Татьяна Зинина - Бастард королевской крови

Эль поднял на меня взгляд и, рассмотрев что-то в моих глазах, медленно улыбнулся. С его губ сорвался нервный смешок… затем второй. И вот Эльнар уже захохотал в голос, ни капли не стесняясь ни меня, ни присутствующих мужчин. Увы, я не видела ни малейшего повода для веселья.

- Глупо, Мей… мы с тобой – два дурачка! Это же было очевидно, - отсмеявшись, проговорил мой друг. – Разве стал бы сам кронпринц разыскивать кого-то менее важного? Разве стал бы он так раскрываться перед нами – двумя незнакомыми ему студентами? Нет, Мей. И в кабинет его величества нас тоже не просто так водили. Показывали потенциальному отцу его возможных отпрысков.

С каждой фразой он всё больше злился. Раздражался. И мне даже стало страшно, что сейчас Эль наговорит глупостей, за которые потом его накажут. Всё же свидетелями его срыва были далеко не простые люди.

Потому я поднялась, решительно подошла к другу и опустила ладонь на его плечо.

- Не нужно, - сказала, глядя ему в глаза. – У нас нет права злиться. Ты ведь сам хотел этой правды.

Он накрыл мою руку своей и медленно вздохнул, но продолжать свою тираду всё же не стал. К счастью, Эльнар Харпер всегда умел быстро брать себя в руки.

- Эль, не стоит тебе думать, что Эрки общался с тобой только из-за порученного ему расследования, - неожиданно мягко проговорил верховный маг. – Ты здравомыслящий человек, и сможешь понять это, когда стихнут эмоции. А пока, думаю, нам лучше уйти.

Эльнар кивнул и, переведя взгляд на всё так же сидящего в кресле господина Арвайса, проговорил:

- Спасибо, что сказали правду. Не знаю, кто вы и какую должность занимаете в департаменте правопорядка, не знаю, с какой целью сегодня вы посетили этот дом, но… всё равно спасибо. Теперь мне многое стало понятно.

Тот искривил губы в странно знакомой усмешке и поднялся на ноги.

- Как считаете, Эльнар, вы можете быть сыном его величества? – спросил он расслабленным тоном.

- Не знаю, - махнул головой Эль. – Не хочу об этом думать.

- А вы, Мей? – поинтересовался господин Арвайс, переведя взгляд на меня. – Теперь, зная правду, и будучи знакомой с некоторыми членами королевской семьи… как, по-вашему, можете ли вы оказаться дочерью короля?

- Нет, - уверено ответила я, и даже улыбнулась – настолько абсурдной мне показалась эта мысль.

- Почему же? – всё так же обманчиво спокойно и равнодушно поинтересовался мужчина.

А я решила, что буду говорить правду. В конце концов, он сам спросил.

- Во-первых, я сильно сомневаюсь, что его величество стал бы изменять жене с горничной.

Верховный маг отрицательно качнул головой и махнул рукой.

- Не довод, Мей, - сказал он. - Эмбрис в своё время сменил столько любовниц, что и не сосчитать. А среди них были и служанки, и благородные леди, и замужние, и невинные, и молодые, и в возрасте.

Господин Арвайс недовольно сжал губы и одарил верховного мага таким взглядом, под которым лично я стушевалась.

- Мог бы не наговаривать на собственного монарха, - сказал он.

Но лорд Амадеу, казалось, не придал этому ни малейшего значения.

- Продолжай, Мейлара. Почему ещё ты не можешь быть дочерью короля? – спросил меня маг.

- Я слышала, что у всех членов королевской семьи сильный магический дар. А я – середнячок, - привела следующий довод.

- Дело в том, что твоя мать не была магом, вот дар и ослаб, - развёл руками лорд Амадеу.

- Но я же совсем на него не похожа! А мама Дина, то есть моя тётя, утверждала, что на мать я тоже мало похожу. Следовательно, внешностью пошла в отца, - озвучила я свой самый весомый довод.

В этот раз ответил мне господин Арвайс:

- Дети не всегда наследуют внешние черты от родителей. И я бы рекомендовал вам посмотреть на портрет матери короля – леди Эриол. Уверен, вы найдёте между вами много похожих черт.

Кажется, я пошатнулась, но Эль не позволил мне упасть. Привлёк к себе и осторожно обнял со спины.

- Что сделают… с бастардом, когда станет ясно, кто этот человек? – спросил Эльнар, обращаясь к обоим мужчинам.

- Всё будет зависеть от его желания сотрудничать, - проговорил друг верховного мага. Уверена, он далеко не такой милый, каким пытался тут казаться. И должность у него точно очень высокая.

- То есть, если бастард заявит, что знать не желает ни короля, ни кого-либо из его родственников… что его ждёт?

Господин Арвайс холодно усмехнулся, прошёл пару шагов по комнате и только потом ответил:

- А что останется королю? Разве может он позволить себе сохранить жизнь человеку, который настроен негативно, и имеет право в случае переворота занять престол? Вот вы, Эльнар, как бы поступили на его месте?

- К счастью, я не на его месте, - бросил мой друг. – Но я бы точно не стал убивать своего ребёнка.

- Когда на кону стоит спокойствие и благополучие страны, миллионов её жителей, мораль приобретает несколько другой окрас, - проговорил этот дознаватель.

Я сглотнула и сильнее вжалась в Эля. Он обнял меня чуть крепче и успокаивающе погладил по руке.

- Не запугивай детей, - хмуро бросил верховный маг своему другу. – Сам же потом жалеть будешь.

Лорд Амадеу повернулся к нам и посмотрел с отрытым сочувствием:

- Эмбрис – не зверь. И поверьте, он сделает всё возможное, чтобы избежать плачевного финала в истории с бастардом. Не думайте о нём плохо. А лучше за всеми пояснениями обращайтесь к Эркриту. Он – наследник престола, и в споре с отцом его голос точно будет учитываться. А ещё… если не хотите принимать короля возможным отцом, примите Эрки возможным братом. Вы ведь оба хорошо к нему относитесь. Он ничем не заслужил ваших обид или злости. Совсем наоборот.

Лорд Амадеу вздохнул и направился к выходу из комнаты. А вот его друг пока уходить не спешил. Окинул нас оценивающим взглядом, растянул губы в усмешке и сказал:

- Даже не думайте сбежать. Это бесполезно и бессмысленно. Советую просто успокоиться и принять ситуацию такой, какая она есть. В любом случае, пока ничего не доказано. И выводы делать рано. Вы очень интересные люди, и мне бы не хотелось, чтобы испортили себе жизнь, поддавшись эмоциям.

Он поставил бокал, который всё ещё держал в руках, обратно на столик и, сдержанно улыбнувшись, добавил:

- Спасибо за гостеприимство и вино. Оно на самом деле очень вкусное. И знайте, несмотря на обстоятельства, мне было приятно с вами познакомиться. Прошу лишь, не наделайте глупостей. И… - он на мгновение замолчал, будто о чём-то раздумывая, - поговорите с Эрки. Можете мне не верить, но для него ваше благополучие на самом деле важно.

А после ушёл, не дожидаясь ответа.

Мы же с Эльнаром так и остались посреди комнаты… в которой этим вечером прозвучало то, что для кого-то из нас, скорее всего, станет приговором.