Марина Андреева - Рождение тьмы

М-да, не думала, что здесь может быть тесно! Но факт остаётся фактом, в ближайшее время нам предстоит обеспечить жильём порядка двухсот человек, плюс разметить животных и скот. Сомневаюсь, что на территории императорского замка найдётся, например, коровник или курятник. Ну и помимо всего, надо всех пристроить к делу и обеспечить необходимым, включая пропитание.

Люди толпились с опаской косясь по сторонам и ожидая, что вот-вот откуда-то из-за угла на них накинется жуткая и страшная тьма.

— Подождите здесь, — громко, насколько позволяли голосовые связки, крикнула я.

Влетела в замок, в холле которого уже собрались мои немногочисленные домочадцы.

— Селена?! — ко мне кинулась напоминающая привидение Милания. — Он не вернулся… — шмыгнула носом подруга. — Мы боялись, что и ты…

— Франц пришёл со мной, не плачь, — немного отстранив подругу я с улыбкой заглянула ей в глаза. — Он во дворе. Ребята, — я окинула присутствующих взглядом. — Там, — кивок в сторону выхода. — Более двухсот человек к нам на поселение. Предупреждаю. Мужчины — бывшие монахи, но они принесли клятву. У остальных примите сами, у меня сил не хватило. Надо всех расселить, определить, чем могут быть полезны, пристроить к делу. Неплохо было бы дообчистить монастырь, там наверняка остались какие-нибудь вещи, продукты, корм для скота, инвентарь. А я… у меня совсем нет сил. Хочу пообщаться с оракулом и отдохнуть.

— Хорошо, сейчас займёмся, — отозвалась Надия и сделала шаг к двери, а я кое-что вспомнила:

— Монахи, по большей части будут служить при храмах. Напишем им новый устав, свод законов и правил. Пока же задействуйте их в очистке территории от тьмы, они сильные маги. Должны справиться. И… кстати, там, среди прочих запасов имеется люсцен.

Стоит ли говорить о том, что первым делом, свалив все обязанности на друзей, я отправилась к озеру? Посторонних здесь не было, они пока что толпились во дворе, но вскоре это изменится. Когда теперь удастся так же беззаботно, как и прежде поваляться на берегу, понежиться в тёплой воде. А она, как ни странно напоминала парное молоко, и не важно, что до празднования середины зимы осталось всего ничего. Хотя, здесь вообще климат оказался мягким, и зима тёплой.

Понежившись и смыв усталость, сонно щурясь по сторонам, побрела ко входу во дворец, где всё ещё толпился народ, а со всех сторон раздавалось кудахтанье, меканье и мычание. Мои друзья сновали от одного человека к другому, что-то спрашивали, разбивали «гостей» на кучки. Вмешиваться в процесс заселения не было ни сил ни желания, и я поспешила проскользнуть в двери, спеша попасть в первохрам. Почему-то мне казалось, что я должна обо всём оповещать оракула, да и вообще, он после многовекового одиночества был рад моим визитам, а терять его благосклонность — не хотелось.

Переход по бесконечным вереницам подземных коридоров, выматывал и без того уставшее тело. Тюремный этаж бил по нервам, хорошо помнившим недавнее заключение в монастырской камере. Зато сам подземный храм теперь не вызывал былого страха, наоборот, стоило шагнуть под его своды и меня окутал покой.

— Пришла… — то ли спросил, то ли констатировал голос в моей голове.

— Я попала в… — начала исповедь я.

— Не надо пересказывать, былое я и сам вижу, — ворчливо произнёс оракул. — Люди нужны — согласен, но не враги же!

— Они присягнули мне, — отвечаю.

— Знаю. Лучше поведай, что делать будешь?

Разговор с оракулом затянулся. Мы даже поспорить умудрились об участи монахов. Этот обжора норовил всех к себе на алтарь отправить. Но в итоге, я настояла на своей точке зрения. По-моему, из них выйдут прекрасные жрецы, мне они клятву верности принесли и, на этот раз точно никаких ошибок не было, ведь весь процесс контролировала тьма. Раскаялись ли в старых деяниях? В этом имелись сомнения, ведь большинство из них иной жизни не знали, считая сложившийся в монастыре уклад — нормой. Но если чётко прописать границы дозволенного, их права и обязанности, думаю, справятся.

К концу разговора я потеряла способность проявлять эмоции и уж тем более у меня не осталось сил на то, чтобы спорить. Привалилась спиной к стене, и едва ли носом не клевала, выслушивая нотации оракула.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Иди. Можно конечно в тебя сил влить. Но зачем? Это не заменит полноценный отдых. У тебя есть на кого положиться, вот пусть и помогают. Не вздумай взваливать всё на себя. В одиночку эту лямку не потянуть.

Ну я и пошла. Очутившись в своей комнате, не раздеваясь рухнула на кровать и заснула. А наутро искренне пожалела о своей доброте и желании приютить всех и каждого. Где-то там, учёба в разгаре, да и тут текущих дел полно, и вместо того, чтобы погрузиться в обсуждение вопросов организации жизни на Картене, пришлось принимать толпы жаждущих аудиенции переселенцев. Они что-то просили, предлагали посильную помощь, подавали новые идеи, многие из которых стоило обдумать. Собственно, не я одна страдала, ребята тоже работали как проклятые не покладая рук.

В таком напряжённом режиме прошло два дня. Вереницы просителей, куча ставших актуальными вопросов, о которых ранее мы не задумывались. Да что уж там? Было ли на это время?

Вот и сейчас, на дворе стояла ночь, а возле меня замер один из бывших монахов.

— Что у вас? — устало выдохнула я, понимая, что рано или поздно, с ним всё же придётся переговорить.

— В Элансии, я занимался управлением торговыми отношениями. Теневым управлением… Вы же понимаете, — он рукой обвёл овал своего лица, явно намекая на сходство с королём, и продолжил, — играть в открытую у меня не было возможности.

— Советы опытного человека — это неоценимая услуга, — вымучено улыбнулась я, предполагая, что мужчина решил прибиться к кормушке. — И вы, конечно же, желаете получить достаточно высокую должность, — добавляю, констатируя факт.

— Это так, — не стал юлить собеседник. — Место министра торговли меня вполне бы устроило.

— Скромно, — усмехнулась я. — Что же настолько кардинально отличающееся от общепринятого вы могли бы предложить? Ведь такие посты не раздаются за просто так, и вы, думаю, прекрасно это понимаете.

— Разумеется, понимаю, — слегка склонил голову мужчина, и начал излагать своё видение новой системы товарных отношений в рамках целого государства.

Идея заключалась в том, чтобы основная масса магазинов принадлежала короне, что будет гарантировать стабильность цен на товары первой необходимости, что немаловажно в период становления империи, ну и приносить стабильный доход в казну.

— Спорно, — отвечаю. — Сейчас нас немного, а что будет через год или десять? Работники магазинов и перевозчики окажутся на довольствии у империи. Это расходы. Покроет ли их, доля прибыли получаемая от участия в этом деле? Стоит ли усложнять? Хозяева магазинов и лавок будут платить налоги. Они заинтересованы в привлечении покупателей, в контроле за качеством товаров. Назначить им процент от продаж? Будут мухлевать. Фиксированную оплату? При таком раскладе все будут отсиживать отведённое на работу время, выполняя свои обязанности спустя рукава и ожидая, когда же из казны поступят деньги на оплату их «труда».