Кэтрин Арден - Девушка в башне

— Если ты сейчас оставишь меня, — ровно ответил он, — будешь в ужасной опасности. Чародей тебя найдет.

— Так помоги мне, — сказала она. — Скажи, что хочет сделать Касьян.

— Я не вижу. Он окружен магией, отгоняет меня. Лучше уходи, Вася.

Вася покачала головой.

— Может, я умру тут, как умирали другие. Но я не умру как твоя рабыня.

Ветер поднялся между ударами ее сердца, и Васе показалось, что они стоят одни в снегу, что запахи и силуэты города пропали. В свете луны были только она и демон холода. Ветер выл и носился вокруг них, но ее коса не шевелилась.

— Отпусти меня, — сказала она. — Я ничья слуга.

Ее ладонь разжалась, и сапфир упал. Он поймал его, и камень растаял в его руке, пока не осталась лишь горсть холодной воды.

Ветер резко утих, и все вокруг было в разворошенном снеге и высоких дворцах.

Она отвернулась от него. Двор князя Серпухова никогда не казался таким большим, а снег таким глубоким. Она не оглядывалась.

После гонки шестеро воинов Дмитрия отвели Сашу в Архангельский собор, где его заперли в маленькой келье. Там его оставили, и он ходил по кругу от своих мыслей. В основном, они были о его сестре, раздетой и пристыженной перед всей Москвой, но ее смелость не была сломлена, она переживала за него.

— Тебя отправят к епископам, — сказал ему ночью Андрей, когда принесли ужин. Он мрачно добавил. — И обсудят. Если тебя не убьют в темноте, Дмитрий сам тебя казнит. Он злится. Его дед казнил бы. Я сделаю, что смогу, но этого мало.

— Отец, если я умру, — Саша вытянул руку, дверь почти закрылась, — сделайте, что сможете для моей сестры. Для сестер. Ольга не хотела ничего плохого, а Вася…

— Не хочу знать, — едко сказал Андрей, — о твоей Васе. Если бы ты не клялся Богу, ты бы уже был мертв за ложь ради ведьмы.

— Хоть сообщите отцу Сергею, — сказал Саша. — Он меня любит.

— Это я сделаю, — сказал Андрей, уже уходя.

Колокола звенели снаружи, звучали шаги и сплетни. Неразборчивые молитвы срывались с губ Саши, не озвученные до конца. Сумерки стали ночью, и Москва была пьяна и радовалась в свете луны, когда шаги зазвучали в монастыре, и дверь Саши загремела.

Он встал на ноги, прижался спиной к стене, опасаясь.

Дверь тихо открылась. В бреши появилось толстое и встревоженное лицо отца Андрея, борода торчала. Рядом с ним стоял юноша в капюшоне.

Миг удивленной тишины, а потом Саша пошел вперед.

— Родион! Что ты здесь делаешь? — Андрей сжимал в руке факел, и Саша увидел, что лицо друга измождено, нос обморожен.

Андрей выглядел зло и испуганно.

— Брат Родион примчался из Лавры, — сказал он, — с новостями, что касаются великого князя, — пауза, — и твоего друга, Касьяна Лютовича.

— Я был в Башне Костей, — сказал Родион. Он с тревогой смотрел на друга в холодной и узкой комнате. — Я загнал двух лошадей до смерти, чтобы принести весть.

Саша еще не видел Родиона таким.

— Заходи.

Он не мог приказывать, но они вошли в келью без слов и закрыли дверь.

Родион тихо рассказал историю о пыли, костях и ужасах во тьме.

— Название неспроста, — закончил он. — Башня Костей. Не знаю, что за человек этот Касьян Лютович, но его дом — не место для живого человека. А еще это Касьян…

— Заплатил Челубею, чтобы тот играл посла и провел людей в город, — закончил Саша, с болью подумав о Васе. — Знаю. Родя, ты должен уходить. Не говори, что видел меня. Иди к великому князю. Скажи ему…

— Какой посол? Касьян заплатил бандитам, чтобы они жгли деревни, — перебил Родион. — Я нашел их посредника в Чудово, он покупал их оружие и лошадей.

Родион многое успел.

— Его бандиты жгли его деревни? — резко спросил Саша. — Ради выгоды в девушках?

— Полагаю, — сказал Родион. Его обмороженное лицо было мрачным.

Андрей тихо стоял у двери.

— Может, Касьян пожарами выманивал великого князя, чтобы самозванец смог проще пробраться, — медленно сказал Саша.

Родион смотрел то на Сашу, то на Андрея.

— Я опоздал? Вижу, зло уже вас коснулось.

— Это моя гордость, — сказал Саша с мрачным весельем. — Я недооценил сестру и Касьяна Лютовича. Но хватит. Иди. Я тут справлюсь. Иди и предупреди…

Шум прервал его. У ворот пылали факелы, слышались крики, топот ног, хлопали двери.

— Что теперь? — пробормотал Андрей. — Пожар? Воры? Это дом Бога.

Шум стал выше, голоса кричали и отвечали друг другу.

Ворча, Андрей прошел в дверь, повернулся, чтобы запереть ее, но замер. Он мрачно посмотрел на Сашу, но не совсем недружелюбно.

— Не сбегай пока, ради бога, — он ушел, оставив дверь открытой.

Родион и Саша переглянулись. Тьма трепетала между факелов, рисуя на их головах.

— Ты должен предупредить великого князя, — сказал Саша. — А потом иди к моей сестре, княгине Серпуховой. Скажи ей…

— Твоя сестра рожает. Она ушла в купальню, — сказал Родион.

Саша замер.

— Откуда ты знаешь?

Родион склонил голову.

— Священник, Константин Никонович, что знал ее отца в Лесной земле, получил весть и ушел к ней. Я слышал это по пути.

Саша резко развернулся, посмотрел на руки, что были в синяках от драки. Они не звали бы священника к роженице, если ее конец не был близко.

«И он, этот хладнокровный зверь, будет с моей умирающей сестрой…».

— Бог сохранит ее в жизни или смерти, — сказал Саша. Но в его глазах был огонь, что заставил бы праведного Андрея запереть дверь.

Шум не прекращался. И за поднявшимся гулом стало вдруг четко и внятно слышно знакомый голос. Саша оттолкнул Родиона плечом и выбежал в коридор, а его друг — за ним.

Вася стояла во дворе за вратами в грязном плаще, скрестив руки перед собой, бледная и недовольная, в темноте возле монастыря.

— Я должна увидеть брата! — рявкнула она, ее высокий голос не вязался со злым гулом вокруг.

Стажи Дмитрия, что остались ради хорошего пива Андрея, а не запертой двери Саши, вяло схватились за мечи. Некоторые монахи были с факелами, все были в ярости. Вася была в центре растущей толпы.

— Она забралась по стене, — лепетал, защищаясь, один из стражей. Он крестился. — Она появилась из ниоткуда, неестественная стерва.

Стена была построена для неприкосновенности монахов, а не чтобы отогнать решительных. Но она была высокой. Саша взял себя в руки и ступил в кольцо света факела.

Его встретили злые и испуганные крики, страж попытался прижать меч к горлу Саши. Тот, едва глядя, обезоружил мужчину взмахом и ладонью. Он сжал меч в кулаке, и все монахи отступили. Воины взялись за мечи, но Саша едва их видел. На руках сестры была кровь.

— Почему ты пришла? — осведомился он. — Что случилось? Оля?

— Она потеряла ребенка, — ответила твердо Вася.