Алин Крас - Магия Голоса

— Слушай, а зачем тебе этот труп нужен, и куда мы едем?

— Ты подслушала, что Владыка собирает оставшихся в живых орков в одном месте, а я и сам это предположил, когда мы встретили идущих нам навстречу воинов и рабов. Нам надо их найти и предъявить мёртвого Владыку, чтоб они сообщили эту весть в Большой Орде. А ещё, на примере полученного урока, произнести назидательную речь об опасности и бесполезности попыток прорваться в Эльфийский Лес. Потом, мы отправимся домой. Для этого, подойдем к самому узкому месту пролива, напротив Дозора, и там, собрав плот, будем его переплывать.

— Здорово ты придумал насчет назидательного урока. Можно было бы попытаться объяснить наиболее сообразительным оркам, что они могли бы торговать с нами, как гномы, ну, скажем, два раза в год, — задумчиво сказала я. — Только сделать это как-то безопасно для эльфов. Например, не больше чем десять орков, без оружия, с каким-нибудь опознавательным знаком на плоту. Предупредив, что если эти условия не будут выполняться, они будут убиты так же, как во время этого вторжения.

— Да чем же они могут торговать, Душа моя? У орков нет ничего привлекательного для эльфов, — возразил Горус, теперь, уже неплохо ориентирующийся в нашей жизни и наших возможностях.

— Ну, во-первых, важен сам факт мирного, выгодного общения. Это уже, само по себе, постепенно снизит накал взаимной вражды. А во-вторых, раз Большая Орда ведёт горные разработки, я отдам им свой кристалл-накопитель в качестве образца, и объясню, что если в горах им будут попадаться такие же кристаллы, то эльфы охотно будут их менять на то, что интересует орков, кроме оружия, конечно. Ещё, мы бы не отказались от детёнышей ездовых ящеров.

— Душа моя, всё это прекрасно, и мне бы очень хотелось, чтобы всё так и было, но согласится ли с тобой твой отец, ваша Королева и Совет Старейшин? — с грустной улыбкой усомнился Горус.

Я и сама, вдруг, засомневалась. Не создастся ли, и впрямь, дополнительная опасность для эльфов, в результате такой инициативы? Неопределённо пожав плечами, сказала:

— Ближе к делу попробую связаться с Эдмунизэлем по амулету связи. Хотя, если он в Асмероне, то на такое расстояние сигнал вряд ли дойдёт.

— Ладно, ещё подумаем над этим, — согласился Горус, не выпускающий меня из своих объятий.

— Горус, а орки, завидев нас, не кинутся ли нас убивать?

— Нет. Такой приказ отдать некому. Духи предков этого не требуют. Вождей там, наверняка, нет, Владыка не стал бы брать с собой, и посылать на верную смерть, лично ему преданных приближенных, имеющих за своей спиной немалые силы и авторитет. Ну, а сам он, мёртв. Наоборот, все знают, что я Вождь, и, увидев меня обрадуются, что есть кому о них позаботиться и приказать, что им делать дальше. Без привычного, жёсткого управления орки теряются, не знают, что делать и чувствуют себя беспомощными до тех пор, пока не появится новый вожак.

— Ну, это рабы, а воины? — засомневалась я.

— И воины тоже, хотя и в меньшей степени. Редко среди них находится смельчак, готовый бросить вызов Вождю. Ну, а если такой всё же найдётся, я не против сразиться, — жестко ухмыльнулся Горус.

— А что, другие не бросятся на подмогу такому смельчаку? — заволновалась я.

— Нет, поединок претендента на место Вождя проходит один на один. Душа моя, тебе, вообще, не о чем беспокоиться. Если орки, действительно, посчитали тебя «Голосом Духов», как рассказал тебе Владыка, то каждое твоё слово, каждое указание будет тут же выполняться с радостью и старательностью.

— Ох, Горус, хорошо, если так, — с сомнением в душе, ответила я. — А сейчас, отпусти меня, дай мне выйти. Пойду, поздороваюсь с парнями и успокою, что со мной всё в порядке.

Первого я увидела Такисарэля, сидящего на скамейке погонщика. Остановив ящера, он, радостно обняв меня, спрыгнул вместе со мной на землю. Ко мне тут же подскочили Петрос и Маркус, чуть не задушив в своих крепких орочьих объятьях. Горус, тихо зарычав, сказал:

— Я знаю, что вы друзья, но мне трудно смириться, что мою женщину обнимает кто-то кроме меня, особенно сейчас, когда страх за неё ещё окончательно не прошёл, — недовольно заворчал он.

Парни, с понимающими улыбками, отпустили меня. Поделившись друг с другом впечатлениями, мы решили, что сейчас нашему ящеру, да и парням, нужен отдых.

Труп Владыки всё-таки вынесли из кибитки и закинули его на крышу. Я, с помощью бытового заклинания очищения, привела в порядок полку, на которой он лежал, его одежду и одежду еще двух убитых воинов, которую, сменив эльфийские костюмы, собирались надеть на себя Горус, Маркус и Петрос, перед встречей со степняками.

Я с трудом настояла, что тоже, наравне с парнями, буду нести караул, пока остальные спят. Сообща решили, что каждый будет в карауле по одному часу, а в общей сложности на отдых и сон отвели пять часов. Пока парни спали в кибитке, я, во время своего дежурства, стала осматривать в подзорную трубу окрестности, но рельеф местности не позволял посмотреть далеко вперёд.

Вскоре, ко мне присоединился Горус, с тяжёлым вздохом сказав:

— Не могу спать, когда ты не спишь, — и, усевшись на землю за моей спиной, прижал меня к своей груди, уткнувшись носом в мою макушку. — Душа моя, скажи, Владыка… обидел тебя…? — спросил он с отчаянием в голосе, сцепив напряжённые пальцы у меня на животе.

— Нет, Горус, ты, как всегда, появился вовремя, — с благодарностью погладила я его руки.

Он вздохнул с облегчением, ослабив свой захват. Так мы и просидели всё время моего, а потом и его дежурства, все еще переживая случившееся, не в силах отпустить друг друга и наслаждаясь близостью. Я поглаживала его горячие пальцы на моём животе, он целовал мою макушку, и мы оба, время от времени, вздыхали умиротворённо, вытесняя пережитые кошмар и страх, приобретая вновь душевную гармонию от осознания того, что мы снова рядом, вместе.

Когда закончилось время отдыха нашего небольшого отряда, мы, учитывая бездорожье, со скоростью быстрого шага, двинулись вдоль побережья.

Оказавшись на небольшой возвышенности, в подзорную трубу Горус увидел скопление орков, далеко впереди. Как и приказал Владыка, они все собрались в одном месте. Надо было спешить, пока орки, сформировав караван, не отправились вглубь степи. Такисарэль подгонял ящера, а Горус, Петрос и Маркус почти всю дорогу бежали рядом с кибиткой, чтобы облегчить и ускорить движение ящера.

Когда на горизонте показался лагерь орков, мы подготовились к встрече. Я и Такисарэль остались в кибитке, Горус, Петрос и Маркус, надев орочьи килты и жилеты, выступили вперёд.

Разбитый здесь лагерь напоминал традиционный орочий стан. Четыре шатра окружали кибитки и повозки. Тут и там устроены лежанки из веток, обрубленных с деревьев, использованных для постройки плотов. Несколько кострищ. Растянуты для просушки шкуры недавно освежёванных ящеров. Около тридцати, ещё не съеденных, стадных ящеров пасутся в стороне. Ездовые ящеры, со связанными задними лапами, находятся тоже неподалёку. Рядом, свежие могильные холмы свидетельствуют о том, что не все раненые воины, вернувшиеся из неудачного набега, выжили.