком. Вначале застольная беседа на общеволнующие темы протекала мирно, с участием всех присутствующих, затем разбилась на диалоги по интересам.

Я, поглощенная обсуждением деталей предстоящей церемонии, как-то упустила из виду высокочтимую госпожу Леону. Обратить внимание на разыгравшиеся страсти поневоле пришлось тогда, когда очередная шутливая перебранка, затеянная Призраком из чистой вредности, перешла в разряд взрывоопасных, а из приватной стала доступной для прослушивания всем желающим. Он, как и многие другие, был введен в заблуждение возросшей в последнее время степенью терпимости моей подруги по отношению к окружающим, утратил бдительность и забыл старую истину насчет тихих омутов… Оставалось лишь пожалеть о пропущенном начале.

– …кто, интересно, целовал меня почти при любом удобном и неудобном случае? Может, Броул?!

– Тебе видней! А я… Ничего подобного! И не при каждом! Я делилась энергией!! Ради наших общих интересов!!!

– А по-моему, ты просто бесцеремонно использовала каждый подходящий момент именно в личных интересах!

– Ах, вот как? Значит, в личных? – В подчеркнуто-спокойном голосе моей подруги прорезались опасно ласковые нотки. – Это в каких же, хотелось бы знать?

– О подобных вещах не пристало говорить прилюдно, разве что… высокочтимая госпожа действительно желает, чтобы я произнес это вслух? – осведомился Призрак, сохраняя участливое выражение лица и ненавязчиво выбираясь из-за стола. – Думаю, не стоит – здесь женщины и дети!