Алин Крас - Чужая

— Адаминэль, а как вы определяете возраст друг друга? Вот мне кажется, что все вы одинаково молоды, — как-то во время прогулки задала я интересующий меня вопрос.

— Мы просто интуитивно чувствуем это. А внешних признаков, действительно, очень мало. Практически, с возрастом меняются только глаза. По мере прожитых годов, они становятся менее яркими, как бы выгорают, появляется легкий сероватый оттенок. Вообще, глаза самая выразительная часть лица, выдающая наши истинные чувства. Например, при ярости они приобретают красноватый оттенок. Хотя, конечно, мы мало эмоциональны, по сравнению с тобой.

— А когда к старости исчерпан жизненный ресурс, как эльфы умирают?

— Эльф поднимает над крышей своего дома траурный белый флаг, оставляет в доме письменное завещание, ложится спать и уходит за грань, во сне. Соотечественники, увидев флаг смерти, три дня не заходят в этот дом, мысленно прощаясь с решившим уйти сородичем. По истечении этого срока предают его тело огню и выполняют его волю, высказанную в завещании. А случается все это тогда, когда эльф потерял интерес к окружающему, считает, что свое предназначение он выполнил, больше не может быть полезен, устал от жизни и не видит смысла оставаться, когда не рад новому дню, — терпеливо объяснил мне Адаминэль особенности эльфийского менталитета.

Поздним вечером, возвращаясь домой, мы садились ужинать, весело болтали о том, о сем и напряжение дня отпускало меня. Адаминэль поглаживал мои пальцы, иногда даже теребил кончик косы, преданно заглядывая в глаза. Я с благодарностью пожимала его руку и не ленилась рассказывать, как ценю его помощь и хорошее ко мне отношение, искренне считая, что мне очень повезло, что именно его я встретила в лесу.

И только ночью в постели, оказавшись одна, закрыв глаза, я остро ощущала свое одиночество в чужом мире. С тоской вспоминала утерянный родной мир и своих близких. Борясь со слезами отчаяния, я позволяла себе надеяться, что мои родители остались живы, сумели еще родить детей и прожили долгую благополучную жизнь, ведь на Земле уже прошло сто лет.

Однажды, во время вечерней прогулки, мы встретили эльфийку, ее звали Миланиэль. Она единственная проявляла ко мне доброжелательный интерес и позвала нас к себе в гости «на бокал вина», что означало короткий визит. Мы с радостью согласились. Ее дом внутри мало отличался от дома Адаминэля. Нам действительно налили по бокалу пузырящегося, изумительно вкусного, легкого фруктового вина, похожего на наш сидр, которое пилось как сок, но вызывало ощутимое веселое опьянение. Во время беседы Миланиэль сказала:

— Мы все с интересом следим за твоими успехами в освоении магии и стрельбы из лука, и я рада, что тебе так быстро многое удалось.

— Откуда знаешь? — вытаращила я глаза от удивления. Не замечала, чтобы ко мне, действительно, кто-то проявлял интерес, кроме Адаминэля.

— Ну как же, Адаминэль каждый день рассказывает, — как само собой разумеющееся, объяснила она.

Я повернулась к нему:

— Когда, ведь мы почти все время вместе?

— Рано утром, когда ты еще спишь, ведь у тебя норма сна больше, чем у нас, — с извиняющимися интонациями ответил он.

— Значит, ты приставлен ко мне надзирателем? — разочарованно уточнила я у Адаминэля.

Тут вмешалась Миланиэль:

— Просто ты важна для нас, мы верим в предназначение. Раз Портал пропустил тебя в наш Мир — это неспроста. Поэтому к тебе все так лояльны, позволили жить среди нас, почти не ограничивают твою свободу. Но мы хотим знать, как твои дела, что ты делаешь, как себя ведешь, что от тебя ожидать, и в чем же твое предназначение?

Я промолчала. Это понятно, что меня не оставят без присмотра. Но то, что Адаминэль делал это втихаря, не предупредив, неожиданно обидело.

Эта встреча с Миланиэль оказалась очень полезной. Во-первых, я чувствовала, что она отнеслась ко мне без предубеждения, и мы, возможно, сможем подружиться. Во-вторых, когда я пожаловалась ей, что стесняюсь демонстрировать свою выпирающую, в эльфийской рубашке, грудь, и мне нужна не стандартная одежда, она посоветовала обратиться к определенному портному, заверив, что он сумеет выполнить любые пожелания.

На следующий же день Адаминэль отвел меня к нужному портному. Сказав ему, что оплатит мой заказ, он ушел по своим делам, оставив меня впервые без присмотра. Заверил, что это безопасно, ведь все знают решение Королевы и Совета Старейшин и никто не решится причинить мне вред.

С портным мы быстро нашли общий язык. Я объяснила, что мне нужен все тот же эльфийский костюм, желательно светло-зеленого цвета, под цвет моих глаз, только он должен быть свободным, чтобы ничего не выпирало и не стесняло движений.

— Хорошо, я понял, — ответил мне мастер. — Надо снять с тебя мерки.

Я, согласно кивнув, быстро разделась до нижнего белья, как привыкла это делать в своем мире, где нужно встать на крутящийся подиум, и считывающий световой луч построит трехмерную проекцию со всеми индивидуальными параметрами. Но, видимо, я сделала что-то не то, судя по тому, как эльф неподвижно застыл передо мной, а зрачки его глаз удивленно дрогнули. Чего это он? Эльфы совсем не показались мне скромными и непорочными, чтобы так смущаться отсутствием одежды.

— А что это на тебе надето? И зачем это нужно? — с недоумением спросил мастер, спохватившись.

Я охотно объяснила:

— Лифчик для фиксации груди. Она ведь не имеет жесткого анатомического каркаса, поэтому мягкая и подвижная. И это ограничивало бы возможность интенсивных физических нагрузок, при таком объеме груди, как у меня. Конечно, можно перетянуть грудь куском ткани, но с лифчиком комфортнее и красивее. Хотя, твоим соотечественницам, с их маленькой, плотной грудью, он не нужен. А трусы нужны из соображений гигиены и экономии сил, чтобы чистить каждый день не штаны, а только маленькие трусики. Вот от них-то многие эльфы не отказались бы.

После того, как мастер обмерил меня какой-то веревочкой, я пожаловалась ему, что у меня только один такой комплект белья, и я опасаюсь, что из-за ежедневной носки и чистки он мне долго не прослужит. Спросила, может ли он сделать что-то подобное? Эльф, почесав свою лысую голову, попросил меня зайти за ширму, снять белье и дать подержать ему в руках. Высунув руку из-за ширмы, я отдала ему белье и долго ждала, переступая босыми ногами, когда он мне его вернет. Что там можно столько времени рассматривать? Наконец, получив свои вещички обратно, оделась, и мы стали прощаться.

— Лорд, можно заказ будет моим долгом перед тобой, у меня еще нет своих денег, — попросила я его.

— Ты разве не знаешь, что твои потребности дал согласие оплачивать Адаминэль, до тех пор, пока у тебя не появится другой опекун? — проявил в отношении меня полную осведомленность посторонний эльф.