Кэтрин Арден - Девушка в башне

Саша сжал руку сестры.

— Она жива?

Вася невольно охнула. Саша вспомнил, что Касьян тоже хватал ее там, раздев перед людьми. Он медленно отпустил ее.

— Расскажи мне, — он старался звучать спокойно.

— Да, — яростно сказала Вася. — Да, она жива и будет жить.

Саша выдохнул. Тень боли была под глазами сестры.

Андрей прошел через толпу.

— Тихо, — сказал игумен. — Девочка…

— Послушайте, батюшка, — перебила Вася.

— Мы не станем! — гневно ответил Андрей, но Саша сказал:

— Что послушать, Вася?

— Сегодня, — сказала она. — Сегодня на пике праздника, когда вся Москва будет пьяна, Касьян убьет великого князя, устроит беспорядок в Москве и сам станет великим князем. У Дмитрия нет сына, Владимир в Серпухове. Поверьте мне, — она резко повернулась к Родиону, стоявшему за монахами. — Брат Родион, — ясно сказала она. — Вы так спешили в Москву. Что привело вас сюда? Вы мне верите, брат?

— Да, — сказал Родион. — Я побывал в Башне Костей. Неделю назад я, может, посмеялся бы над тобой, но теперь? Ты можешь быть права.

— Она врет, — сказал Андрей. — Девочки часто врут.

— Нет, — медленно сказал Родион. — Нет, я так не думаю.

Саша спросил:

— Ты оставила Олю, чтобы прийти ко мне? Ты нужна нашей сестре.

— Она выгнала меня, — сказала Вася, не сводя взгляда с глаз брата, хотя ее голос дрогнул. — Нужно предупредить Дмитрия Ивановича.

— Я не могу вас отпустить, брат Александр, — сказал отчаянно Андрей. — На кону мое место и моя жизнь.

— Он не может, — заявил один из стражей.

Монахи переглянулись.

Саша и Родион, старые товарищи, посмотрели на игумена, друг на друга, на пьяных людей. Вася ждала, склонив голову, словно слышала то, чего не слышали они.

— Мы сбежим, — тихо сказал Саша Андрею. — Я опасен. Запирайте врата. Ставьте стражу.

Андрей долго смотрел на лицо юноши.

— Я не ошибался в своих суждениях до этого дня, — прошептал он и добавил еще тише. — Бог поможет, сыновья мои, — пауза, и ворчливо. — И тебе, дочь моя.

Вася улыбнулась ему. Андрей сжал губы. Он посмотрел в глаза Саше.

— Взять их, — громко сказал он. — И брата Александра…

Но Саша поднял меч, три удара обезоружили пьяную страже, и они пробили ряд остальных. Родион древком топорика очищал путь, Вася держалась между ними. Они выбежали из кольца людей за врата монастыря в Москву.

Боль от удара Васи ослепила Константина, миг он стоял, согнувшись, в вонючей бане, красные огни вспыхивали перед глазами. Он услышал, как открылась и хлопнула дверь. А потом тишина и рыдания в соседней комнате.

Он открыл глаза, ощущая себя ужасно.

Вася ушла. Существо из пара разглядывало его с мрачным любопытством.

Константин встал так резко, что перед глазами снова потемнело.

— Тебя коснулся одноглазый бог, — сообщил банник священнику. — Пожиратель. И ты нас видишь. Я не встречал твоих уже давно, — банник сел на голую толстую попу из пара. — Хочешь послушать пророчество?

Ледяной пот прошиб Константина. Он вскочил.

— Назад, черт. Прочь от меня!

Банник не пошевелился.

— Ты будешь великим среди людей, — сообщил он зловеще священнику. — А получишь от этого только ужас.

Потная ладонь Константина легла на засов.

— Великим среди людей?

Банник фыркнул и плеснул горячей водой из черпака.

— Прочь, жадное существо. Прочь и оставь мертвого в покое, — он плеснул кипятком еще раз.

Константин закричал и почти выпал, мокрый и обожженный, из бани. Вася… Где была Вася? Она снимет проклятие. Она скажет…

Но Вася ушла. Он походил по двору, но ничего не нашел. Ни следа. Конечно, она ушла. Разве она не была ведьмой в сговоре с демонами?

Касьян Лютович обещал ему отмщение, если он выполнит маленькое задание.

— Ненавидишь ведьмочек? — сказал Касьян. — Твоя Вася — не единственная ведьма в Москве. Сделай это для меня, и я помогу…

Пустые обещания. Какая разница, что сказал Касьян Лютович? Человек бога не мстил. Но…

«Это не месть», — подумал Константин. Бой со злом, это понравилось бы богу. И если Касьян не врал, Константин сможет стать епископом. Но сперва…

Константин Никонович с горечью прошел к башне терема. Там было почти пусто, огни дымились. Женщины Ольги были с княгиней в бане за его спиной.

Но не совсем пусто. В тереме спала девочка с черными волосами, что видела призраков невинными глазами. Ее сторожила беспокойной ночью старая няня, что не усомнится в словах священника.

Саша, Родион и Вася замерли, чтобы перевести дыхание, в тени стены монастыря. Монастырь за ними бурлил, как весенний ручей, и скоро стражи Дмитрия бросятся в погоню.

— Скорее, — сказала Вася.

Праздник угасал, пьяные шли домой. Завтра будет День прощения. Они втроем бежали незаметно по холму, держась теней. Саша нес украденный меч, у Родиона был топорик.

Дворец великого князя стоял неприступной короной на вершине. Факелы озаряли деревянные врата с двумя дрожащими стражами, на их бородах был лед. Дворец явно не был в опасности.

— Что теперь? — шепнул Родион, они сжались в тени стены напротив.

— Нужно пробраться внутрь, — нетерпеливо сказала Вася. — Разбудить и предупредить великого князя.

— Как ты… — начал Родион.

— Есть двое врат поменьше, — перебил Саша, — кроме главных. Но они будут заперты изнутри.

— Можно перелезть стену, — сказала Вася.

Саша посмотрел на сестру. Он не думал о ней, как он девочке, но последние следы нежности пропали. Быстрый ум, сильное тело скрывались за ее обременяющим платьем. Он была женственнее так, но лишь внешне.

«Ведьма, — вспомнил он слово. — Мы зовем таких женщин так, потому что другого названия нет».

Она словно уловила его мысль, с тревогой склонила голову. А потом сказала:

— Я меньше вас. Если поможете, я переберусь через стену. Я открою врата для вас, — она посмотрела по снежной тихой улице. — Смотрите, чтобы враги не пришли.

— Почему ты командуешь? — выдавил Родион. — Откуда все знаешь?

— Как, — перебил Саша со своим нетерпением, — ты откроешь нам врата?

Они не доверяли ответной улыбке Васи, широкой и беспечной.

— Смотрите, — сказала она.

Саша и Родион переглянулись. Когда такие лица были у людей на поле боя, это добром не заканчивалось.

Вася побежала, как призрак, к стенам великого князя. Саша за ней. Ее лицо сияло, и это ему не нравилось.

— Подними меня, — сказала она.

— Вася…

— Нет времени, брат.

— Матерь божья, — пробормотал Саша и согнулся, чтобы поднять ее. Она была легкой, как птица, забралась на его спину, а потом он выпрямился, и она перелезла на его плечи. Она была низкой для стены, но неожиданно прыгнула, и он отшатнулся, а она схватилась за верх стены сильными пальцами. У нее не было варежек. Он с усилием подтянулась. Один сапог коснулся вершины. Вася на миг присела там, почти невидимая. А потом спрыгнула в снег с другой стороны.