Илона Эндрюс - Дикий огонь

В машине были только я и Роган. Мне нравилось смотреть, как он ведёт машину. Он делал это со спокойной уверенностью, сосредоточенный на дороге. Мне нравились линии его мускулистых рук, то, как он постукивал большим пальцем левой руки на светофорах, и поглядывал на меня, будто ещё раз убеждаясь, что со мной на пассажирском сидении все в порядке. Но мне не нравилась темнота в его глазах. Я уже видела её прежде, и это был плохой знак.

— Это из-за меня?

Он не ответил.

— Ты из-за меня дуешься?

— Дуться подразумевает мариноваться в ненависти к самому себе, — ответил он. — Я не дуюсь.

— Тогда что ты делаешь?

— Планирую убийство Харкорта.

Роган терпеть не мог угроз, а Винсент Харкорт как раз был угрозой. Я не хотела думать, насколько я была близка сегодня к смерти.

— Он был очень силен. Я захватила его своей магией и упустила спустя всего два вопроса. Десять, пятнадцать секунд максимум.

— Талант призыва основан на силе воли.

Как и талант правдоискателей. Это поясняло, почему Винсента было так сложно удержать.

— Виктория Тремейн расплавила бы его мозг, — сказала я. — Мне же едва удалось удержать его несколько секунд. — И я выдохлась. У меня осталось совсем немного магии. Навалилась знакомая усталость от перенапряжения.

— Ты сделала больше, чем нужно. Ты выиграла предостаточно времени, чтобы Корнелиус мог применить свою сковородку, а Ринда — сбежать.

— Корнелиус пытался подружиться с Зевсом. Ринда была в шоке.

Он ничего не ответил, но тьма в его глазах стала глубже.

— Роган, я цела. Что более важно, дети в порядке.

— Если бы Корнелиус подошёл и вырубил этого ублюдка, пока ты его держала, у нас был бы совсем другой разговор. Ни у одного из них не хватило ума схватить оружие или сбежать.

— Не стоит винить Корнелиуса. Он был очарован котом. Это было притяжение, Роган. Он не мыслит так же, как мы с тобой, и он вмешался в конце, когда это было необходимо.

— Тебе нужно прикрытие получше.

Мне нужно было, чтобы кто-то научил меня всем возможностям моей магии. Правдоискатели были редкостью, и они оберегали свои секреты. Я практиковалась, но по сути, это была лишь вершина айсберга.

— Разум Винсента был зачарован знакомым образом. Мне кажется, это то же заклятие, что я использовала на Августине.

Неделей ранее, Виктория Тремейн нацелилась на Августина — Превосходного, которому принадлежало крупное бюро расследований, владеющее закладной на наш бизнес. Августин помог мне спасти маленькую девочку от мучительной гибели, организовав для меня возможность взломать разум её похитителя. Виктория приходила выяснить личность этого правдоискателя. Чтобы уберечь Августина и спасти себя, я создала преграду в разуме Августина. Это была уловка — фальшивое заклятие, но оно выглядело достаточно правдоподобно, и нельзя было понять его суть, не напав на Августина. Виктория решила не рисковать.

— Оно было фальшивым? — спросил Роган.

— Нет. Заклятие в разуме Винсента было настоящим.

— Прикрытие получше, — повторил Роган, кивая сам себе. — Кто-то обученный, кто будет ставить твою безопасность выше своей.

— Например?

— Например, я.

— О чем ты говоришь?

— Я говорю, что с этого момента я езжу с тобой. Совсем, как раньше.

— Коннор…

Он взял меня за руку и сжал её своими сильными пальцами. Его голос стал хриплым.

— Я должен был быть там. Я был не в том месте не в то время. Ты могла умереть. Это пугает меня до чёртиков.

Я сжала его руку в ответ.

— Я не умерла.

Он удержал мою руку.

— Где ты был? — спросила я.

— Баг нашёл одну из машин брошенной на просёлочной дороге. Он не смог разглядеть номерной знак, но поклялся, что это тот самый автомобиль. Я взял нескольких человек и отправился на разведку.

Он думал, что Брайана могли удерживать где-то на той дороге.

— Есть результаты?

— Вдоль дороги расположены пять ранчо. Он может быть на любом из них, учитывая, что именно в этой местности его высадили. Это связано с заговором, поэтому все следы будут очень хорошо спрятаны.

— Что может быть в этом файле?

— Я не знаю, — ответил он. — Но если он есть в компьютерах Ринды, Баг его найдёт.

— Бернард нашёл бы его быстрее.

— Ладно. Пусть ищут его вместе. Прости, что меня не было рядом.

— Я не обижаюсь, что тебя не было рядом. Я выполняла свою работу, и ни в чем тебя не виню, Коннор. Разве только в том, что ты не рассказал мне о наводке. Это было не круто. — Я понизила голос, пытаясь скопировать его манеру речи. — Когда у тебя есть наводка, я хочу о ней знать. Не на следующий день или когда это удобно, а сразу же.

Он не купился на шутку. Видимо, твёрдо решил винить во всем себя.

— Итак, наши планы в силе? Насчёт ужина? — поинтересовалась я.

— Да, черт возьми. Они в силе сегодня. Они в силе завтра. Они в силе в обозримом будущем. Ты без меня больше никуда не пойдёшь.

Я подумала, что даже он может быть романтиком.

— Может, сразу завернёшь меня в пузырчатую плёнку?

— Если смогу найти пуленепробиваемый вариант.

— Роган…

— Я серьёзно. — Он посмотрел в зеркало заднего вида. Его глаза прищурились.

Я развернулась посмотреть на большой чёрный джип «Вранглер», подбирающийся к нам. Сильно модифицированный, он имел большой дорожный просвет и негабаритные шины. Изготовленный на заказ бампер, проблесковый маяк и тюнингованная решётка радиатора, напоминающая клыки с большой буквой М в середине. Казалось, джип был готов откусить наш бампер.

Я потянулась к отделению для перчаток и вытащила свой «беби дезет игл». Я разжилась боеприпасами у парней Рогана.

Джип помигал нам фарами.

— Кто-то знакомый?

— Дом Мадеро. Вероятно, Дэйв Мадеро.

Взгляд Рогана обрёл опасную глубину. Он что-то мысленно вычислял.

— Зачем он мигает фарами?

— Он предупреждает нас, что использует электромагнитную пушку. — Роган нажал кнопку на руле. — Ривера?

— Майор? — раздался голос Риверы из динамиков.

— Поезжай без меня. Мне нужно кое-что уладить.

— Да, сэр.

Роган свернул на Кемпвуд драйв. Джип последовал за нами.

— Мы не убегаем?

— Нет. Пушка остановит автомобиль прямо посреди дорожной полосы. Движение оживлённое. Я не стану рисковать с тобой в машине.

Роган сместился на крайнюю правую полосу. Мимо нас проносилась узкая полоска травы, окаймлённая стеной деревьев, которая была краем парка Агнес Моффит.

— Мадеро — профессиональный убийца, — пояснил Роган. — Его кожа может затвердевать с помощью магического слоя, и он сверхъестественно силён. Я видел, как в него врезался внедорожник на скорости шестьдесят миль в час. Он согнулся вокруг него. Стрельба не поможет. Пуля не пробьёт, но просто для того, чтобы быть в безопасности, он путешествует с эгидой.