Сара Рааш - Иней как ночь

Эта комната вполовину меньше моей. Стол завален бумагами и книгами, часть упала на пол. Стены увешаны картами Саммера, Вентралли, Якима, Винтера и Спринга. Линиями прослеживается путь от Эйбрила до Дженьюри, от Джулая до…

– Ты следил за моими передвижениями, – ахаю я.

Рарес подходит к одной из карт.

– Осознав, что Ханна на правильном пути, орден надеялся, что кто-то из вашего рода постепенно решит избавиться от магии. Я только ждал, когда ты осознаешь свою силу. Это и произошло здесь. – Он показывает пальцем на Эйбрил. – А здесь ты нашла дверь к источнику в Тадильском руднике, – его палец скользит к Гаосу. – А здесь…

– Ладно, я поняла. – Я отталкиваю его руку от карты. – Ты – древний-предревний маг, в свободное время подглядывающий за девочкой-подростком.

Рарес весело фыркает.

– Кто-то воспрянул духом! Однако нет, я не подглядывал… я следил. Я улавливал только мысли о магии и время от времени тревожные думы о войне. Должен напомнить тебе, что члены ордена следили за монархами Примории тысячи лет.

Я опускаюсь в единственное свободное кресло – остальные завалены книгами и бумагами.

– И все равно это странно.

Рарес пожимает плечами.

– Позже можешь отыграться на мне. Но пока…

Я возбужденно подаюсь вперед. Да, тренировки! Нельзя тратить время.

Рарес присаживается на край стола, отодвинув в сторону стопу книг. Мой взгляд выхватывает название одной из них: «Магия Примории».

– Эта книга!

Взглянув на нее, Рарес смотрит на меня с улыбкой.

– Видела ее раньше?

Я киваю, скользя взглядом по знакомому золотому тиснению. Эта книга потрепана не меньше, чем тот ее экземпляр, который я читала в Битае. «Магию Примории» написал орден. Неудивительно, что у Рареса есть копия.

Я ерзаю в кресле в нетерпеливом и лихорадочном ожидании.

«Успокойся, – говорю я себе. – Ты делаешь то, что нужно».

Расправляю плечи и поднимаю взгляд на Рареса.

– Каков следующий урок?

В его глазах вспыхивает радость.

– Я удивила тебя? – с легкой улыбкой спрашиваю я.

Он смеется.

– А ты себя не удивила?

Вопрос заставляет меня задуматься.

– Я… устала, – признаю я, передернув плечами. – Всю жизнь я за что-нибудь сражаюсь. Я не то чтобы приняла свою судьбу, я просто перестала ее отвергать. Годами я анализировала каждое свое решение и сопротивлялась малейшим изменениям. Мне не нравится, кем я стала. Я не хочу быть такой.

– Какой ты хочешь быть? – задает Рарес вопрос, которого я избегала неделями.

Я убеждала себя в том, что это не важно. Это помогало мне не сломиться под гнетом того, сколь далека я от той Миры, которой хотела быть. Но я уже столь многим чувствам дала волю, что, наверное, могу отпустить возведенные вокруг себя барьеры.

Поэтому я смотрю Раресу прямо в глаза:

– Я хочу быть такой, какая я есть, и чтобы этого было достаточно.

Он мягко улыбается мне.

– Но этого всегда было достаточно, душа моя. Другой вопрос, что ты сомневаешься в этом. Ты сама выбираешь, достаточно тебе быть самой собой или нет.

Еще один выбор. Я перевожу разговор с мучительной для меня темы на другую, не менее важную:

– Следующий урок?

– Да, – соглашаясь, взмахивает рукой Рарес. – Четвертый урок… Ты знаешь, что случилось с магическим источником?

– Мы разве не готовы перейти к использованию магии? – кошусь на него я. В конце концов, только с ее помощью можно одолеть Ангру, защитить своих людей и спасти весь мир.

Рарес выгибает бровь.

– Не торопись, душа моя. Так ты знаешь, что случилось с магическим источником?

Во мне не утихает беспокойство. Три дня здесь, четыре дня с захвата… Но я заставляю себя посмотреть в глаза Раресу.

– Он исчез столетия назад. Никто не знает, почему и как. – Я умолкаю на мгновение. – Но, подозреваю, что вы приложили к этому руку.

Рарес ухмыляется.

– Любое из королевств Сезонов, спустившись в Кларинские горы на достаточную глубину, обнаружило бы ту же самую дверь, которую обнаружили вы. Винтер нашел ее первым только потому, что лучше всех разбирается в рудокопном деле. Изначально орден воздвиг эту дверь в горах Саммера, но так, чтобы она могла появиться в любой точке Кларинских гор, если бы кто-то из рудокопов достиг определенной глубины. Глубина – лишь первое из препятствий, созданных для того, чтобы затруднить доступ к источнику. Со следующим препятствием ты столкнулась, когда искала ключи.

Рарес выуживает из-под воротника ключ на длинной цепочке. Снимает его с шеи и протягивает мне. Я осторожно беру его за цепочку.

– Ключи были оставлены в Саммере, Якиме и Вентралли членами ордена, создавшими дверь к источнику. Они специально разделили ключи, чтобы человеку, обнаружившему источник, было непросто получить к нему доступ. И чтобы время, затраченное им на поиск ключей, дало ордену возможность убедиться: именно такой человек нам и нужен. Следующее препятствие, которое тебя ожидает после того, как ты вернешь два ключа, – лабиринт за дверью.

Все наконец-то встает на свои места.

– Магический источник спрятал орден Искупителей. Пейзли.

Рарес вздыхает.

– Мы просто закрыли доступ, чтобы не дать добраться до источника тем, кто этого не заслуживает. Мы не думали, что в его исчезновении обвинят королевства Сезонов. Много чего случилось такого, о чем мы не подумали, душа моя.

Королевство Гармонии сделало то, из-за чего весь остальной мир ненавидит и презирает Сезоны.

Я бы с легкостью могла разжечь пламя ярости из вспыхнувшей искры злости, но не делаю этого. Сейчас важно лишь то, что предстоит сделать в будущем.

– Чтобы пройти лабиринт, – начинаю я, крепко сжав в пальцах цепочку ключа, – мне нужно будет воспользоваться магией? Разве ты не можешь пойти со мной? Ты же пойдешь со мной?

Рарес отворачивается к книгам, лежащим в углу стола. Когда он снова поворачивается ко мне, я вижу в его руках старый пожелтевший лист бумаги, который, кажется, разлетится в пыль, стоит на него дохнуть.

– Лабиринт создали несколько Искупителей, обладавших большой силой. Получить доступ к магии должен был только достойный человек. Все хранилось в строжайшем секрете. А создав лабиринт, Искупители… – его голос дрожит, и Рарес сжимает губы, – погибли, унеся все свои тайны с собой.

Я стискиваю зубы. Не я одна пожертвовала всем, чтобы защитить Приморию. Орден Искупителей не требует от меня ничего такого, чего не делал сам.

– Но… – Рарес приподнимает бровь. – Они оставили нам подсказку.

Он протягивает мне лист, и я, поднявшись, забираю его.