Майя Ахмедова - Другой Ледяной Король, или Игры не по правилам [Игра вслепую + Игра с огнём + Игра в прятки]

– С чего ты взял, что достоин вызвать меня на поединок?! – Презрительная усмешка лично у меня вызвала нестерпимый зуд в ладонях, настолько сильно захотелось отвесить этому… парочку щедрых затрещин.

Призрак же ни бровью не повел, ни голос не повысил:

– С того, что это я оказываю тебе честь и трачу время вместо того, чтобы просто придушить, как шкодливую крысу! Но если ты откажешься, так и сделаю – при свидетелях! А свою родословную для летописи, так и быть, позже пришлю…

– Биться с проходимцем, который даже не знает правил вызова?!

Светлый Вождь молча шагнул ближе, стянул один из наручей, позаимствованных у Нортиса перед началом партизанских действий, и с явным удовольствием съездил им наотмашь по надменной «вывеске» с поджатыми губами. Что ж, все мы люди, запасы терпения не безграничны… и то еще в ход пошла та сторона доспеха, на которой не было металлических шипов!

– Думаю, этого достаточно?!

Для того чтобы сбить спесивую маску – вполне! Куда девалась аристократическая невозмутимость! Элбран, держась рукой за тут же вспухшую половину исказившейся от ярости физиономии, что-то прошипел в ответ, но наш соратник не был склонен к долгим словоблудиям. Он ухватил брызжущего слюной поганца за грудки и сильным толчком послал его далеко вперед со словами:

– Выбор места и оружия за тобой! И благодари богов за мою законопослушность! Иначе я просто вырвал бы тебе руки…

– …для начала. И на твоей же шее завязал бы! – не удержалась я.

– А глазки я и сама выцарапаю! – подлила масла в огонь моя подруга.

Очень быстро мы попали в огромный зал с окнами, забранными в мелкую решетку, мозаичным полом и стенами, завешанными оружием.

– Многоуважаемый градоправитель ничего не желает нам сказать? – От подчеркнутой учтивости Призрака по моей спине бодро прогалопировал внушительный табун отборных ледяных мурашек. – Или хотя бы извиниться перед этой девушкой?

– Извиниться?! – Элбран выпрямился и вскинул подбородок, окинув говорившего надменным взглядом. – Я оказал ей честь, обратив на нее внимание!

Откровенная наглость не оставила равнодушным никого из нашей компании – вспышки багрово-желтого свечения, прекрасно различимые в сенсорном поле, красноречивее всяких слов говорили о силе эмоционального всплеска. Броул ощерился и глухо зарычал, но больше никто не успел ничего сказать и тем более сделать. Вячеславна жестом остановила друзей, дошагала до хозяина замка и тихо, почти ласково переспросила:

– Значит, оказал честь?!

В этом мы с подругой схожи – бурная реакция с использованием различных затейливых словосочетаний, часто собственного сочинения и еще чаще из категории непечатных, была, как правило, той самой грозой, которая чем громче, тем быстрее проходит. Зато в состоянии крайней степени ярости тон менялся на безукоризненно светский, а то и любезный до ломоты в коренных зубах. Вот и сейчас…

– Что ж, тогда не побрезгуйте принять мою искреннюю признательность – от всей души!

Резкое, прицельное движение коленом по направлению к известному месту в нижней части организма – и от характерного звука, похоже, передернуло и стены. Мэр устоял, хотя остановившийся взгляд и некоторая напряженность осанки недвусмысленно давали понять о приложенной силе…

– Теперь, надеюсь, твоя тяга к женскому полу завяла надолго! И шансов расплодиться у подлой породы будет меньше!..

Высокочтимая госпожа Леона смерила жертву ледяным взглядом и оглянулась на нас:

– Как считаете, не слишком ли сбился прицел, а то ведь и ложкой в рот не попадет?!

Безукоризненный апперкот с правой впечатлил всех, даже Призрак негромко кашлянул, но сказать ничего не успел. Норка, с явным удовлетворением наблюдая смену выражений на не так давно непроницаемом лице сластолюбца, пояснила:

– Этот герой – трусы горой сказал, что отдаст меня солдатам после того, как закончит лично воспитывать «строптивую дрянь» в духе уважения к желаниям власть имущих! А в дневное время буду пожизненно вкалывать на свинарнике, чтобы возместить стоимость евроремонта, испорченных ковров и побитой посуды, а потом еще немножко – пока ему не надоест! Пожалуй, стоит все-таки дать понять, насколько мой моральный ущерб весомее подобных мелочей, как думаете?

Качественная пощечина стала звучной точкой в ее кратком монологе.

– Пожалуй, хватит! – Я увела немного успокоившуюся подругу в угол, а Тарглан исподлобья взглянул на противника:

– Начнем?!

Элбран шагнул к своей коллекции колющих и режущих предметов, а Светлый Вождь, наоборот, снял и кинул в сторону пояс с кинжалами. Дальше все происходило настолько быстро, что детали, похоже, удалось рассмотреть одной мне, да и то не все. Невнятно-стремительное мелькание теней и силуэтов, недолгая пауза… Рука хозяина с зажатым в ней оружием вроде зазубренной сабли крепко схвачена в запястье смуглыми пальцами Призрака, резкий рубящий жест ребром ладони – клинок звучно ломается через колено, затянутое в черную замшу, обломки летят в разные стороны, горе-вояка от сильного толчка неуклюже плюхается на пятую точку…

Вскакивая, он будто бы случайно задевает выпуклый элемент угловой резной панели, хватает короткий меч и снова бросается на противника, но я уже не слежу за ходом схватки. Мое внимание привлекает частое и яркое, до рези в глазах, мерцание сразу в нескольких местах. В сенсорном поле во всех деталях просматриваются элементы сложной застенной конструкции, которые пришли в движение, выдвигая на нужную позицию подставки с мощными взведенными арбалетами. Так-так, значит, этот несимпатичный «тип гражданской наружности» не только наглый и озабоченный, а еще и подлый и коварный!.. Теперь понятно, куда именно пытается он оттеснить нашего соратника – среди затейливых напольных узоров таким же мерцанием выделяются тонкие линии границ поражаемой зоны…

То, что происходит в следующие несколько мгновений, выглядит впечатляюще, но по сути своей предсказуемо. Призрак, «услышав» мое предупреждение, быстро уходит из опасного сектора, тонкая струя бело-красного пламени прицельно пронизывает пространство, запалив тетиву и деревянные детали, кованый болт с глухим звоном вонзается в пол, не причинив никому вреда… В идеале было бы неплохо самого затейника подставить под выстрел, но мы, как на грех, чересчур гуманны, особенно в этом сезоне… Нэфи быстро входит во вкус, и остальные убойные устройства тоже загораются по очереди, добавляя света и оживляя интерьер. Озадаченное выражение на холеном лице градоправителя тут же сменяется злобно-каверзным, он резво хватает новый экспонат и снова бросается на Тарглана, который словно растворяется в воздухе на глазах у всех, чтобы появиться за спиной у нападающего…