Людмила Гурламская - Начинающая Богиня

— Он точно был смертным? — спросил Эльдар, вздернув вверх одну бровь.

— Естественно, — ответила я, целясь уже в третий раз.

— Видимо, он и впрямь достиг совершенства в своем деле, — заметил эльф, проследив глазами путь моего выстрела.

— Да, — согласилась я и снова полезла в колчан. — У китайцев вообще есть такая привычка в любом, даже пусть и самом пустяковом деле во что бы то ни было достигать вершины мастерства.

— Наверное, их Поднебесную когда-то посетила одна из Богинь вашего рода, — серьезно сказал Эльдар.

— Возможно, — не стала возражать я и, отправив четвертую стрелу точно в цель, потянулась за пятой. — В Англии тоже были великие лучники. Об одном из них сложено немало легенд. Благородный разбойник Робин Гуд. Всякий раз выигрывал турниры по стрельбе, организованные местным шерифом. Его фирменный прием — пустить вторую стрелу в оперение первой, — на этой фразе я в пятый раз подряд попала в цель. Опустила лук и взглянула на эльфа: — А всё! Пять попаданий!

— Не все! — отрезал он. — Давай еще раз.

— Ну почему? — возмутилась я. — Ты же говорил, что сегодня надо три раза попасть, а я целых пять раз уже попала!

— Вот именно! Пять! — воскликнул он. — Хотя была настроена на три. Значит, можешь и больше, но не до конца выкладываешься. — И безапелляционно добавил: — Так что давай еще пять, подряд!

Я рыкнула и встала на позицию. Хочешь еще пять? Будет тебе еще пять! И одну за одной выпустила стрелы по мишеням, даже не задумываясь о том, попаду ли… Попала… Нет, не так. Я попала по полной! Сейчас мне по ходу дела будут усложнять программу обучения в связи с опережающими результатами. Эльдар смотрел на меня, хитро прищурившись, потом отобрал лук и сказал:

— Как там говоришь? Вторая стрела в хвост первой? — и невозмутимо расчихвостил мои торчащие в мишенях стрелы своими попаданиями. — Вот к этому и будем стремиться! Кстати, идея стрельбы с обрыва тоже неплоха!

Зачем я ему это сказала? Язык мой — враг мой! Хорошо хоть про любимое развлечение лесной братии не упомянула — пускать стрелы в тоненькую веточку, воткнутую где-то там в конце поляны.

— А, веточка! — этот нахал прочел мои мысли и радостно заулыбался. — Хороший метод!

С этого дня необходимое количество и качество попаданий в мишень росло в геометрической прогрессии. Эльдар задался целью сделать из меня великую лучницу. Он открывался мне с совсем другой стороны. Как преподаватель, наставник, мастер. Строгий, собранный, с немного странной методикой обучения, на первый взгляд, не несущей никакой конкретной информации по предмету. Однако, факт — результат был. У меня уже даже появились разграничения по степени уверенности в своей меткости. Где-то я могла сказать точно — попаду, где-то — попробую попасть… третий вариант был «не попаду совсем», но мой эльф запрещал мне произносить эту фразу.

— Ты можешь сказать это в бою, чтобы соратники по оружию взяли на себя задачу, в выполнении которой ты не уверена. На тренировке ставить себе «потолок» вредно, — говорил он.

Я слушала, кивала, соглашалась. И однажды все-таки спросила:

— А со скольки лет эльфов начинают обучать стрельбе из лука?

— С четырех, — ответил Эльдар.

— И как долго они совершенствуют мастерство? — продолжила уточнять я.

— Всю жизнь, — рассмеялся он, разгадав к чему я веду. Именно к этому! Он, значит, с четырех лет и по сей день оттачивает искусство, а меня за тридцать уроков хочет с собой поровнять?

— Диана, — сказал он, обхватив мое лицо руками и заставив посмотреть себе в глаза. — Я могу передать тебе все мои знания и умения по этому вопросу, даже многолетние навыки могу передать. И я это сделаю!

— Эл, может тебя к папе отправить, в Академию? Он еще, кажется, не весь штат набрал… — жалобно сказала я.

— Твоему отцу эта идея пришла в голову раньше, — усмехнулся он.

— Вот как? — я искренне удивилась. — И ты молчал? Кем он тебя принял?

— Мне доверили факультет целительства, — просто сказал Эльдар. — Но пока не о чем говорить, стузиозов ведь еще не набрали, — он вздохнул и добавил уж очень довольным голосом: — Сейчас у меня только ты единственная ученица!

— Но не по целительству же! — возразила я.

— А все впереди, — многообещающе промурлыкал эльф и спустил руки мне на талию, притягивая к себе.

— Ммм… а как же студиозы? — я мягко вывернулась из его объятий и бросила на него весьма вопросительный взгляд.

— Да у меня и на них времени тоже хватит, — сказал Эльдар. — Тем более, что им-то я массаж делать не собираюсь после занятий.

Я возмущенно фыркнула.

— Еще чего!

— Устала? — неожиданно с совсем иной интонацией спросил он, снова притягивая меня к себе.

— Немножко, — призналась я.

— Тогда на сегодня хватит.

Ну вот. А я уж было настроилась на продолжение этой бесконечной стрельбы. Эльдар в очередной раз меня удивил.

А на следующий день предварительная разминка стала интенсивнее, цели мельче, а их расположение подальше. Не то, чтобы у меня не получалось, как раз наоборот, но я не понимала, зачем мне настолько хорошие умения в этом деле. Я даже позволила себе вечером пожаловаться Шейле на то, с каким энтузиазмом за меня взялись.

— А что ты хотела? — округлила на меня глаза кошь. — Да ты знаешь, что такое для эльфа лук? Это как острый коготь для кошки! Как меч для самурая! Для него это очень важно! А тут еще ты сама изъявила желание поучаствовать в этой части его жизни. Да еще и успехи делаешь. Конечно, он на тебя наседает теперь. У них там поди полтонны всяких суеверий с этим связано, тебе неведомых.

— И что мне теперь делать? — кисло спросила я.

— Постигай мастерство. Достигнешь вершины, может он и успокоится, — посоветовала Шейла.

— Нет предела совершенству, — пробормотала я.

— Или спроси напрямую, чего он так в тебя вцепился с этой стрельбой, — предложила она.

— Не знаю. Он так радуется… Тем более, ведь правда сама хотела научиться, — засомневалась я.

— Да не переживай, скоро пойдем на Землю, ты передохнешь денек, он два денька передохнет, авось малость угомонится, а там видно будет, — промурлыкала Шейла и, немного подумав, добавила: — Или почитай что-нибудь об особенностях смешанных браков у эльфов.

— Это еще зачем? — я нахмурилась и попыталась найти что-то общее между смешанными браками у эльфов и мастерством стрельбы из лука.

— Ммм… не знаю, зачем, — дернув хвостом, ответила Шейла. — Неожиданно пришло в голову, вот и сказала.

— Странные мысли приходят тебе в голову… — заметила я.

Кошь вздохнула и сладко потянулась.

— Я в последнее время какая-то рассеянная… Почти не сплю. Три ночи напролет с мамой болтали, потом три ночи Юлю выгуливала, а днем то Снежка тренируем с Матиссом, то божественных деток бдим… Поэтому, извиняй, а? — она посмотрела на меня своими большими желтыми глазами и виновато моргнула.