Марина Андреева - Рождение тьмы

Хм… значит разговор с духом — это не грёзы. А значит… я тут разлёживаюсь, а где-то там, может произойти что-то непоправимое?!

С этой мыслью я буквально соскочила с кровати. Откуда и силы-то взялись?

Заозиралась по сторонам. Спальня не моя, вернее, не та комната в которой я обосновалась в императорском дворце.

— Ты не такая лёгкая как кажешься, — словно оправдываясь произнёс Франц, явно заметивший мою реакцию.

Отвечать не стала. Метнулась к выходу на ходу зажигая светляк, благо теперь моих сил на это хватает. Выскочила на лестницу. Ага. Второй этаж. Мы-то выше жили. В считанные мгновения очутилась в «своей» комнате. Покидала в заранее подготовленную торбу заинтересовавшие меня книги, не забыла прихватить заготовленные Францем свитки переноса и не прощаясь активировала один из них.

В нос тут же ударил запах навоза, нечистот и тухлых овощей. Мрачное местечко выбрал он для точки переноса: со всех сторон стены домов, прямо по курсу невысокая арка. Темно. Ни единого фонарика, лишь сверху едва просачивается лунный свет. Откуда-то слышатся пьяные песнопения…

Не желая искать новых приключений активирую очередной свиток. На этот раз обычный, а моя цель — собственный замок. А в голове лишь одна мысль бьётся: лишь бы с девчонками всё было в порядке.

И вот она цель, хлопанье взметнувшихся в небо птиц оглушает. Их не то, что десятки, их сотни, если не тысячи! И это настораживает. А ещё… стоило им растаять на фоне звёздного неба и наступила какая-то неестественная тишина, свойственная заброшенным местам. Когда мы впервые здесь очутились, тоже было тихо, даже далёкий шум прибоя слышен. Вот и сейчас так же. К пропитанному водорослями и солью воздуху примешивается какой-то смутно знакомый сладковатый запах. И тут приходит понимание — кровь! И тлен…

Кажется, у меня сердце остановилось. Зажигаю светляк… Второй… Третий… К горлу подкатил комок.

— О, боги… — выдохнула я, напрочь забыв о том, что клялась их больше не вспоминать.

Повсюду, куда дотягивался свет валялись истерзанные вороньём и стервятниками тела. Что тут произошло? Какой-то мор? От этой мысли стало совсем не по себе, и я затаиваю дыхание, хоть и понимаю, что, наверное, уже поздно. Делаю шаг, и под ногами раздаётся бряцанье металла. Опускаю взгляд. Меч. А вон из того тела торчит стрела. Нападение? С одной стороны, приходит облегчение: значит девчонок беда могла и не коснуться, всё-таки мор мог поразить всех, а вот нападение не столь опасно, ведь замковый донжон под защитой. А с другой… вдруг враги до сих пор где-то рядом? Хотя, нет. Вороньё уже основательно успело потрепать тела убитых, и будь кто-то рядом, они бы настолько не осмелели.

Я схватила амулет связи. Попыталась достучаться до Надии. Тишина. До Адрианы. То же самое. Прямо, как и на Картене, но там-то я всё списывала на тьму, блокирующую магический канал. Ан нет. Недолго думая, метнулась ко входу в здание, по пути перепрыгивая через тела недавних работников и защитников замка. Забыв о прошлых своих обидах на богов и их последователей, я искренне молилась, чтобы девчонки не пострадали, не повторили судьбу лежащих вокруг бездыханных тел. Да, всех этих людей безусловно тоже жаль, но кто они мне? Я их даже не знала.

На ступенях ведущих к донжону тел не было и это показалось странным, но мне сейчас было не до этого. Я влетела в холл, и замерла. Сыро. Холодно. И при этом… Нет, здесь не было толстого ковра из пыли и паутины как в наш первый визит, однако ощущалось какое-то запустение. Вот что-что, а я уверена, Надия не допустила бы подобного, а значит…

Делаю шаг, и его звуки гулким эхом отражаются от стен. Второй. Третий. И тут замечаю какое-то слабое движение на лестнице. Всматриваюсь. В уголке, прислонившись спиной к перилам сидит… Грязная груда тряпья, висящая на исхудавшем почти до состояния скелета теле. Не-е-ет… Нет. И ещё раз нет! Я даже глаза протёрла, не желая им верить. Ну не может быть это нечто Миланией… Вот только волосы… Да, их цвет как-то приглушился, но всё же однозначно был рыжим. И что значит вытянутая вперёд, будто в предупреждении рука?

Я оглянулась по сторонам, в поисках потенциальной опасности — ничего.

— Мила?! — я кинулась к девушке, а та лишь глаза вытаращила пуще прежнего, хотя куда уж там, они теперь и так стали неимоверно огромными на исхудавшем лице. — Что произошло?

Подруга попыталась что-то промычать и слабо качнула головой продолжая таращить ставшие из ярких, какими-то едва ли не прозрачными, блеклыми, глаза. Будто что-то пыталась сказать — предупредить, но сил у неё явно не было. Выходит, всё-таки и болезнь какая-то была. Иначе как объяснить подобное состояние девушки?

Ну и боги с ними, с этими болезнями, меня не проймёт, у меня защита, — почему-то мелькнула исполненная уверенности мысль.

— Что случилось? — склоняясь к ней спрашиваю, и в тоже время понимаю — вряд ли в таком состоянии, она сможет что-то сказать. — Где Адриана, Надия, Дорий?

Та промолчала, лишь пальчиком медленно повела указывая куда-то наверх.

— Они живы? — интересуюсь.

Подруга едва заметно повела плечами.

— Ты посиди тут, я сейчас, — говорю, сбрасывая свою довольно увесистую торбу на ступени и несусь наверх.

Первая спальня. Никого. Вторая. Та же история. В итоге жилой этаж оказался пуст. Друзья обнаружились в библиотеке. Зрелище представшее моим глазам было мягко говоря неприятным. Во-первых, пыль и запустение, как и в холле, во-вторых, к запаху книжной пыли, свойственному всем библиотекам, примешалась вонь испражнений. Собственно, именно идя по направлению к её источнику я и смогла найти ребят. Состояние их было не лучше, чем у Милании: исхудавшие до состояния скелетов, грязные и обессиленные, они только глазами вращали, следя за моими перемещениями.

Сидели они на полу под одним из окон, а вокруг валились книги. Очень много книг. Не зная, что делать, взяла в руки одну, полистала. Потом другую. Так или иначе все они касались защиты замка.

Откуда-то сбоку донеслось слабое мычание. Обернувшись взглянула на Адриану и вздрогнула. Некогда жгучая брюнетка, красавица, сейчас выглядела ужасно: череп с натянутой на лицо посеревшей кожей, в спутавшихся, некогда таких шикарных волосах, сейчас явно виднеются седые пряди.

Что ж тут произошло? Меня не было-то всего три недели. Даже если бы их атаковали в самом начале, они, во-первых, могли перенестись прочь. Во-вторых, защита замка не пустила бы внутрь посторонних. Если их настолько истощила какая-то болезнь, то почему они не переместились пока были силы в город и не нашли себе лекаря? Ведь денег я им оставляла в избытке.

Мысли мыслями, а надо что-то делать. Взглянула на имеющиеся в библиотеке диваны и мысленно переправила их в столовую залу на первом этаже. Уж не знаю, сработало ли всё правильно, но из библиотеки они исчезли, что вселяло некоторую надежду в то, что моя новая сила начинает давать о себе знать. Затем, я приподняла на руки, ставшее невесомым тело Адрианы и переместилась на первый этаж, туда же, в столовую, уложила её на один из диванов. Следом, так же перетащила и всех остальных, включая Миланию. Их тела были настолько холодны, что становилось страшно — живы ли, а вдруг что-то произошло и они теперь… ну не призраки конечно, а нежить, например?