Анна Сокол - Табель первокурсницы

Почувствовав, как к горлу подступила тошнота, я отвернулась, на белых столбиках перил подсыхала кровь, темнея до красно-коричневого цвета.

— Демоны тебя забери Кирос, — повысил голос мэтр Миэр, — Сказал же, принеси тряпку, — мужчина в белой рубашке с закатанными рукавами взмахнул ладонью.

Отец Гэли не был особенно высоким, скорее его можно назвать крепким и энергичным. Именно это поразило меня при первой встрече, он ни минуты не мог оставаться на месте, словно в нем было что-то, не дающее мужчине спокойно стоять на месте. Он ходил, говорил, размахивал руками и обладал удивительной способностью быть везде и всюду, наполнять присутствием целую комнату. Уверенный голос, четкие приказы, не допускающие двояких толкований.

— Какую тряпку, хозяин, до прибытия Серых нельзя ничего трогать, — отозвался тот, что стоял напротив, более худой в сюртуке и галстуке, похоже, мужчины еще не ложились спать.

— Неизвестно, когда они явятся. Прикрой, я сказал, а то сам сейчас штору сдерну, не дай Девы Гэли увидит — он поднял голову, и мы встретились взглядами, за спиной тихо охнула подруга.

— Отец? — спросила она. — Что случилось?

— Ничего. Или спать, — приказал он, — И вы, леди Астер.

— Но… — Гэли растерянно посмотрела на труп.

— Завтра, — уже мягче добавил мэтр Миэр, — Поговорим завтра, милая.

— Нет уж. Только сегодня, — сказала вошедшая в холл женщина.

Она двигалась очень мягко и совершенно бесшумно, словно кошка. Более того, создавалось впечатление, что мы увидели ее только, когда она захотела.

Темно-русые волосы забраны в высокую прическу, белая блузка и… широкие брюки, которые так легко принять за юбку, если женщина будет стоять неподвижно.

Увидела бы такое непотребство матушка, поджала бы губы. Нет, желая идти в ногу со временем, графиня Астер допускала, что может надеть брюки в исключительной ситуации. Но стоило попросить ее привести примеры этой исключительности, она ничего толкового, сказать не могла, или как я подозревала, сама не знала. В любом случае появиться в штанах в обществе, пусть оно и состояло из пары мужчин без галстуков и девушек в ночных рубашках — это нонсенс.

Вслед за незнакомкой в зал вошли двое солдат в серой форме, на лацканах бляхи с изображениями рыцарских мечей и короны. Серые гончие…

— Кто вас впустил? — растерялся управляющий. — Где Торп?

— Отдыхает, — ответила женщина, приглядываясь к лежащему у подножия лестницы телу, — Ваш дворецкий все равно ничего о госте не знает, через парадное он не входил, — она сдержано улыбнулась и представилась, — Аннабэль Криэ.

В ярком свете холла, на ее груди сверкнул стеклянный ключ. У жриц Академикума они алые, а у гончих серо-стальные. Я втянула воздух, и она тут же подняла голову.

— У вас в гостях магессы, мэрт Миэр? Это они его так?

— Нет, — резко ответил отец Гэли, — Моя дочь и ее гостья ни при чем. Вора застрелил я. Метатель там, можете убедиться, — он взмахнул рукой, указывая на столик, где рядом с напитками виднелась рукоять метателя, украшенная серебряной чеканкой.

Как и говорил магистр, метателями могли пользоваться и люди. Заряды как обычные свинцовые, так и запертые в сферы заклинания свободно продавались в оружейных лавках, были бы деньги.

— Убедимся, — склонила набок голову гончая, — Но с девушками все равно придется поговорить. Либо здесь, либо в участке. Выбирайте.

Хозяин дома еще раз посмотрел на дочь и кивнул:

— Пусть подождут наверху. Уведи их Мила.

Я обернулась и увидела, что рядом с подругой стоит пожилая экономка Миэров. В отличие от нас она успела накинуть пеньюар и убрать седые волосы под чепец.

— Идем, милая, и вы, леди Астер, — она потянула Гэли обратно в комнату.

Я бросила еще один взгляд вниз. Жрица присела рядом с трупом, один из рыцарей осматривал метатель. Второй, присев с другой стороны тела, отодвинул руку покойника и двумя пальцами поднял несколько железок, скрепленных кольцом, словно связку ключей. Или это они и есть?

— А ведь действительно вор, — позволила себе легкое удивление Криэ. Девы, откуда мне знакома эта фамилия? — Вы храните в доме ценности, мэтр Миэр? Ведь не за серебряными ложками он сюда залез?

— Откуда вы знаете? — возмутился управляющий, — Ложки работы самого Огрье.

— Это не обычный домушник, — низким голосом добавил один из рыцарей, тряхнув ключами, — На отмычках клеймо мастера Ши.

— Доигрался черт старый, — процедила жрица.

— Его игрушки мало кому по карману, этот, — кивок на тело, — Был непрост, и скорей всего работал по заказу.

— Ну вдруг кому-то именно ложки и понадобились, все-таки Огрье, — усмехнулась женщина, — Мэтр Миэр, возвращаюсь к вопросу, — жрица встала, — Вы храните ценности в доме? Кроме ложек?

Отец Гэли вздохнул и признался:

— В кабинете Око Девы.

Один из рыцарей выразительно присвистнул. Еще бы, я тоже еле сдержалась.

— Без Ока я бы вора не заметил. Метатель у меня всегда заряжен, так что… — он развел руками, — Идемте, покажу.

— Иви, — прошептала Гэли, потянув меня за руку от балюстрады.

Мы вернулись в отведенную мне спальню, подруга тут же забралась с ногами в кресло, а домоправительница стала зажигать светильники, невпопад приговаривая:

— Что творится… ой, что творится…

— У твоего отца и вправду есть Око Девы? — спросила я, садясь на кровать и накидывая на плечи одеяло.

— А ты думаешь, он соврал жрице? — в свою очередь спросила Гэли.

Нет, я так не думала. Жрицы учились в Академикуме на факультете Отречения. Если в Орден принимали только мужчин, то в жрицы, только девушек, и только тех, кто готов сложить к ногам Дев жизнь. Жрицы отрекались от всего: от семьи, от друзей, от прежней жизни. И взамен богини награждали их силой. Не властью над веществами, что пробудилась однажды во мне, а совсем другой магией, пугающей и непонятной. Они властвовали не над предметами и не над телами, они вторгались в умы. Они могли залезть под черепную коробку и пошуровать так, что после этого ты начнешь блаженно пускать слюни в приюте Милосердия. Еще они могли навсегда отрезать колдуна от магии. Они способны заставить тебя поверить, что ты не человек, а курица с птичьего двора ближайшей ресторации, и ты будешь очень натурально кудахтать и махать крыльями.

Большой дар для тех, кто родился без капли магии в крови. Богини сами создали тех, кто мог противостоять предавшим их магам.

Так что вряд ли мэтр Миэр соврал. Но Око Девы? Здесь за стеной? В это так же сложно поверить, как и в то, что мне когда-нибудь доведется увидеть Князя.

Редкий артефакт времен единой Эры. Никто не знает, сколько их было, ученые мужи думают, что шесть, мотивируя простой математикой, мол, три богини — шесть глаз. Каждый раз передергивает, когда слышу подобное… На самом деле Артефакт не имеет физического сродства с глазами Богинь.