Вероника Десмонд - Академия Альнар. Тайна алхимика

Мне снилось, что кто-то гладит меня по волосам... дотрагивается губами до покрасневших и опухших от слез глаз... Но когда я проснулась, рядом никого не оказалось.

На прикроватной тумбочке стоял поднос, на котором лежали тосты, какая-то каша с кусочками фруктов и, кажется, что-то мясное. Порции были столь большими, столько еды человек не съест и за день.

Но я не чувствовала голода. Пустота не требовала подзарядки. Я лишь выпила немного воды, чтобы увлажнить сухие губы и горло.

Повернувшись на спину, я уставилась в черный потолок. Тьма была подобна черноте глаз Асакуро, но полностью уступала ему в мистическом очаровании.

Я дышала короткими вдохами, губы побелели, ресницы снова мокрые от слез. Но прежде чем, я успела погрузиться в истерику, в дверь постучались. Послышался звук вставляемого в замок ключа. Щелчок. В комнату зашла тучная женщина с крючковатым носом. На ней была черно-белая форма: платье с воротничком.

- Доброе утро, мисс Тарин, - произнесла она с улыбкой на губах. Улыбка мне понравилась. Она была искренней и открытой.

Женщина поправила шторы, прошлась цепким взглядом по комнате.

- Вы не поели, - констатировала она.

- Не хочу, - я постаралась улыбнуться. Получилось откровенно плохо. Ситуацию усугубил мой метнувшийся к двери испуганный взгляд. Женщина это заметила.

Она присела на кровать и протянула ко мне немного морщинистую, пухлую ладонь.

- Меня зовут Рози. Я домоправительница лорда Бриаза.

Я не могла протянуть руку в ответ. Если я сделаю это, одеяло сползёт, и Рози поймёт, что я лежу без одежды. Рваная сорочка так и осталась на полу.

Рози вздохнула, убрала руку и взволновано сказала:

- Вы должны поесть. Насколько я знаю, вчера вы тоже не дотронулись до еды.

А разве она была?

- Может быть, позже, - соврала я.

Повисло молчание.

- Рози, вы не знаете, когда я приехала сюда? - Решила спросить я.

Женщина посмотрела на меня с удивлением.

- Разве хозяин вам не говорил? Пару дней назад. Вы были без сознания. Лорд Бриаз, он... - Рози улыбнулась своим мыслям, но фразу не закончила. - После того, как вас посетил лекарь, я занималась вашим переодеванием и мытьём.

Я облегченно вздохнула. То что, меня переодевала и мыла женщина, меня несказанно обрадовало.

Я заметила, что несмотря на строгость и лёгкую чопорность Рози была доброй женщиной. Она не отнеслась ко мне плохо, не проявила ко мне и толики брезгливости. А должна была. Молодая девушка валяется в постели лорда, это уже ясный повод для пересудов и презрения. Поможет ли она мне?

- Рози, - медленно произнесла я. Голос был хриплый из-за недавних рыданий. - Мне уже нужно быть в... - Я запнулась. Где? В Академии, из которой меня отчислили? Дома, в котором меня не ждут? - в Альнаре.

Ложь.

- Вы не могли бы дать мне одежду, не знаю, куда подевалась старая, - я покраснела, осознав двусмысленность фразы.

Ложь.

Домоправительница поглядывала на меня странно. Она нахмурила брови и посмотрела в упор.

- Мисс Тарин... Лорд Бриаз ясно выразился, что вас нельзя отпускать. Я не могу ослушаться приказа.

Я задохнулась. От испуга, от понимания.

В ловушке...

Не заплакать! Не заплакать! Рина!

- Одежду я вам принесу, - вежливо произнесла Рози и встала с кровати, но, не дойдя до двери, обернулась: - Мисс Тарин, я знаю, порой лорд Бриаз бывает жесток...

Порой? Она шутит?

- Но он хороший человек. Я воспитывала его с пеленок, и поверьте, он пережил немало. Мир ожесточил его, хотел сломать. Но он не сломался. Я заметила перемены в нём, и как старая мудрая женщина, я с уверенностью могу сказать, что он любит вас.

Я вздрогнула, а потом расхохоталась. Громко. Истерично. До слез.

- Девочка, - закрыла она глаза. - Он любит тебя. Дай ему шанс исправиться... Не загоняй вновь в тот ужас, который он пережил.

Рози ушла. Через несколько минут без единого слова она положила на кровать одежду и бесшумно удалилась. На одеяле лежали коричневое платье с длинным рукавом, нежное белье и туфли на небольшом каблуке. Переодевшись, я подошла к двери, дернула за ручку и вышла в коридор. Открыто!

Я хорошо помнила, где находится ванная, и немедленно не преминула ею воспользоваться. Холодная вода остудила мои горящие щёки и принесла облегчение красным глазам. В зеркале отражалась самая обычная девушка: обычный прямой нос, обычные зеленые глаза, правда немного большие, обычные губы. Лишь длинные густые каштановые волосы были моей гордостью.

Почему я? Почему именно на меня пало внимание Асакуро?

Я была похожа на зомби. Красные глаза, чересчур бледная кожа. Ещё и это усталость... Пожалуй, стоило всё же поесть. Ну и видок... Краше в гроб ложатся. В ванной комнате расчёска, как собственно, и хоть что-то похожее на ленту не обнаружились, поэтому пришлось кое-как расчесать волосы пятерней и пригладить непослушные вьющиеся пряди.

В глубине дома послышался шум. Несколько голосов и мужской смех. Где-то я уже его слышала... Я напрягла память... Нет, не помню.

Стараясь идти бесшумно, я прокралась в коридор. В соседней комнате на диване сидели эссэр Дэрбиш и симпатичная блондинистая девушка. Кажется, её зовут Джулия. Лорд Бриаз оказался неподалёку, он стоял возле камина и держал в руках бокал с чем-то тёмным. Я почти не слышала их разговора, но видела, как Джулия перекидывает ногу на ногу, открывая соблазнительный разрез платья. Видела, как она томно поводит плечами, обращая всё внимание мужчин на себя. Видела, какие она взгляды кидает на Асакуро.

Прекрасная девушка смотрела нежно, страстно, в голубых глазах было столько чувств, что в моей груди больно кольнуло. Джулия что-то сказала, подавшись вперед и соблазнительно изогнувшись, словно кошка.

Лорд Бриаз поставил бокал на камин, подал руку девушке. Джулия оперлась на неё, встала на носочки, прижавшись всем телом к мужчине, и зашептала ему на ухо.

Я бездумно смотрела, как лорд Бриаз смеется, как целует ладонь Джулии, как уводит ее вглубь дома. Стало противно и горько. Тьма заползала в сердце, проникала своими тёмными нитями, отравляя. Голова закружилась, и я покачнулась.

Определенно нужно было что-то поесть.

- Ринальдина?! - Не веря, воскликнул эссэр Дэрбиш, вскакивая с дивана, и с грацией хищника стал подбираться ко мне. Он заметил меня. Убегать уже было поздно, поэтому я натянуто улыбнулась и поприветствовала его:

- Здравствуйте, эссэр.

Мужчина возвышался надо мной и приветливо улыбался, располагая к себе своей улыбкой. Он не был таким мощным, как лорд Бриаз, но я все равно ощущала себя, как мышь перед тигром.

- Зачем же так официально, - рассмеялся эссэр. - Зовите меня Андрэа. Что вы здесь...

Мужчина неопределенно махнул рукой.

- Я бы тоже хотела это знать, - прошептала я, опуская голову.