Ольга Пашнина - Сырная магия, или Не хочу без любви! [litres с оптимизированной обложкой]

– Я слышал.

– Можно я приду? Он ведь через неделю?

– Никки…

– Пожалуйста! – взмолилась. – Я так давно никуда не выходила.

– Нейстикс пытался меня убить, кто знает, на что он пойдет, если ты окажешься…

Я приподнялась на цыпочки, чтобы осыпать быстрыми невесомыми поцелуями шею мужчины. Руки Рикарда сильнее сжали мою талию, да и сам он весь как-то напрягся, аж зубы заскрипели.

– Проси все что хочешь! – шепнула я.

Мне еще не слишком удавался томный многообещающий голос, но я активно тренировалась, благо в этом плане Рикард велся на все, даже неумелые уловки. Или хотел вестись, что, в общем-то, было не важно.

– Сырочек…

– Пожалуйста!

– Ладно. Пойдем. Но со мной! И по моему приглашению, а не… их.

– Как скажешь.

– И никуда не отходить.

– Хорошо.

– И…

– И?

– И все, что захочу.

– Это само собой. – Я улыбнулась.

Танцевать с ним было очень приятно и как-то волнующе. Когда-то давно, сидя снежными ночами у камина, я, как и все девочки, мечтала о любви. Мне представлялось, что мы с избранником (тогда я еще не собиралась замуж за Рикарда) будем встречаться на вечеринках, общаться, танцевать.

А получилось как-то странно: сначала все было, как в мечтах, потом – побег, потом много сыра, жуткая ночь, полная ужаса, потом несколько дней совершенно неправильного счастья. И что ждало нас впереди?

Я осторожно отстранилась:

– Мне нужно вернуться на кухню и там помочь. Развлекайся.

Хотя на самом деле я не столько хотела вернуться к работе, сколько смущалась заинтересованных взглядов. Домашние уже привыкли к тому, что мы с Риком вместе, а вот шапочные знакомые узнавали случайно. И я каждый раз краснела, хоть и понимала, что ничего особенного в этом нет. Но статьи Рикки Карамель (которая, к слову, подозрительно притихла) сделали свое дело.

– Похоже, все идет прекрасно! – просиял Дрю, которого не пустили в зал по причине наличия кучи сильных магов. – Ты действительно талант, как и Камилла. Вы сделаете из этого места самую популярную таверну города.

– Было бы неплохо.

– Жаль, что больше нет нужды в репутации дома с привидениями.

Все это время Дрю держался молодцом, радовался за нас, живо участвовал в разговорах и постоянно находился рядом. Но я видела, как друга съедает тоска, и сама страдала оттого, что не могу ему помочь. Если вдуматься, то наша жизнь двигалась. Папа с мамой сменили место жительства, Крис – образ жизни, мы с Рикардом снова были вместе. Только Дрю оставался призраком, только его жизнь застыла на месте, и даже прогулки со мной радовали все меньше и меньше. Он не мог вспомнить ничего, помимо формулы, над разгадкой которой бился Бернон. Да и в целом расследование исчезновения Болов стояло на месте.

Я боялась признаться, но все же была этому рада. Рикард едва не погиб, распутывая тайны старого дома. Пусть они навсегда останутся с теми, кто их хранил.

– Ты нужен нам даже без дома с привидениями. Ты наш друг и член семьи.

– Я знаю, – вздохнул Дрю. – Вы тоже моя семья. Но иногда накатывает меланхолия. Вы планируете будущее. Ты влюблена, Рикард тебя обожает. Камилла тоже наверняка встретит кого-нибудь и уедет воспитывать кучу детей. А я не изменюсь, не повзрослею. Вряд ли найдется работа для привидения.

Мне так хотелось к нему прикоснуться! Обнять, утешить, заверить, что я слишком ценю его дружбу, чтобы в один миг просто отвернуться и заняться собственной жизнью.

– Когда мы разберемся с Нейстиксом и все опасности минуют, а работа «Сырной магии» наладится, подумаем о том, чтобы открыть палатку с привидениями. Ты будешь работать внутри, а мы снаружи продавать билеты и мороженое. Можно договориться и ставить летом в парке нашу палатку и тележку, чтобы радовать отдыхающих.

Немного, но Дрю повеселел, а я подумала, что надо бы записать идею.

Медленно гости расходились. Мы с Камиллой убирали столики, повар уже ушел, намаявшись за вечер. Пустые полки из-под сыра красноречиво намекали, что стоит сделать больше разных заготовок. Даже прежде непопулярный соленый сыр расхватали за вечер. Я еще не считала прибыль, но чувствовала, что мы в первый же день вышли в плюс.

Крис и Бернон ушли – теперь принц жил в доме Эрбенгардов, ибо в «Сырной магии» не хватало комнат. Маму с папой я отправила спать. Папа все равно быстро уставал, а мама днем помогала открываться, и заставлять ее еще и убирать последствия было бы слишком жестоко.

Назавтра обещала начаться новая жизнь – с работающей таверной, посменными дежурствами в ней и приятной суматохой. Я с нетерпением ждала, когда смогу реализовать несколько интересных сырных идей. Их у меня было в достатке.

Неожиданно к уборке присоединился Рикард. И мы справились в несколько раз быстрее, а в конце, буквально силой вытолкав Камиллу спать, отправились с Риком на улицу, чтобы выбросить мусор. Шли молча, но тишина была не тягостной, а какой-то теплой, спокойной и умиротворяющей. Я так устала, что даже зевать толком не могла, а в глаза словно насыпали песка.

Рикард вдруг остановился и подхватил меня на руки. Я протестующе что-то пробормотала, но затем пригрелась и едва не заснула. Меня окутал родной, знакомый запах, и стало так безопасно, уютно, что совсем не хотелось вырываться.

– И что владелец дела скажет о первом дне работы?

– Скажет, что у него удивительно талантливая управляющая. А еще добавит, что, вопреки обычаям, в этом деле служебные романы очень даже приветствуются. Поэтому сейчас моя очередь готовить тебе ванну. И если Сырочек не уснет, то я с удовольствием выпишу премиальный поцелуй перед сном.

– Боюсь, что усну. Но запишу на твой счет и потребую, когда буду в более вменяемом состоянии.

К моменту, когда Рикард опустил меня в горячую воду, я уже проваливалась в темноту.

– Достать не забудь, – хныкнула напоследок. – А то буду сморщенная и некрасивая.

Донесшиеся издалека слова обеспечили эту ночь только приятными снами:

– Ты всегда красивая, Сырочек.

День зимнего бала с самого начала выдался суматошный. Едва забрезжил рассвет, я выскользнула из постели, чтобы приготовить угощение. Пусть я и не работала в мэрии на закусках, но не могла оставить без вкусностей коллег Рикарда, которые так заботливо решили подарить мне праздник.

Рикард сквозь сон почувствовал шевеление и попытался было вернуть меня в постель, но я вовремя извернулась и сунула в его горячие объятия Котецио. Тот был только рад покемарить в хозяйской постели, да еще и прижавшись к теплому Рику, так что заурчал и даже лапой задергал от удовольствия.

А Рик меж тем, не открывая глаз, чмокнул котика в ухо.

– Сырочек, ты мохнатая, – пробурчал он.

Я фыркнула, но решила не будить. У Рикарда было слишком мало выходных, чтобы я разрешала ему вставать спозаранку.