Алин Крас - Превыше Магии

Огонь перестал вырываться из жерла. Из кратера повалил густой дым, пепел, газы, заволакивая удушающими испарениями все вокруг. Пришлось расходовать дополнительные Силы на изменение потоков воздуха так, чтобы нам оказаться с наветренной стороны и не задохнуться.

Вырывающиеся из вулкана мощные газовые потоки пытались вытолкнуть обратно все то, что я туда заталкивал, подкидывая вверх камни большого размера. Но я только усиливал давление, смещая и направляя внутрь все больше и больше горной породы.

Чувствуя, как стремительно истощается мой резерв, я каким-то образом стал принудительно притягивать к себе магию эфира, разлитую где-то далеко, пропуская ее через себя, и тут же используя. От запредельного напряжения участившееся дыхание стало хриплым, сердце грохотало в груди, пот застилал глаза, пальцы рук дрожали, но я упорно плел заклинания, двигал скалы, трамбовал жерло вулкана, то договариваясь со Стихиями, то подчиняя их.

Под моим давлением края кратера обваливались внутрь. Гора проседала, заполняя все пустоты. Могучая сила Магии и Разума меняла ландшафт этого места, и на обширной территории, вместо возвышенности стало формироваться плоскогорье.

Наконец, все стихло — и оглушительный грохот, и не прекращавшиеся, все последние дни, подземные толчки. Гигантское, плотное облако бурого смога, из частиц пыли и пепла, неподвижно висело над местом бывшего вулкана. Надо его срочно осадить, залив водой. Иначе, распространяясь и рассеиваясь вокруг, оно разойдется по всему Миру и не даст свободно пробиваться солнечным лучам.

Призвав стихию Воды, я, отдавая последние силы, из частиц пара заряженного энергией вулкана, сформировал насыщенную, тяжелую грозовую тучу и заставил ее, под раскаты грома и вспышки молний, пролиться ливнем над образовавшимся плато.

Вот, теперь, я сделал все, что мог.

Я был так сосредоточен, так спешил и так бесконтрольно отдавал всего себя, что наступившее бессилие застало меня врасплох.

С трудом осознавая реальность, безуспешно пытаясь сморгнуть застилающую глаза мутную пелену, я опустился на колени, тяжело опираясь кулаками о землю, свесив голову на грудь, прерывисто дыша, слыша только грохот своего сердца, теряя связь с окружающим.

Кто-то поднес к моим губам флягу с водой, и я, припав к ней, придерживая трясущейся рукой, жадно пил, чувствуя, как постепенно начинает проясняться мое сознание. Устало проведя ладонью по лицу и стряхивая влагу, повернул голову в сторону, ожидая увидеть около себя Хоркиса, но удивленно уставился на расплывающийся перед глазами силуэт рядом стоящей Эли.

— Малышка, — прохрипел я слабым шепотом, не имея сил на нормальное звучание голоса, — что ты здесь делаешь?

— Пришла помочь тебе, — ответила она.

— Хм… каким образом? — вырвался у меня невольный ироничный смешок.

— Во-первых, позвать орка на помощь, если тебе будет совсем худо. Во-вторых, дать тебе напиться. Ты уже сутки без воды и еды. В-третьих, помочь восстановить силы.

— И как ты мне поможешь восстановить силы? — несмотря на отупляющую усталость, усмехаясь, еще больше развеселился я.

— Вот, — ответила она, протягивая ко мне свою руку и раскрывая зажатую в кулак ладонь. На ее ладони лежал маленький кристалл-накопитель. — Я уже видела, как ты этим пользуешься.

Даже не касаясь его, я почувствовал в нем Силу. Как голодный хищный ящер, жаждущий крови и плоти, я схватил дрожащими пальцами эту горячую каплю и в кратчайшее мгновение втянул в себя ее тепло.

Пелена перед глазами рассеялась, выровнялось тяжелое дыхание, отступили непомерная тяжесть в плечах и слабость в ногах. Уже нормальным голосом я заинтересованно спросил:

— Где ты его взяла?

— Выменяла у Феда на Кольцо Повелителя.

— А что, просто так он не мог дать тебе кристалл? Он же знает, что я бы, через некоторое время, его вернул снова наполненным.

— Нет, просто отдать, он не соглашался, — тяжело вздохнув, ответила она.

— А как он, вообще, узнал о Кольце Повелителя, его же было не видно на твоем пальце, под длинными рукавами моей куртки?

— Он подошел ко мне познакомиться, узнать, кто я такая и почему всегда нахожусь рядом с тобой. Я в это время, не заметив его, рукава закатывала. Он увидел кольцо, бухнулся на колени и запричитал: «Повелительница… Повелительница…». Хорошо, что я в стороне от всех была, и другие этого не видели и не слышали. Правда, рассмотрев меня повнимательней, он с колен поднялся, и дальше не был особенно учтивым, — вздохнула она.

— Я верну тебе кольцо, — пообещал я. — Но почему ты считаешь, что гномы не должны знать, кто ты? Ты не хочешь быть Повелительницей? — спросил с интересом, чувствуя, что постепенно, все больше и больше, прихожу в себя. Пользуясь моментом отдыха, после только что пережитого, восстанавливая свое физическое и психическое состояние, и, наконец, не думая ни о чем судьбоносном, я охотно беседовал с гномкой.

— Конечно, не хочу! И кольцо мне не нужно! Во-первых, мне некем повелевать, от моего поселения ничего не осталось, кроме горстки гномов. Во-вторых, и в главных, какая же из меня Повелительница? Повелителем гордятся, он непререкаемый авторитет, его беспрекословно слушаются, он лучше, чем кто-либо знает, как организовать жизнь своих подданных. Ну, и чем из этого я обладаю?

— На эту тему можно поспорить, — перебил ее я. — Ведь никому ничего, просто так, с неба не падает и авторитет надо завоевать. Было бы желание и способности.

— Это и есть — в-третьих. Про способности ничего не знаю, никогда на эту тему не задумывалась, а вот желания нет и никогда не было. Наблюдая за своим отцом, всегда со страхом думала — не приведи Горы, и самой так жизнь прожить, когда вокруг нет искренности, а только фальшивая лесть, когда ты в ответе за каждого сородича, когда твоя собственная жизнь тебе не принадлежит, — прижимая руки к груди и выдавая свое волнение, сказала она.

— Понимаю тебя, — я согласно кивнул. — Сам бы такого не хотел. В жизни есть дела поинтереснее, чем думать о своем авторитете и благополучии тех, кто от тебя зависим. Но вернемся к Феду. Зачем ему Кольцо Повелителя? Как я понял, он им воспользоваться не может? — не сумел я понять поступок гнома.

— Фед объяснил это так. Когда он отправился к Повелителю Тору за помощью, то в качестве награды, при положительном результате его похода, мой отец обещал отдать ему меня в жены. Теперь, отца нет, обещание выполнить некому. Фед надеется уговорить меня на брак с ним, когда я, как он считает, захочу вернуть себе кольцо. Но, может быть, это только часть правды и он считает, что Кольцо Повелителя поможет ему самому стать Повелителем.

— А это возможно? — спросил я.

— Что именно? — уточнила она.