Вероника Десмонд - Академия Альнар. Тайна алхимика

Я согласна кивнула.

- А вы откуда узнали, что он тёмный маг? - Спросила я недоуменно.

- Деточка, я не первый год живу на свете. Мы гномы, хоть магией и не обладаем, но чувствуем её за версту. Так от этого человека такой скверной несло, что сомнений и не возникло.

Вздохнула. Ну раз так...

- Ты не волнуйся, с твоей нынешней внешностью тебя и мать родная не узнает. Глаза потускнели, вся исхудала... Главное, аурой не свети и эссэров стороной обходи, там гляди всё и образуется.

Я только грустно вздохнула. Образуется ли?..

Остаток весны я проболела.

Подхватила какую-то заразу. Люсинда настойчиво предлагала вызвать лекаря, но я только отмахнулась и, когда гномиха не видела, кашляла и позволяла себе присесть, пока головокружение не сойдёт на нет. Я думала, мне будет лучше. Успокаивала себя этим. Ночью, когда металась в лихорадке, принимала зелье, чтобы снизить высокую температуру. Каждый последующий день я словно выживала. Не жила.

Лекарь вылечит недуг. Но вылечит ли он разбившееся сердце?

Противная боль в сердце передалась телу. Я то кричала, то плакала, то затихала, звала кого-то. Кого? Лема, которому не могла передать письмо и спросить, как у него дела? Отца? Асакуро?..

Я думала о нём. Вспоминала поцелуи. Помню, первую неделю каждый вечер стояла под обжигающими струями воды и жестко терла те места, до которых дотрагивались его руки. Его губы. Мыла до покраснения, до боли.

Я не могла понять, зачем меня ищет лорд Бриаз? Недостаточно наигрался? Хочется растоптать ещё больше? Ну так у него для этого завидное количество пассий найдётся. Слава Тьме, ментальная связь работала лишь в пределах Альнара, поэтому он не мог связаться со мной.

Гномиха спрашивала, всё ли у меня хорошо. Я отвечала согласием и улыбкой. Кого я обманывала? Мне было плохо. Ноющая боль в висках. Сосущая пустота в душе.

И теперь грипп. Банальный грипп, который подхватила от какого-то ребёнка на улице.

В конце концов, когда настал жаркий солнечный июнь, я выздоровела.

***

- Приду вечером! - Кричит мне миссис Беремор, выходя из дома.

Послышался звук закрываемой двери. Я присела на стул возле окна, отпила горячего кофе и посмотрела на высокие напольные часы из полированного дерева. Стрелки на циферблате двигались, отзываясь монотонным тиканьем. Ровно девять часов.

Пора приниматься за работу. Выгладить белье, подмести полы, и стоит разобрать книги в маленькой библиотеке доброй гномихи. Нужно встать, заняться делами и изо всех сил делать вид, что у меня всё в порядке.

Сдула теперь рыжую прядь со лба, обвела взглядом гостиную, объединённую с кухней, и нашла метлу, затаившуюся в углу.

- Акро-морис! - Произнесла я и согнула пальцы в нужном пассе.

Метла медленно, нехотя пошевелилась.

- Давай-давай! - Сказала я той. - Не лениться!

Лентяйка наклонилась, словно раздражительно повела плечом, взлетела над полом и принялась за работу. Пару бытовых заклинаний я всё-таки осилила, найдя в местной библиотеке пару книг с заклинаниями.

Я подошла к круглому окну, раздвинула шторы, и тут же летний солнечный свет озарил комнату, наполняя её жизнью. Мы жили на окраине, поэтому утром слышали не урчание моторов, не топот вечно спешащих людей, а журчание ручейка, расположившегося прямо за небольшим особняком миссис Беремор, шелест зеленых деревьев и пение птиц.

Сходив за бумагой и пишущимися принадлежностями, уселась за стол и начала составлять очередной список дел на сегодня, чтобы наверняка ничего не забыть. Помимо домашних хлопот, необходимо наведаться в библиотеку и сдать книги, ведь завтра последний срок. Да и за свежим хлебом сходить пора. В Западной части городка располагалась лавка достопочтенного мистера Сквиденса, который пек отменную выпечку и мягкий с хрустящей корочкой хлеб. Далековато, конечно. Можно поймать дилижанс, но на улице такая замечательная погода, так что можно вполне обойтись пешей прогулкой.

Я откинулась на скрипнувшую спинку стула и удовлетворительно пробежалась по строчкам. В кармане платья лежало письмо брату. Написала я его ещё несколько месяцев назад, но отправить, увы, так и не удалось. Дело в том, что когда гражданин изволит наведаться в Королевскую Почту, у него непременно возьмут слепок ауры. В целях безопасности. Мало ли, что было в милой коробке с забавным бантиком. Может, и не конфеты вовсе?

И миссис Беремор просить не вариант. Все же если меня до сих пор ищут, то не исключено, что за Лемом в Адамандере тоже следят. Но как бы там ни было, уже несколько месяцев в газетах не было моего портрета, как и заголовков с названием «разыскивается». Сердце тревожно сжалось. Ведь брат наверняка извёлся. Нет, отправить письмо все же стоит. Не буду же я вечно бегать?

У меня был план. Будущее. Пока я не встретила Асакуро. Он перевернул мою жизнь вверх дном, но все же сумел подарить минуты счастья, которые навечно останутся в копилке моих воспоминаний. А ещё он сделал мне больно. Не раз. И если я продолжу изводить себя, в страхе шарахаться от проходящих на улице людей, с ужасом вглядываться в лица, боясь встретить знакомое, то жизнь пройдёт мимо меня.

Пора двигаться дальше.

Полная решимости, я шепнула метле, чтобы та заканчивала. Затем прибралась и впервые с настоящей улыбкой на лице вышла из дома, подставляя лицо солнышку и блаженно жмурясь.

Город встретил меня суматохой, изнывающей жарой и запахом нагретой брусчатки. Проезжающий мимо дилижанс издал гудок, оповещая об остановке. Я поспешила сойти с дороги. Пальцы судорожно сжали сумку.

Отдел Королевской Почты находился в самом центре. Двери постоянно открывались и закрывались, выпуская и запуская людей. На стоянке располагались магокары, по всей видимости, курьеров и непосредственно самих работников с начальством.

«Рина, не будь трусихой!» - Пришлось себя подбодрить, чтобы осмелиться на серьезный шаг.

Глубоко вздохнув, я вошла в здание, и в нос тут же ударил запах бумаги, пыли и чернил.

- Добрый день, - улыбнулась я сидящей прямо у прохода девушке. - Вы не подскажите, где именно я могу отправить письмо?

На серой мантии была эмблема с аббревиатурой «КП». Девушка хмуро взглянула на меня из-под больших круглых очков, неприязненно сморщила нос, усыпанный веснушками, и недовольно произнесла:

- Дальше по коридору. На двери будет табличка с надписью «Письма».

- Спасибо, - отблагодарила я за информацию и хотела уже идти в нужный кабинет, как меня окликнули:

- Куда же вы, милочка! Дайте мне вашу руку.

Сердце застучало быстро-быстро, все внутренности будто окатило кипятком.

- Зачем? - Я с трудом узнала свой тихий, испуганный голос.

Девушка взмахнула руками.

- Как же! А слепок?!

Медленно протянула ледяную ладонь, по которой тут же провела работница Королевской почты, и ощущение надвигающейся катастрофы накрыло с головой...