Ольга Пашнина - Сырная магия, или Не хочу без любви! [litres с оптимизированной обложкой]

Спускаясь вниз, я думала, что так выглядит счастье. Все дома, таверна развивается и приносит первые доходы, мы разобрались в отношениях. И пусть над всеми нами еще висит призрак исчезновения семьи Дрю и угрозы Нейстикса, я не могу быть слишком печальной.

На кухне в этот час никого не было, и я с упоением отдалась готовке. Мне нравилось из хаотичного набора продуктов делать вкусные и цельные блюда. Золотистые сырные шарики, розовые креветки в томатном соусе, мороженое, чуть подтаявшее, с приятным сырным вкусом. Я готовила одновременно и угощение на праздник, и завтрак для своих.

Камилле, спустившейся часом позже, осталось лишь подогреть воду и с аппетитом умять миску креветок, чтобы потом присоединиться к готовке. К тому моменту, как на кухне собралась вся семья и вдобавок пришел Нейт, прочно укрепившийся в должности повара «Сырной магии», чтобы сделать заготовки для таверны, все угощение было упаковано в картонные коробки и сложено в холодном шкафу.

– Уже двенадцать! – ахнула Камилла. – Быстро готовиться!

– Нам к пяти. Я думала еще поработать.

– Идите, Николь, – улыбнулся Нейт. – Я справлюсь.

– Конечно, справится. Тебе надо искупаться, сделать маникюр, педикюр, уложить волосы, отутюжить платье, накраситься! Кошмар!

Подруга буквально силой потащила меня наверх и не дала свернуть к комнате. Я хотела зайти к себе. Может, поваляться с Риком, почесать Котецио. Но у Камиллы на мою внешность были свои планы. Она и платье к себе накануне утащила.

– Да чего ты так суетишься? – удивилась я, когда меня запихнули в ванную, полную пены, и начали полировать мои ногти.

Вот тут-то Камилла и поделилась страшным секретом:

– А мы с Крисом поспорили, что Рикард тебе сегодня снова сделает предложение.

– Что?! – ахнула я.

– А что? Вы вместе спите, живете, друг от друга не отходите. Он тебя не упустит.

– Да я не про это. Как вы могли на меня поспорить?

– Ну, знаешь, тебе все равно, а мне моральное удовлетворение и ужин в ресторации, если выиграю. Поэтому сегодня я сделаю тебя красоткой, в сравнении с которой померкнет светлейшая!

– Тише ты! – шикнула я. – Не поминай богиню всуе.

– Ой, да она занята, – отмахнулась Камилла. – Так что моя задача – поспособствовать тому, чтобы Рик при виде тебя уронил челюсть и быстро сделал предложение. Все в плюсе: ты с колечком, он заграбастал наконец королеву сыра, я в ресторации, а Кристи нервно дуется в сторонке.

– А если ты проиграешь? – с легкой ехидцей спросила я.

– То месяц буду готовить ему ужин. Так что ты давай, не подведи боевую подругу.

– Иногда даже слишком боевую.

Маникюр, педикюр, прическа, макияж. Мы убили на бессмысленные сборы часа три, не меньше.

Я смотрелась в зеркало, невольно вспоминая прошлый выход в свет, который кончился масштабной дракой на пирсе. В этот раз платье тоже было синее, а если точнее – небесно-голубого оттенка. Расшитое перламутровым бисером, оно казалось будто посыпанным инеем. Сверкало в солнечных лучах и красиво разлеталось при особенно быстрых движениях.

– Ужин мой, – практически со слезами умиления протянула Камилла.

В другое время я бы, может, пожурила подругу, но сейчас почему-то волновалась. Мы заплели волосы в сложную боковую косу, и мне было немного неуютно с открытой шеей. К платью прилагалось меховое болеро белоснежного цвета. Я сначала думала заказать и теплые туфли, но решила обойтись заклинанием. До управления не так далеко, а мы тащим и без того немало коробок, чтобы брать еще и сменную обувь.

– Думаешь, ему понравится? – спросила я, когда все было готово.

Камилла ответила в свойственной ей манере:

– Сейчас увидим.

– Вообще-то, я надеялась на ободрение.

– Да ладно, он видел тебя в дурацких платьях, в походных костюмах, перемазанную сажей и голую. А ты боишься, что ему не понравится шикарное платье?

– Сочту за ободрение.

Камилла рассмеялась.

– Вы не отходите друг от друга ни на шаг с тех пор, как он вернулся. Так что прекрати параноить и спускайся. Вперед, подруга, к семейному счастью и моему торжеству!

Я в последний раз взглянула в зеркало. Что ж, из девочки Никки получилась вполне сносная девушка Николь. Осталось только соответствовать этому облику. Не так-то просто с такой компанией.

– Та-да-а-а-ам! – Камилла обогнала меня на лестнице. – Представляю вашему вниманию королеву сыра! С которой работали лучшие модисты мира!

– А диплом у модистки мира есть? – хмыкнул Крис.

– А ресторацию уже выбрал? – огрызнулась подруга.

Рикард, одетый в черный костюм с удлиненным пиджаком, стоял, привалившись к косяку. Возле его ног лежали коробки с угощением, а Котецио сидел в засаде под столом. Но сдерживался ногой Криса, который преграждал серому нахалу путь к вкуснятине.

Рикард внимательно меня осмотрел и как-то странно поперхнулся.

– Я… кхм… хочу…

– Не то! – рявкнула Камилла.

– Платье…

– Не то!

– Красиво.

– Сойдет, – милостиво разрешила подруга. – Все, ребята, снег вам да любовь!

Рикард не стал брать меня под руку, сжав ладошку. От прикосновения стало тепло, почти жарко.

– Удачно повеселиться! – крикнул Крис. – И помните, спешка – враг счастья, а благоразумие – залог… Ай, Камилла, прекрати драться!

– О чем это они? – удивился Рикард.

– Да так. Как всегда, что-то не поделили.

– Ты действительно отлично выглядишь.

Щек коснулся румянец. Я довольно вздохнула и решила окончательно и бесповоротно, что лучше этого момента быть не может. И пусть меня не позвали в мэрию, пусть «Сырная магия» не получила выгодный заказ, зато я точно знаю, что мои угощения понравятся, а праздник станет праздником. На нем не придется беспокоиться о том, чтобы мороженое не растаяло и закуски подали вовремя. Можно будет танцевать, угощаться и чувствовать себя, в кои-то веки, настоящей девушкой, которую пригласили на свидание.

Наше появление встретили одобрительными возгласами, а коробки с угощением – овациями. Я зарделась пуще прежнего, особенно когда Рикард помогал мне снять болеро и убирал его в шкаф. Актовый зал управления был украшен снежинками, летающими под потолком, и огромным ледяным деревом, увешанным золотыми искрящимися звездами.

– Очень красиво, – сказала я.

– Тебе нравится? – Ривер, подошедший поздороваться, просиял. – Мое изобретение! Я увлекаюсь украшением помещений. Скоро пенсия, не буду же я сидеть дома. Мечтаю брать заказы.

– Так, может, оформите «Сырную магию»? – предложила я. – Мы повесили снежинки, но такой красоты сотворить не смогли.

– Буду счастлив!

От переизбытка чувств мужчина чуть не подпрыгнул, а потом, ко всеобщему хохоту и Рикардовому неудовольствию, чмокнул меня в щеку.