Людмила Гурламская - Начинающая Богиня

— Снежный ветер, — ответил Эльдар на ее вопрос.

— А-а-а! Снежок! — радостно воскликнула Шейла, потом нахмурилась и грозно пошла на Эльдара: — Ты от меня его прятал?

— Да не прятал я! — попытался оправдаться эльф. — Он сам не хотел из дворца переезжать. А сейчас вообще пропал…

— Как пропал? — разочарованно протянула кошь и села на хвост. — Найти! Срочно! Немедленно!

— Тише, — шикнула на нее я. — Если вы вдвоем помолчите какое-то время, то я попытаюсь это сделать прямо сейчас.

— Как? — изумленно прошептал Эльдар.

— Все жители Адельтерры у меня здесь. Я чувствую сердцебиение каждого, — улыбнулась я и приложила руку к груди в области сердца. Затем, поймав его совершенно ошарашенный взгляд, со смешком добавила: — Только не постоянно, конечно, иначе бы уже давно умом двинулась.

С этими словами я уселась прямо на мягкий газон и скрутилась в позу лотоса. Мне так удобнее сосредотачиваться. Поиск кота по изображению — непростая задача, надо сказать. Планета предстала перед моим внутренним взором с пульсирующими светящимися точками на поверхности. Почти четыре миллиарда живых. По сравнению с Землей Адельтерра не очень густо населена. Найти всех кошачьих мужского пола, отсеять неподходящих по масти и цвету глаз. Осталось… всего десять? Я даже растерялась. Так мало белых и пушистых котов с голубыми глазами? Но с другой стороны, их проще просмотреть. Зря радовалась. Ни один из десяти не подходил. У них у всех были абсолютно белые хвосты, а наш Снежный ветер имел серые кольца на нем. То, что поиск не дал результата, не сильно обнадеживало, но я не собиралась сдаваться. Меняла критерии один за одним, убирала, добавляла, начинала поиск заново. В конце-концов, оставила только один — белый хвост с серыми кольцами. И больше никаких уточнений. И как ни странно, именно так я его и нашла. Сердце кота с серыми кольцами на хвосте билось очень медленно, можно сказать, еле-еле, но он шел, упрямо переставлял лапы из последних сил. «Куда же ты?» — подумала я, попутно определяя его местоположение. А через секунду, когда наконец поняла, где именно он сейчас находится, уже спешно перемещалась на северную границу своей резиденции, едва успев выдрать несчастного кота из цепких колючек охранно-кустовой сигнализации.

— Снежный ветер? — уточнила я. Честно говоря, узнать его сейчас было очень сложно. Хорошо хоть при поиске текущее состояние искомого не учитывалось. Не нашла бы. Грязный, истощенный и израненный он представлял собой жалкое подобие своей собственной иллюзии, которую я видела некоторое время назад.

— Я… — тем временем ответил кот, моргнув небесно-голубыми глазами, и потерял сознание.

«Эльдар!» — мысленно возопила я и эльф почти сразу материализовался рядом.

— Что?… — было спросил он и осекся, узрев обмякшую тушку кота в моих руках. — Положи его на землю, — попросил он, попутно осматривая и ощупывая животное. — Лапы стерты, физическое истощение. С кем-то дрался. Но в общем и целом ничего страшного. Подлечим, откормим…

Эльдар еле заметно щелкнул пальцами и кот моментально стал чистым. Какое-то время эльф держал над ним руки, вливая исцеляющую магию. Потом Снежный ветер слабо поднял голову. А со стороны дома к нам на всех парах мчалась Шейла. Подбежала, с расширенными от беспокойства зрачками, обнюхала лежащего кота, как-то обескураженно замерла на секунду, затем плюхнулась на хвост со всего размаху и выдала:

— Привет, дракон!

— Привет, — не уверенно ответил Снежный ветер и, задрав нос кверху, добавил: — Только я кот!

— Значит, Кот-Дракон, — невозмутимо сказала Шейла.

— Я кот! — упрямо повторил он.

— Да нет, ты к тому же еще и дракон! И еще кто-то, но я не могу разобрать, кто, — ласково проговорила Шейла, улыбаясь во все клыки.

— Хыы-ы-ы, — Снежный ветер бессильно выдохнул сквозь стиснутые зубы. — Да кот я, кот!

Эльдар хмурился, слушая их перепалку, и окидывал кота внимательным взглядом. Я тоже не удержалась и просмотрела его ауру. Если знать, что ищешь, то разглядеть контуры еще двух ипостасей в принципе несложно. Но они были очень слабые, еле-еле заметные. А потом вообще исчезли.

— И не надо маскироваться, я все равно знаю, что ты оборотень! — послышался сердитый голос Шейлы.

Мы с Эльдаром коротко переглянулись. «Никогда раньше не видел этого…» — озадаченно передал он мне. «А он когда-нибудь терял сознание?» — задала я наводящий вопрос. «Нет…» — ответил эльф и кивнул, соглашаясь с так и не озвученным выводом.

— Так, дорогие мои оборотни, коты и драконы, — решительно сказала я. — Одной магией сыт не будешь! Эльдар, неси его на кухню! Снежанна утром лосося готовила, наверняка осталось.

Эльф осторожно поднял кота и, уложив себе на плечо, шагнул вместе с ним в портал.

Мы с Шейлой остались стоять возле забора.

— Крассавчик! — высказалась она. — Но упрямый, зараза! А он ведь правда дракон! Я точно знаю! Мы вчера с Матиссом проводили инвентаризацию в библиотеке Академии и нашли одну древнюю и весьма любопытную книженцию. «Вымершие виды Адельтерры» называется. Так вот там было описание энергетической структуры ауры драконов. Один в один! — и кошь выразительно так глаза округлила.

— Вымершие виды… — с горечью повторила я название фолианта.

— Значит, этот — не вымер! — эмоционально воскликнула Шейла.

— Маскировался всю жизнь, вот и не вымер, — сосредоточенно проговорила я, вспомнив кое-какие факты из летописи.

Тысячу с лишним лет назад драконов на Адельтерре активно уничтожали, кровь использовали в зельях, шкуру пускали на артефакты. Потом на убийство этих существ наложили мораторий, но их к тому моменту практически не осталось. Еще интересный момент — мораторий был установлен вовсе не из-за любви к драконам. Зелье на основе их крови сильно увеличивало магический потенциал, но имело ряд побочных эффектов — наркотическая зависимость и гарантированное сумасшествие в результате длительного приема. А сильный, но двинутый умом маг — это стихийное бедствие планетарных масштабов. Кажется, их всех перебили, как социально опасных, но память об их подвигах все еще жива, несмотря на то, что прошло много лет. Время идеализирует прошлое. Безумцы видятся гениями, а их даже весьма жестоким действиям находятся оправдания какими-то великими целями. Так что желание Снежного ветра скрыть свое происхождение вполне естественно. Мало ли, вдруг кто захочет повторить «славные» деяния прошлого, наплевав на всяческие запреты.

Что ж, зато теперь стало понятно, почему я не сразу нашла Снежка. Просто он не совсем кот. Он дракон!

После долгой и напряженной беседы со Снежным ветром, многочисленных уверений в добрых намерениях, клятв о непричинении вреда от меня и всех моих родственников и друзей, кот все-таки снял маскировку с ауры и признал, что он самый настоящий дракон. Все выдохнули с облегчением, особенно Шейла и, как ни странно, Матисс. Если честно, я боялась, что Кот-Ученый отнесется к возможному сопернику с неприятием. Ошиблась. Они сразу нашли общий язык, так как оба по стечению обстоятельств являлись единственными представителями своего рода на Адельтерре. На том и сошлись. Шейла сияла, купаясь во внимании и комплиментах сразу двух ухажеров. Теперь они везде появлялись втроем. Даже на работу с Матиссом втроем ходили. Детки были в восторге. Конечно, Кот-Дракон иногда разрешал хватать себя хвост и дурашливо бодался, когда был в игривом настроении. «Ты балуешь моих подопечных!» — возмущался Кот-Ученый. «Они же дети! Им положено играть!» — отшучивался тот.