Марина Снежная - Чужая среди своих

Гилера не понимала, зачем мне нужно лезть на рожон. Местные племена не станут долго терпеть такой произвол. Пусть даже от представителей высшей расы. Да и, по большому счету, мне и правда незачем было подобным образом охотиться. В поместье, где жили мы с Гилерой и еще несколько вампиров клана, было достаточно принадлежащих клану людей. Они обрабатывали землю, обслуживали хозяев и служили неизменным источником пищи.

Гилера даже разрешила бы осушать их до дна, стоило только пожелать. Но мне не было интересно убивать безропотных и покорных людей. Никакого удовольствия. Вот дикие племена совсем другое! Вчера даже удалось справиться с огром и опустошить его. Хотя, конечно, по физической силе он мне не уступал. Но против боевой трансформации оказался бессилен.

Еще один парадокс. Обычная сумеречная и огненная оболочки на огров не действуют. За долгие тысячелетия у них выработался иммунитет к ним. Но против моей огр долго не продержался. Нужно ли говорить, какое упоение я получил от осознания этого!

Прищурившись, я наблюдал за тем, как фигур, выходящих из темноты, становится все больше. Похоже, на меня устроило охоту целое племя! Но я не двигался с места, чувствуя, как кровь сильнее струится по жилам и разгорается знакомый азарт охоты. Ввязаться в драку или нет? Я не был настолько безрассуден, чтобы бросаться на добычу, которая мне явно не по зубам. О нет, предпочту перебить по одному или нескольким, но все равно перебью, раз уж они оказались столь дерзкими, чтобы бросить мне вызов!

Насчитав около пятидесяти существ, я резко развернулся и помчался прочь. Слышал, как за спиной раздался воинственный клич мойнеров. Похоже, их обнадежил мой кажущийся побег. Они устремились следом, тоже двигаясь с поразительной скоростью. Пришлось даже применить боевую трансформацию, чтобы оторваться. Но добежав до леса, я взмыл на одно из деревьев с раскидистой кроной и замер там, затаив дыхание.

Ну же, детки, идите к папочке!

Первые два наиболее воинственных мойнера ступили под своды леса уже через пять минут. Бесшумной тенью я спрыгнул сверху и чиркнул одного по горлу ножом, пылающим сумеречным огнем. Он даже пискнуть не успел. Второго заключил в свои смертельные объятия уже в боевой трансформации. Послышался душераздирающий вой агонизирующего существа. На крики товарища уже спешили остальные и я снова кинулся бежать, выбирая новое место для засады.

Но больше возможности нападать на одного-двух противников мне не дали. Мойнеры оказались гораздо умнее, чем я о них думал, и теперь держались группами побольше. А когда я понял, что меня, как дикого зверя, загоняют к ущелью, откуда путь один — вниз, на острейшие камни, зубьями торчащие из недр скалы, даже испытал смутное беспокойство.

Поможет ли вампирская регенерация, если мое тело превратится в истерзанный кусок мяса? А если еще заденет мозг или сердце, тогда и вовсе моя песенка спета!

И вот тут я в полной мере осознал, насколько правы были те, кто предупреждал о губительности излишней самонадеянности. Пути назад отрезаны, со всех сторон смыкается кольцо врагов. Меня бросило в холодный пот от осознания того, что прямо тут может и оборваться жизнь. Бездарно и нелепо! От рук существ, которых я считал ненамного выше диких зверей.

Паника начинала пощипывать липкими пальцами, но я усилием воли отогнал ее. Странно, но в этот критический момент вспомнился не кто иной, как Эрбин. Как бы я ни ненавидел его за то, что он относился ко мне предвзято, наставник он был отличный. Не раз говорил нам, что даже в самой, казалось бы, безвыходной ситуации нельзя давать волю страху. Как только он овладеет тобой, считай себя мертвым.

Отбросить страх, подключить разум и все возможности, какими только владеешь!

Взмыв на ветку дерева и хоть на несколько секунд позволив себе обмануться надежностью этого укрытия, я закрыл глаза и сосредоточился на своей внутренней сущности. Причудливой смеси сумеречной субстанции и огня, наполняющей мое тело силой, недоступной многим. Колебания энергии перехода я уловил почти сразу. Пусть и отдаленные, явно находящиеся на приличном расстоянии от меня. Но они все равно давали шанс.

Можно рискнуть и попытаться проскочить сквозь одну из групп преследователей. Это единственная возможность избежать глупой и наверняка мучительной смерти.

К тому времени как я добрался до маячившей в воздухе голубовато-серебристой ряби, я был изранен и двигался из последних сил. Проклятые мойнеры изрядно потрепали, пока прорывался. Лишь чудом удалось уйти, забрав с собой еще пять жизней. Но они приближались. Я слышал их боевой клич и знал: живым из этого леса мне выбраться не дадут.

Краем глаза уловил движение справа от себя и резко повернулся, выхватывая нож и готовый дорого продать свою жизнь, если понадобится. Тут же вздохнул с облегчением. Всего лишь дух, чьей целью было попытаться пробраться в мир смертных. Он пронесся мимо меня, обдав холодом бестелесной оболочки, и яростно врезался в портал перехода. Напрасно. Его отбросило назад. Слишком слабый дух.

Я криво усмехнулся и понесся в том же направлении, уже слыша за кустами треск веток под ногами преследователей. Обдало ярким светом, будто заключившим на пару секунд в кокон, лишивший возможности слышать, осязать и даже видеть хоть что-то, кроме этого ослепительного сияния. А потом я неуклюже вывалился наружу, на твердую землю иного мира.

Мира, в который так стремился попасть…

Некоторое время так и лежал ничком, переводя дух и боясь пошевелиться. Сам не знаю, почему боялся. Может, ожидал, что этот мир тут же ответит мне множеством опасностей, какими запугивали наставники. Но я все же перевернулся на спину и замер, уставившись в бархатистое черное небо, испещренное мириадами сияющих огоньков. Больше всего поразила луна — молочно-белая, чистая, так разительно отличающаяся от луны Сумеречного мира. Как завороженный, я любовался ею, с волнением думая о том, что никогда не видел ничего прекраснее. Надо мной колыхались ветки деревьев, и в их шорохе не было ничего угрожающего.

Этот мир гостеприимно распахивал для меня свои объятия.

Я медленно поднялся на ноги и, с трудом отведя взгляд от прекраснейшего неба, уставился вновь на рябь перехода. Он все еще светился, хотя я знал, что с этой стороны портал выглядит так не всегда. Мы можем почувствовать такие переходы, но чтобы открыть их, понадобится задействовать глубинную силу. Смертные же их и вовсе не видят, хотя некоторые могут чувствовать.

Подошел к ряби почти вплотную, чувствуя, как на лицо наползает торжествующая улыбка. Представляю, как сейчас бесятся мойнеры на той стороне! Наверняка они поставят там засаду. Эти твари очень упорны в преследовании добычи. Возвращаться этим путем для меня самоубийство. Но я и не собирался возвращаться. Судьба словно сама подтолкнула в нужном направлении.