Янина Василик - Храни меня, Тьма [СИ]

— А вот так, — пожал плечами вампир, уставившись на бледнеющую луну, — говорю же тебе — Хранители постарались. Дословного пожелания мы, конечно же, не слышали, но что-то про власть над жизнью и вечностью они определённо включили. Потому что нас, в отличие от тех же эльфов, убить практически невозможно. Мы не распиливаемся на части, не болеем, не умираем от голода, жажды, ран или кровопотери, не тонем, не разбиваемся, упав с высоты, в огне не горим. Когда-то всё перепробовали. Кто от скуки, кто с отчаяния.

Единственное исключение — те, которым посчастливилось оказаться без укрытия в степи в дни солнцестояния…

Нет, мы не рассыпаемся от света, это глупый миф. Мы сгораем изнутри. Медленно и очень мучительно. А когда боль доходит до определённой границы сознания, стирая все мысли и желания, остаётся только инстинкт самосохранения, древний и могучий. И сила проклятия. Даже если нас приковать цепями, завалить камнями и сверху попрыгать для надёжности — всё равно вырвемся а поисках тени, а мимоходом убьём любого первого встречного, чтобы восстановить свою жизнь силой его крови… Этот инстинкт выживания никому из нас не удалось перебороть.

— Это ты хвастаешься или жалуешься? Неужели за столько лет жизни вы так и не придумали способ самоупокоения? — скептически поинтересовалась Аталь.

— Почему? Придумали — напасть на Избранников Тьмы. Хозяйка ночи милостиво забирает души таких самоубийц…

— Подожди, это конечно всё поучительно, но я-то здесь при чём?

Вампир осторожно поднял краешек пледа, ещё недавно бывший белым и пушистым, и набросил ей на плечи.

— В тебе есть сила Хранителей. И движешься ты как они. Я, как и все остальные вампиры, присутствующие на празднике, увидели и почувствовали это во время нашего танца.

Только ты почему-то не пользуешься силой исполнения, предпочитая странную смесь — эльфийскую магию, ограниченную человеческим резервом. Такое ощущение, что в тебя напихали кучу всего нужного и полезного, в инструкцию по пользованию вручить забыли. Вот ты при необходимости и вытаскиваешь что попало, вслепую…

Времени на объяснения не осталось — замерцал круг портала, явив Лаэлию и Витарра. Светлый эльф без лишних вопросов бросился к Аталь, поднимая светящиеся ладони. А Нохэмиле встревожено кивнул на дверь, предупреждая о приближении Кристарна. Повелительница коротко ругнулась, взмахом руки заключив всех троих в кольцо портала (искренне надеясь, что отправились они туда, куда она их послала мысленно, а не вслух), и пошла навстречу брату.

— Лали, ты что здесь делаешь?

— Я кое кого просила не оставлять гостей без хозяев праздника. Жаль, что не доходит с первого раза. Приказываю: пока я не вернусь, чтоб и духу твоего здесь не было!

Кристарн стиснул зубы, отгоняя гипнотизирующую дымку чужого заклинания, и скользнул взглядом по пустой кровати.

— Где она?

— С твоей человечкой всё в порядке. Мы обсуждаем очень важные и бесконечно женские вещи. Я верну её через час-другой в целости и сохранности. Иди, по-хорошему прошу.

— С места не сдвинусь, пока не увижу её, а ты не перестанешь мне врать.

Повелительница поджала губы и скользнула к упрямо застывшему на пороге брату. Обеими руками обхватила его голову, притянула к себе и взглянула чёрными, как безлунная ночь, глазами.

— Ты ничего дурного не чувствовал. Тебе показалось. Здесь всё в порядке. Иди к гостям…

Кристарн молча повернулся и вышел.

— Хвала Тьме, мне ещё несколько сотен лет не грозит бегать перепуганной курицей за своей очень любимой второй половинкой! — устало вздохнула Повелительница и переместилась в свою комнату.

Полностью исцелить Аталь у Витарра так и не получилось. Но, как говорится, всё познаётся в сравнении. Ушибы и царапины затянулись сами, подтверждая теорию Криса, что какие-то способности к регенерации от эльфийского дара ей перепали. Рука, оказавшаяся-таки сломанной, поддалась на уговоры светлого целителя и послушно срослась. Подозрительные рёбра тоже одумались и перестали напоминать о себе при каждом вздохе.

Словом, результат девушку вполне устроил: видимые повреждения удалось убрать бесследно, а на шум в голове можно и махнуть рукой, в надежде, что после крепкого сна всё само пройдёт.

— Конечно, само пройдёт! — фыркнул Витарр, выслушав рассуждения подруги. — Вот правду говорят, что худшие пациенты — это целители. Если мозгов мало, ещё не значит, что их сотрясение можно вылечить так быстро. Это тебе не косточку срастить! Даже не думай, пару дней нужно побыть под присмотром целителя. Так что я остаюсь с тобой — и точка.

— Обожаю мужскую тиранию! — слабо улыбнулась Аталь возмущённой эльфийской спине, быстро одеваясь в протянутую Лаэлией одежду. — Точка, так точка. Всё, я пошла спать.

— Я провожу, — вынырнул из тени Нохэмиле.

— Сам провожу! — насупился Витарр, неприязненно косясь на вампира.

— Так. Всем спасибо, все свободны, — вмешалась в разговор Повелительница. — Витаррэль, можешь занять соседнюю комнату, только постарайся до утра не попасться на глаза Кристарну, а я придумаю, чего ему правдоподобного соврать… Нохэмиле, уже светает — иди. Провожать Аталь сегодня буду я. И, надеюсь, никому не нужно рассказать о необходимости держать язык за зубами? — одарив каждого персонально серьёзным взглядом, девушка подхватила целительницу под руку и растворилась в тёмном кольце портала.

Снова оказавшись на злополучной террасе, Аталь невольно вздрогнула, вспоминая страшные глаза вампира.

«Н-да, дорогая, можешь начинать составлять список собственных кошмаров. Хорошо, что Кристарн не видит твои сны».

— Аталь. Прими мои извинения. Ты пострадала, будучи под защитой нашего Дома. Какую виру примешь? — голос Лаэлии прозвучал холодно и совершенно спокойно. Но почему-то сомнений не возникло: попроси целительница голову Эн`экотэра на блюдечке — принесут. Девушка вздохнула.

— Мне не нужна его смерть. Тем более что наказанием она всё равно не будет. Но как-то не хочется жить в постоянном ожидании очередного визита вежливости. Пусть даст слово не причинять мне вреда, а ты проконтролируй, чтобы клятва не была обтекаемой.

— И всё? — тонкие брови Лаэлии недоумённо поднялись, а из прекрасных губ вырвалось совершенно не девичье рычание. — Да он тебя чуть не убил! В нашем доме, под носом у обоих Повелителей! Ты что, не понимаешь? Или головой стукнулась серьёзней, чем показалось на первый взгляд?

— А что ты предлагаешь? — Аталь опустилась на кровать, поджав босые ноги, — Медленно, тупым и ржавым ножом отпилить сначала одну руку, потом другую… ах, да, они ж не пилятся. Хорошо, что я не кровожадная. Знаешь, задачка «как адекватно покарать такое всесторонне бессмертное существо» немного сложновата для моего сотрясённого мозга! Тем более, я тут немножко поговорила с Нохэмиле… по-моему, такая жизнь — сама по себе наказание…