Анна Князева - Боги, дороги и рыжие неприятности

- Ну ты мозг! - уважительно покосилась на меня будущая императорская советница. - Пожалуй, возьму тебе секретаршей! Будешь кофе приносить и критиковать мои идеи. Вместе мы просто перевернем эту замшелую страну!

- Ты и без меня справишься, - я мало что поняла, но на всякий случай решила отказаться сразу. Тем более, назрело более важное дело: - Слушай, мы еле плетемся, так до темноты на привал не попадем. Бросай уже свой мешок, все равно там хлам один. В столице я тебе все новое куплю.

- Сразу сказать не могла? - возмутилась моя легковерная спутница и с явным облегчением забросила мешок на обочину.

И правда, почему мне это сразу в голову не пришло? Столько времени зря потеряли!

Глава 13

- Оппа! А что с лицом? - вдруг ни с того ни с сего спросила Избранная.

Я ощупала щеку и поморщилась. Болеть не болело, но опять распухло и как-то гадко пекло изнутри. Может, на солнце обгорела? Такого со мной давно не случалось, но обычно мне и некогда мне было до полудня на солнцепеке спать.

- Да ладно, ерунда. Само пройдет, - я остановилась и придержала свою спутницу за рукав, - Постой, хоть тряпкой замотаю, чтоб на солнце не жарилось.

- Ну так от юбки кусок оторви, все равно под ней штаны, - предложила рыжая.

Я приподняла край подола и хмуро оглядела упомянутые штаны. Замша, из которой они были сделаны, на повязку явно не годилась. Жаль. С тяжелым сердцем я стянула юбку и взялась за нож.

- Ты прям как ногу себе отрезаешь, - по достоинству оценила мой кислый вид Избранная. - Ой, давай без драмы на ровном месте, а? Уродская же шмотка, ни стиля, ни фактуры. И вообще, ты же весна по цветотипу, какие могут быть оттенки красного? Все, режь уже быстрее, и пойдем!

- Хочешь, для тебя тоже кусок оторву? - как бы невзначай спросила я, примериваясь ножом к темно-алой ткани. - И с перевязкой тоже помогу, а то тебе ведь одной рукой неудобно будет.

- Не надо, - смутилась моя подопечная, быстро пряча за спину левую руку с весьма внушительным ожогом. - Это случайно вышло, честное слово!

Ну да, конечно случайно. А посоветуй я лизнуть топор, то доживать бы рыжей век с раздвоенным языком.

- Ты прямо как ниндзя! - хихикнула несостоявшаяся повелительница огня, пока я обматывала лицо длинной полосой ткани, оставля только узкую щель для глаз. Потом заметила, что шутки я не поняла и все же снизошла до объяснений: - Это вроде киллеров, только в Японии. Ну, типа гильдии тайных убийц. Они по ночам в дома забирались, по крышам прыгали, звездочками железными кидались и бомбочками с дымом, ну все такое. Вот. А чтоб ночью их не видно было, они в черном ходили и лица тряпками заматывали, прям как у тебя сейчас.

- Ага, у нас тоже есть такие убийцы, - понимающе кивнула я. - Вроде бы тайная гильдия, но все про них знают и даже детишки в них играют. Идем, на Привале наверняка найдется мазь от ожогов, заодно и «случайность» твою подлечим.

- Ща, я только сбегаю кое-куда, окей? - жалобно попросила Избранная, - Очень надо! Подожди, я быстро.

И, не дожидаясь ответа, скрылась за придорожными камнями. Останавливать ее я, понятное дело, не стала. Надо, так надо. Пока ждала, успела и сама сбегать по малой надобности, и дорогу наперед проверить, и по сторонам поглазеть, а рыжей все не было. Пришлось пару раз громко окликнуть ее по имени и только их Избранное Высочайшество соизволили появиться. К груди рыжая бережно прижимала что-то круглое, нежно-лиловое и очень пушистое.

- Посмотри, какая прелесть! - проворковала она, подходя ближе. Странное существо в ее руках молчало и даже не шевелилось, что для дикого животного было очень и очень странно, но рыжую это не капельки не смущало. Она сунула свою ношу мне чуть ли не в лицо и радостно прощебетала: - Такая милая, глазки как бусинки. Я назову ее Пушинка!

Тут я наконец-то рассмотрела эти самые глазки-бусинки и медленно попятилась от «зверюшки» подальше.

- И мне плевать, если это опасный хищник! - предупредила Избранная, по достоинству оценив мой маневр, - Я его оставляю и точка!

- Которого из них? - осторожно уточнила я, - Того, что подох давно, или того, что на нем поселился и жрет? Если второго, то учти, что споры вот-вот проклюнутся и будет у тебя не одна, а целых три колонии мясоедной плесени.

- Врешь и не краснеешь, - недоверчиво фыркнула эта любительница животных, - И не стыдно? Могла бы поумнее что приду...

И тут от «Пушинки» отвалился кусок и расплескался по дороге неопрятной кляксой. Повеяло липким душком застарелой мертвечины.

Пару мгновений Избранная просто таращилась на своего питомца, а потом завизжала так, что у меня уши заложило, забросила свою мерзкую ношу подальше и принялась лихорадочно оттирать руки снегом. Вид у нее при этом был настолько несчастный, что я благородно решила, что посмеюсь над ней как-нибудь потом. И даже кусок юбки ей дала, чтобы руки вытереть.

Путь мы продолжили в молчании. Рыжая хмурилась, и все время терла ладони о штаны, а я, почему-то, никак не могла согнать с лица безмятежную улыбку. Впрочем, не очень-то и старалась.

До Привала мы добрались, даже скорее, чем я думала. Но толку то? Встретили нас наглухо заколоченные ворота с криво намалеванным на них кругом. Ну вот, только этого нам не хватало!

- Стой, туда нельзя, - я ухватила шагнувшую было к воротам рыжую за рукав, и бесцеремонно оттащила подальше, - Запомни, если ворота заколочены, значит за ними не осталось никого живого. А если еще и знак вот такой стоит, то вообще все плохо.

- Там что, бешеные куры? - хихикнула моя легкомысленная спутница. - Этот знак больше на раздавленное яйцо похож, или на...

- Это круг, - резко оборвала я этот странный и неуместный приступ веселья, - и он означает, что те, за воротами, умерли от болезни и болезнь эта все еще там.

- Как такое может быть? - недоверчиво протянула Избранная, - Если никого живого нет, то... ой, нет! Там...

- Заразные мертвяки, - кивнула я и очень мрачным голосом добавила: - А теперь идем отсюда, пока они не вышли поглядеть, кто это тут расшумелся.

Вот и зачем я это сказала? Моя отважная спутница рванула прочь так, что я еле успела схватить ее за плечо и направить на нужную дорогу, и не остановилась, даже когда я раз сто повторила, что пошутила.

Надолго этой изнеженной девицы, конечно, не хватило.

- Все, не могу, - простонала она и уселась прямо в пыль. - Ноги уже не держат.

- Как хочешь, - легко согласилась я, присаживаясь рядом. - Сейчас примчится прекрасный юноша на серебряной повозке и отвезет тебя, куда только пожелаешь.

- Ха-ха, как смешно, - сварливо откликнулась эта неспособная оценить шутки особа, - между прочим, сюда реально кто-то едет.

Теперь и я услышала скрип колес и сдвоенный топот копыт.

Мы с рыжей, не сговариваясь, вскочили на ноги, метнулись за придорожные валуны и залегли, прислушиваясь.