Майя Ахмедова - Другой Ледяной Король, или Игры не по правилам [Игра вслепую + Игра с огнём + Игра в прятки]

Во время перетягивания удочки я оступилась и оказалась в реке. Хорошо, что глубина была чуть выше колена! Муж собственноручно вылил воду из моих сапог и долго растирал мне ноги. После на руках отнес в шатер, смешал в кубке гремучий коктейль из травяного отвара и крепкого алкоголя, укутал одеялом и сидел рядом, пока я не заснула… Разве я могла оставить подобную любезность безнаказанной?!

С одной стороны, резкое включение сенсоров не радует – уж очень малоприятные ощущения! Особенно если поблизости враги (а именно в таком качестве моя дополнительная сигнальная система воспринимала в последние недели законного супруга). С другой – то, что можно заранее собраться-мобилизоваться-настроиться, давало явное преимущество, поэтому незадолго до рассвета, когда благоверный вернулся в нашу палатку, мне удалось худо-бедно совладать с эмоциями.

– Я так соскучился!..

Нежное прикосновение губ, едва слышный шепот и поглаживающие движения горячих ладоней заставили прокатиться по моему телу жаркую волну… и я с трудом удержалась от вскрика – сердце словно взорвалось изнутри, заполнив ледяными осколками грудную клетку! Дин почему-то не уловил такой перемены в моем состоянии, а ведь насколько чутко всегда реагировал на малейшие перепады, даже не видя моего лица!.. Это стало еще одной каплей в чашу моих сомнений, тогда-то я и заподозрила неладное и впервые подумала о подмене – позже, прокручивая в памяти сей труднозабываемый эпизод. Но сейчас мне было не до того – я тщетно пыталась разжать судорожно стиснутые зубы, чтобы хотя бы вдохнуть. Разжала, только толку-то – сердце, захлебнувшись очередным обжигающе холодным шквалом, сжалось в едва пульсирующий ком и рвануло вверх, наглухо перекрыв дыхание…

О том, что происходило дальше, я знаю со слов Тиальсы, моей подруги-помощницы и первой фрейлины, которая сопровождала меня повсюду. На мои сдавленные хрипы вперемешку с кашлем и сипом сбежалось все взрослое население лагеря. Остаток ночи ушел на оказание первой помощи королеве, а начало утра – на поиски корней зла.

Хорошо, что Тиальса давно уже научилась понимать меня с полуслова! Причиной пугающе острого недомогания была объявлена аллергия, называемая здесь «дурным удушьем», а источником зла – букет, лично собранный для меня любящим супругом. В эту вполне симпатичную флористическую композицию случайно угодил редкий для наших мест цветок. Безвредный сам по себе, в сочетании с некоторыми другими растениями он вполне мог вызвать подобные проявления…

Объяснение вышло настолько правдоподобным, что мужу не оставалось ничего иного, как почувствовать себя виноватым. Он, сетуя на свое недостаточное прилежание в изучении природы родного края и его окрестностей, собственноручно предал «вредоносный веник» показательной казни через сожжение в костре и до самого возвращения домой окружал пострадавшую супругу заботой и повышенным вниманием.

Видимо, успел кроме прочего и придворных озадачить, потому что в спальне меня ожидал сюрприз – изящная сапфировая брошь в виде невероятно красивого цветка. В качестве бонуса прилагался деликатный поцелуй в шею и жаркий шепот: «Надеюсь, на такие растения у тебя по-прежнему нет нежелательной реакции?!» Пришлось дать понять, что температура наших отношений поднялась на несколько градусов, хотя до полного потепления дело еще не дошло. Король явно был обрадован, а уж обнадежен по самое некуда, поскольку с новыми силами принялся добиваться моей благосклонности. Наверняка решил, что мне вздумалось освежить наши чувства путем завоевания моего сердца заново…

У меня же появился убедительный повод еще некоторое время подержать мужа на расстоянии. Правда, всего на несколько дней – затяжной недуг вызвал бы подозрение, ведь я теперь не только Блуждающая Звезда и Ледяная Королева, но и Благословленная видеть скрытое, и – самое главное! – Исцеляющая силой разума и души. За эти годы я успешно прошла обучение и получила звание знахаря высшего уровня с правом заниматься частной практикой. Даже вступила в гильдию «собратьев по скальпелю и клизме», как я в шутку называла про себя наше сообщество – чтобы не тошнило от сознания собственной значимости.

Видимо, встряска, полученная организмом, пошла на пользу – я смогла вспомнить, что снилось мне почти каждую ночь со дня отбытия короля на юга. И недавно снова стало являться в мои сновидения независимо от их общего содержания. Вроде бы ничего такого уж особенного, всего лишь созвездие из девяти звезд, самых ярких в этом полушарии, которое было известно путешественникам по суше и морю как Северная Стрела… Только видимое с непривычного ракурса, и для меня почему-то жизненно важно было добраться до того места, где я смогу видеть это воочию.

Что называется, без бутылки не разобраться… Нет, умеренные порции алкоголя обычно усиливали мои экстрасенсорные возможности, но сейчас они вряд ли помогли бы, мне как никогда требовалась ясная голова и ее четкая работа. Жаль, информации мало, да и та, что есть, размытая и неполная… Что-то высшие силы халтурят, взяли бы да послали знак… нет – ЗНАК, ясный и недвусмысленный, чтобы всем сомнениям конец! На всякий случай мужу был сделан о-о-очень прозрачный намек на то, что ему дается лишний повод проявить ко мне заботу и внимание, которые ни за что не останутся незамеченными, дайте только поправиться, вот уж тогда!.. В любом случае в долгу не останусь!

Похоже, супруг сделал ставку на уже проверенные способы, чтобы достучаться до моего сердца. Или решил напомнить, как развивался наш роман… С одной стороны, то, что муж «работал» со мной по привычной схеме, должно бы доказывать всю ошибочность моих бредовых предположений насчет подмены, только вот с другой… Если уж рядом не Дин, а его подобие – клон, качественный фантом, ксерокопия, виртуальная модель или еще какое чудо враждебной техники в том же духе, то у него пристрастия и привычки просто должны быть скопированы с образца, причем во всех деталях. Оригинальная же модель тем и отличается, что, как правило, способна к вольным отступлениям по своему желанию вроде смены стиля, импровизации, обучения и далее по списку! А посему опять возвращаемся к тому, с чего начали, – к сомнениям насчет подлинности собственного законного мужа.

Не знаю, как я тогда не свихнулась от этих умозаключений!.. Но, видимо, смогла сохранить некоторую ясность ума, поскольку решила дать себе передышку и повременить с дальнейшими экспериментами. Хотелось бы как можно скорее покончить с неясностями, но не доходить же в благих порывах до мазохизма!

Очередной спад моего расположения к себе супруг наверняка посчитал уловкой для большего накала страстей. Он таки подловил меня в разнеженном состоянии – ранним утром, когда я, насмотревшись на редкость спокойных и греющих душу снов, уже почти решила проснуться сама. И потом – шутка ли, почти месяц в разлуке во время его делового визита на юго-восточное побережье, почти другой месяц в разлуке во время моих обид и фанаберий… К тому же никаких болезненных ощущений почему-то не возникло! Неудивительно, что я сразу и всем своим существом откликнулась на осторожные ласки мужа – правда, ненадолго.