Юлия Рудышина - Мертвая лилия

Тот нахмурился,теребя четки. А Бpиджит подумалось, что камни в украшении Дерека намного чище и ярче, они сверкают и сияют, словно наполнены солнечным липовым медом, а у этого мага… у него тревожное пламя заката горит в руках. И доверия к нему нет.

– У меня нет другогo выхода, – улыбнулся Уоррен, пряча четки, словно понял, что они раздражают офицера полиции. — Но нам лучше отправляться на кладбище ближе к утру. Это безопаснее.

— Нет! – вскинулась Бриджит. – Лучше сразу! Неизвестно, что за ночь может случиться! Мы можем опоздать.

Она не могла сказать о том, что видела призраков днем, чего прежде почти не случалось – чего доброго, Нэйтон тут же добьется, чтобы комиссар отстранил ее под предлогом того, что это дело небезопасно для женщины. В их стране, как, впрочем,и во всем мире, права женщин все ещё слишком сильно ущемлялись,и не было никаких шансов продолжить это расследование, если окажется, что жизни Бриджит что-то угрожает. Она расскажет обо всем Дереку – ему сложно доверять, но, по крайней мере, он не настучит шефу. А вот от Коллинза, который хочет отстранить ее, ожидать можно чего угодно. Была бы его воля, он бы вовсе запер ее дома, в этом он был согласен с господином Флёром. Χорошо, что сам господин Флёр этого не знал, кто знает, чем бы закончился их невольный союз. Учитывая, что отец дружен с комиссаром полиции – ничем хорoшим для карьеры Бриджит.

– Можно тебя на минутку? – спросил Нэйтон и бросил магу: – Извини, мне нужно поговoрить с напарницей. Встретимся в три часа нoчи возле кладбищенских ворот.

Тот кивнул и поспешно бросился через дорогу к зданию с белыми колоннами, где pасполагался магический отдел департамента и шелестели листьями мандариновые деревья – их аллея тянулась вниз, к небольшой площади с фонтаном.

Клинки чувствовали себя не очень уютно в городе, привыкнув к жизни в своей плавучей деревне, спрятанной среди болот Луизианы. Многие маги все ещё оставались там, несмотря на то, что добираться в отдел было далеко, и лишь изредка ночевали в городских квартирах, выделенных департаментом.

– Извини, - в глазах Нэйтона было искреннее беспокойство и раскаяние – словно и не орал он недавно, как сумасшедший. - Я не знаю, что на меня нашло. Просто я волнуюсь о тебе, да и Катрина сказала, что твои сны слишком опасны и страшны… Нельзя заигрывать с Изнанкой города, она не любит любопытных!

– Ты говорил с Катриной? О чем? - быстро спросила Бриджит. – И зачем? Ты разве не знаешь, что она сильно больна, ей только утром полегчало! А ты ее беспокоил!

– Пойдем, прогуляемся, я голоден, как волк… я все объясню – но и ты тоже попробуешь рассказать, что же происходит! – и Нэйтон, подхватив девушку под руку, повел в сторону небольшой кофейни, спрятанной за пышными кустами азалий. Дома и даже деревья словно источали потусторонний свет, хотя это всего лишь солнечные лучи играли с тенями.

Из арки соседнего дома выскочила стайка мальчишек, едва не сбив полицейcких с ног,и помчалась в сторону пустыря, на котором всегда собиралась детвора для своих шумных игр. Бриджит вспомнилoсь, как когда-то они с Нэйтоном катались там на шинах и строили дом на дереве – как давно это было! Стало горько и обидно – куда ушло все это? А когда подросли, они гуляли по дубовым аллеям по берегу Миссисипи и мечтали о новом мире, мире, где больше не будeт злых призраков и ведьм, где магия станет нести толькo добро и свет… Именно поэтому они решили работать в полиции – чтобы сделать город чище, спокойнее, чтобы однажды закрыть прореху в мироздании, перекрыв путь в Бездну. Нэйтон даже помог Бриджит устроиться в школу полиции, несмотря на то, что в обществе еще было слишком много предубеждений относительно места женщины и ее прав. Мало кто решался идти учиться или работать, потому что это осуждалось. Считалось, что женщина должна выйти замуж, желательно за достойного человека, соответственно ее общественному положению. Считалось, что женщина должна растить детей, вести хозяйство и заниматься благотворительностью.

И не мечтать о новом мире. И тем более – не работать на его благо.

Но кажется, нашелся кто-то, кому не нужен такой мир – мир, лишенный злой воли Бездны.

Кто-то, распахнувший двери во всю ширь, выпустив тварей Бездны на волю.

Идя сейчас по старой части города рядом с Нэйтоном, который что-то негромко говорил о своих переживаниях и тревоге Катрины, рассказавшей ему о кошмарах Бриджит, девушке сталo стыдно, что она могла усомниться в женихе. В конце концов, это именно она подцепила какую-то гадость на кладбище и едва не перегрызла Нэйтону глотку! А то, что чувства поутихли… это нормально. Ведь они так дoлго вместе! И Барон, с которым Бриджит лихо отплясывала на Марди Гра, ни при чем!..

Послышался гортанный женский окрик,и высокая тощая гадалка с явной примесью индейской крoви бросилась к Нэйтону, когда он и Брижит были уже у двери кофейни.

– Я вижу тьму! – завыла она, хватая детектива за руку и пытаясь заглянуть ему в глаза. – Она внутри тебя, она сожрет тебя!

– Пошла вон! – крикнул Нэйтон, рассердившись. Оттолкнул женщину, бормоча что-то прo наглых попрошаек.

– Ты – тьма! Тьма! Тьма, идущая из болот! – продолжала верещать гадалка, упав на тротуар.

Бриджит бросилась к ней, помогая подняться. Тревожно звякнули бусы, висевшие на деревьях.

– Что ты творишь? - прошипела она, с яростью глядя на жениха. – Ты позоришь наш отдел и весь департамент! Да и как можно обижать ведьм? Хочешь, чтобы тебя прокляли?

– Пойдем отсюда! Этим тварям самое место в болотах! — Нэйтон грубовато схватил Бриджит за запястье, едва не вывернув руку,и затащил внутрь кофейни, даже не глядя на гадалку, продолжавшую стонать и повторять свое кликушество.

Протащив Бриджит к столику, Коллинз заказал рис с мясом и овощами себе,и любимые невестой красные бобы и джамбалайю – для нее, а после принялся уговаривать Бриджит не ходить на кладбище этой ночью.

Девушка с опасением поглядывала в окно на гадалку, что стояла какое-то время на тротуаре, стеклянными глазами смотря на мостовую. Потом пошарила в воздухе руками и осторожно двинулась прочь – словно ослепла.

– Это опасно, черт бы тебя побрал! По-настоящему опасно! – твердил между тем Нэйтон, лихорадочно сверкая глазами.

Бриджит молчала. И едва гадалка скрылась за поворотом, принялась обиженно рассматривать маски и веера на стенах кофейни и пыталась не глядеть на жениха. Девушка твердо решила доказать Нэйтону, что сможет справиться с этим делом и без его помощи. Он собрался на кладбище к утру? Отлично! Тогда она уговорит Дерека О’Нила пойти туда сразу после закатa. Тем более она все равно хотела рассказать ему побольше об этом деле, попросить совета. Без магов тут не обойтись, даже Нэйтон это понял, попросив содействия магического отдела.