Марина Андреева - Рождение тьмы

— Говорите, — произношу, как только устроилась за одним из столиков.

Озябшие девушки есть при мне не решились, однако взяли с раздачи по стаканчику горячего травяного чая, успев немного отхлебнуть по дороге к столику, ну а теперь они явно нервничали переглядываясь, и не решаясь начать разговор, и грели руки о стаканы.

— Долго будем молчать? — не выдержала я.

— Две девушки пропали… — наконец-то выдавила одна из посланниц.

— И? — молчание девушек успело надоесть, вот видят боги, я сейчас совершенно не настроена вытягивать из них в час по слову.

— Это те двое, что не явились на собрание, — подала голос одна из девиц.

— И? — так же немногословно уточняю, откровенно не понимая, что хотят именно от меня.

— Ринора и Лея, — произнесла та же девушка, — именно они успели разглядеть среди монахов кого-то похожего на принца. Теперь-то мы знаем, кто это был и почему такое сходство, но они успели растрещать на всю округу новость, о том…

— Поняла, — выдохнула я, а у самой перед мысленным взором промелькнула недавняя картинка: линия раздачи и чей-то голос за спиной — «…Лея и Ринора божатся, мол, разглядели лицо одного из монахов!..» — Думаете, они попали в руки монахов?

Девушки как-то очень уж синхронно кивнули.

— Буду иметь это ввиду, — произношу. — Но пока что, как ни грустно это признать, мы не в силах им помочь. Так что, думайте, возможно, ваши идеи и не понадобятся, но не исключено, что именно благодаря им нам удастся спасти и девушек, и ректора, и возможно принца.

После столовой, я бегом, насколько это было возможно с учётом гололёда, метнулась в общежитие, собрала сумку и едва не опоздала на лекцию. Собственно, если бы я совсем не пришла, мало что изменилось бы. Мой мозг не в состоянии был впитывать новую информацию, все мысли были около Франца, и одновременно, на Картене.

Если всё пройдёт хорошо и Франц нас не предаст, выполнив свой уговор от и до, то остаётся ещё один вопрос: в какой момент, монахи появятся в Гредене? Ведь пока я лично не приглашу «гостей», они не смогут переступить порог императорского замка. И не дайте боги, те вновь решат магией вскрывать защиту. Боюсь, мои друзья, наученные горьким опытом, сами выйдут и сдадутся в лапы врага, лишь бы вновь не проходить через муки лишения магических и физических сил.

И, конечно же, я не желаю, чтобы к моему приходу монахи отирались по всему замку и невесть что вытворяли там, особенно, если вспомнить о совершенно беспомощном, в магическом плане, состоянии моих друзей. Вот только амулеты связи там не работают, и известить меня о появлении «гостей» никто не сможет.

Этот момент с самого начала вызывал проблемы. Предполагалось, что Франц в таком случае один войдёт в здание и оттуда, незаметно перенесётся прочь с территорий Картена, и там уже свяжется со мной. Но это в случае, если с ним всё нормально, а что если он будет неимоверно истощён физически или магически?

Кто-то из моих ребят конечно тоже может использовать свиток для переноса в Элансию, но! Кто знает, что их ждёт в этот момент на точке переноса? Даже если предположить, что Франц не предатель, из него могут просто-напросто вытянуть всю необходимую информацию, и тогда…

Либо в том закоулке, возле рынка, может оказаться засада, либо при возвращении обратно на Картен, мы предоставим «гостям» возможность взять заложника. И если меня будут шантажировать… Смогу ли я рискнуть жизнью кого-то из друзей? Боюсь, что при таком раскладе мы безоговорочно проиграем. И опять же, даже если предположить, что в столице всё пройдёт гладко, то я всё равно не осмелюсь оставлять друзей в Элансии… Ведь ничто не мешает монахам попав вместе с Францем на Картен вернуться в столицу и разыскать там того, кто может послужить залогом моей сговорчивости. Вот такой замкнутый круг.

Вся эта ситуация и моя беспомощность злили до безумия. Тот факт, что Лейрон где-то там, в лапах монахов — сводил с ума. И да, несмотря на усталость, я постоянно ощущала, как где-то внутри ворочается тьма. Кажется, именно она и придавала мне сил, не давая заснуть на занятиях.

В итоге, смысл лекций прошёл мимо меня. Одногруппники как-то подозрительно притихли, и за весь учебный день я так и не услышала ни единого слова в свой адрес. И на обеде я сидела одна — видимо моё лицо весьма красноречиво говорило о настроении, коль уж даже девушки из общества «Лемборнских дев» не посмели нарушить моё уединение.

После занятий хотела пойти в библиотеку, но в какой-то момент поняла — надо поспать. Эта мысль словно пришла извне, покреплённая обоснованием: если я вымотаюсь сейчас, то даже оракул не сможет дать гарантий в том, что я справлюсь с ордой монахов, пусть даже и в стенах первохрама…

И вновь мне приснился вещий сон. Жуткий. Пугающий до дрожи в коленях и потери сознания.

Я вновь очутилась в той… или такой же, кошмарной келье, откуда некогда похитила Миланию. Почему именно — там? Не знаю. Просто откуда-то пришло осознание — я в монастыре! Сыро, холодно, тело всё ломит от холода и чего-то ещё, желудок воет, моля дать ему хотя бы глоток воды. Вокруг абсолютная тьма, ничегошеньки не видно, но несмотря на это низкий потолок и близкие стены этой крохотной комнатушки давят на сознание, сводя с ума. В сознании сменяют друг друга решимость, страх и безысходность…

Жаль, что даже осознавая тот факт, что это всего лишь сон, мне не удаётся взять себя в руки и хоть немного успокоиться, чтобы более трезво оценить обстановку. И ещё, печалит тот факт, что в моих пророческих видениях, никогда неизвестна предыстория происходящих событий. Чувствуется настроение, отношение к ситуации, но… всё предшествующее словно стёрто из памяти. Как я очутилась здесь? Пришла сама? Зачем? Или же меня похитили?..

Время шло, а я всё так же безвольно наблюдала за своей неконтролируемой паникой. В какой-то момент послышались чьи-то тяжёлые шаги и дверь в мою «камеру» распахнулась. Свет магического светляка разорвавший окружающий мрак, ослепил, заставив прикрыть глаза рукой. И потянулись мучительные мгновения неопределённости, кажущие вечностью: зрение всё никак не возвращалось, я понятия не имела — чего ждать, и да — боялась.

Их было несколько. Все в тёмных плащах, головы покрыты капюшонами. Один из монахов приблизился и слегка преклонился передо мной. Это вызвало удивление, у меня — наблюдательницы, но почему-то не у той, что реально присутствовала в камере. Звякнул металл и я увидела то, ради чего склонялся мужчина: нет, это не была дань уважения, он всего лишь стремился дотянуться до соединяющей мои руки на удивление тонкой цепочки.

А затем… раздался стук в дверь!

Выскользнув из своего кошмара, я в первый миг даже не поняла благодарить ли незваного гостя или же проклинать? С одной стороны, этот некто помог мне вырваться из сводящего с ума видения, а с другой, возможно оставшись там, досмотрев до конца, я смогла бы понять — что меня ждёт?