Мишель Ховард - Избранница Торкела

Низкий гул голосов, доносящихся из небольшого кабинета в конце коридора, означал, что они оказались в нужном месте. Торкел, руководивший операцией, подал сигнал рукой Ярону. Его командир группы кивнул и нырнул влево по коридору. Еще один сигнал рукой, и Гейл с Грегиром поспешили направо. Арак встретился с Торкелом взглядом через коридор, и тот кивнул. Они будут вместе, когда выбьют дверь в помещение, где предполагаемые работорговцы собрались и обсуждают цены с потенциальными покупателями.

— По моей команде, — прошептал Торкел. — Один, два… — Он снял предохранитель на оружии и направил его вверх: — Три.

Торкел вышиб дверь и метнулся в сторону, в то время как Арак перекатился в другую, в противоположном направлении. Кто-то закричал, и лазерная вспышка пролетела над головой Торкела, ударив по разрисованной граффити стене. Стекло разлетелось вдребезги, когда Гейл с Грегиром и Яроном ворвались в офис через окно с другой стороны. Три маренианца вскочили на ноги, опрокидывая круглые столы, чтобы использовать их как укрытие, пока пять потенциальных покупателей бросились на пол, руками прикрывая головы.

Работорговцы были в меньшинстве, но, как оказалось, их это совершенно не волновало. Торкел стоял спиной к стене и держал на прицеле одного из кричащих мужчин на полу:

— Воины Жутак, бросить оружие! — выкрикнул он.

Один из хнычущих мужчин поднял руки. Его желтая кожа позеленела. Хамелеон.

— Не стреляйте, пожалуйста.

— На пол, руки за голову, — приказал Торкел.

Покупатели — это не единственное, о чем надо было беспокоиться. Торкел подал знак Араку, и тот понимающе кивнул.

— Жутакские сволочи! — крикнул один из маренианцев.

Торкел повернулся в его сторону, и темноволосый маренианец, злобно улыбаясь, нацелил оружие на плачущего покупателя и выстрелил тому в голову.

— Нахер, — выдавил Торкел сквозь стиснутые зубы, когда лазерная вспышка прорезала комнату со стороны Гейла и Грегира.

По виду большой лужи крови, образовавшейся под головой хамелеона, стало понятно, что осталось всего четыре покупателя. Торкел не испытывал никакого сожаления по поводу смерти хамелеона; этот мужчина прибыл сюда, чтобы купить нелегальных секс-рабов, но действия маренианца показали, что миром вопрос не решить.

— Брось оружие! — повторил Торкел.

Ярон подобрался ближе. Арак встал, прицелился и выстрелил. Покупатели закричали и разбежались кто куда в поисках укрытия. Один из маренианцев, огромный ублюдок с кривым рогом, зарычал и начал беспорядочно стрелять в покупателей.

Ярон выругался и выстрелил в него, пытаясь прикрыть покупателей, но, судя по крикам, было уже слишком поздно. Работорговцы убили четырех человек.

— Сейчас! — прозвучал голос Ярона у него в наушнике.

Гейл и Грегир присоединились к стрельбе, добавив огневой мощи к тем вспышкам, которые уже сверкали в маленькой комнате.

Мужчина закричал в агонии.

— Оставьте одного в живых, — приказал Торкел. — Возьмем его с собой.

Арак выругался:

— Большое спасибо, Торкел. Раньше не мог сказать.

Торкел выдавил мрачную улыбку.

Оставшийся маренианец выбил заднюю дверь и побежал по коридору, пытаясь спастись.

— Не упустите его, — выкрикнул Торкел, преследуя беглеца вместе с Араком.

Голос Ярона прозвучал из наушника.

— Я зайду ему с тыла.

Торкел знал, что маренианец сосредоточился на нем и Араке, поэтому нужно было дать время Ярону, чтобы занять позицию. Прогремел выстрел — прямо над головой Торкела.

— Брось оружие, предатель, — маренианец остановился в конце длинного коридора и держал Торкела на мушке.

Торкел нырнул в неглубокую нишу, когда работорговец открыл лазерный огонь, едва не задевая его.

Прозвучал взрыв, затем раздался крик Ярона. Торкел ускорился. Сломанная дверь свисала с петель. Он и Арак одновременно бросились внутрь. Заброшенные столы и лабораторное оборудование заполняли комнату.

Торкел быстро заполз за низкую стойку. Он выстрелил в сторону работорговца. В комнате раздался низкий хрип, затем — стон. Не уверенный в том, что нанес смертельный выстрел маренианцу, Торкел выглянул из-за угла.

— Чисто! — крикнул Ярон.

Гейл, Грегир и Арак находились в центре комнаты. Торкел подошел к ним, когда Ярон изо всех сил пытался скрутить оставшегося в живых маренианца. Ублюдка с закрученным рогом. Когда работорговец заметил Торкела, то будто сошел с ума, начав выкрикивать всякие непристойности.

Арак подошел и резким движением ударил рукояткой лазера маренианца по голове. Громила свалился на пол без сознания. Ярон открыто рассмеялся:

— Не убивай моего только потому, что убил своего.

Гейл покачал головой, а Грегир присел на корточки возле Ярона и помог ему заковать преступника в наручники. Торкела переполняло удовлетворение.

— А как насчет рабов?

Ярон покачал головой:

— Я заметил клетки внизу.

Торкел почувствовал какой-то неприятный осадок от этих слов.

— И?

— Пусто, — ответил Ярон.

Торкел наполнил воздух проклятиями.

* * *

Торкел очень устал. Он отбросил промокшие от пота волосы с лица, но ночь еще не закончилась. Им нужны были ответы, и быстро.

— Он заговорил? — Торкел пристально смотрел сквозь двустороннее зеркало на заключенного, прикованного к простому стулу в комнате для допросов.

Арак обрабатывал маренианца, допрашивая его. Удивительно, но тот держал рот на замке и не выдал ничего, что помогло бы поймать Лотара.

Фарук выругался:

— Ничего. Я думаю, пришло время ему познакомиться с Кайлом.

Торкел вынужден был согласиться. Он надеялся, что заключенный сломается прежде, чем придется отправлять к нему человека, который был крайне опасен вне зависимости от того, находился он на миссии или нет.

— Хорошо. Посмотрим, что Кайл сможет выбить из него. Хотя Арак обычно заставляет рыдать крепких мужиков.

Торкел столько раз видел, как это случалось, что уже просто потерял счет. Один вид клыков и когтей Арака, как правило, заставлял заключенного извергать больше информации, чем любого из инотианцев.

— Я вызову его. Он, Ярон и Райдак планировали пересмотреть каждый шаг миссии сегодня вечером и, может быть, найти какой-то намек на то, как маренианцы узнали, что нужно переместить свой груз, за несколько минут до нашего прибытия.

Торкел кивнул. Его это тоже озадачило. У их команд никогда не было проблем в прошлом, но теперь им катастрофически не везло, независимо от того, сколько хитростей они применяли. Никто не должен был знать об изменении времени решающей миссии.

Он не сводил глаз с маренианца, которого им удалось поймать. Арло. Его файл, в системной базе данных находящихся в розыске, выдал им его имя и целую уйму предъявленных ему обвинений, но работорговец на удивление крепко держал язык за зубами. Возможно, ему нужна была правильная мотивация, чтобы заговорить.