Анна Сокол - Табель первокурсницы

Помню, как мисс Ильяне пришлось разгонять наш поток после первого сдвига. Сама была среди них, во все глаза смотрела, как серый туман, окружающий остров рассеивается, и внизу показываются высокие шпили замка, как двигаются повозки и кареты похожие на муравьев, как закатное солнце, укутывающее мир во все алое, бьет прямо в глаза, а ты все равно не можешь отойти от края…

С нижних ярусов атриума, похожего сверху на многослойный пирог, вместе со мной за этим чудом наблюдало множество студентов. Маги, рыцари, жрицы, все те, кому посчастливилось в этот момент оказаться рядом. К нам подбегали всё новые и новые ученики, сокурсники и совершенно незнакомые парни и девушки.

В воздушный поток попала стая белоснежных птиц, и их едва не опалило синим пламенем. Девушки охнули. Кто-то засмеялся, но его не поддержали.

— На реактивной тяге он что ль… — услышала я тихий голос Криса.

— Что? — переспросила я.

— Да ничего, — ответил он. — На паровой двигатель, говорю непохоже.

— Ааа. Наверное — в паровых двигателях я разбиралась примерно так же, как крестьянка в этикете. То есть никак.

— Неважно, — вновь замкнулся парень, а я, ухватившись за перила, свесилась вниз, словно желая быть поближе к этой красоте.

Остров, висящий в воздухе, недосягаемый для всех остальных: демонов, тварей Разлома и простого люда. Даже папеньку не пустили, только ученики и наставники, только Совет Академикума. Никаких исключений, разве что для поваров, уборщиков, конюхов… ах да, еще Князя, но он уже лет пятьдесят не покидал Запретный город, правя оттуда и особо не скучая по подданным.

Сегодня земля в очередной раз сдвинулась. Остров уходил на север, к замёрзшему Зимнему морю. Возможно, он зависнет над Льежем, крупнейшим торговым городом Аэры, а может, над моим Кленовым Садом или угольными шахтами и тогда я смогу повидаться с родными.

— Все, хватит! — Крис, потеряв терпение, дернул меня назад и я, едва не упала в снег, — Идем.

— Да ладно тебе, — рыжий отвернулся о завораживающей картины, плывущего внизу бесконечного мира.

— Еще одно наказания захотел? — прошипел высокий.

— Да никому мы не нужны, — Жоэл отошел от края, — Дадут такое же глупое задание.

Не знаю, что меня задело больше, грубость рук синеглазого, тащившего меня прочь от парапета или слова рыжего, произнесенные небрежным тоном. А может, вчерашнее происшествие, посеявшее в душе сомнения и страх? Честно, не знаю, но я упёрлась ногами и, вырвав руку, четко проговорила.

— Я не глупое задание! Ясно? Я графиня Ивидель Астер и…

— Охо-хо, — вздохнул рыжий парень, — Какая высокородная козочка. А он барон Оуэн, — он кивнул на высокого, — А вот мне, бедному Жоэлу Риту самое место на конюшне, навоз за вашим пони убирать, графиня.

Парень издевательски склонился. Вернее просто склонился, но …

— Высокородная козочка? — произнёс из-за наших спин знакомый голос, услышать который мне хотелось меньше всего. Я развернулась. От парапета отделилась изящная фигурка в белой шубке. Джанет, мягко ступала по свежему снегу и улыбалась. Рядом, переглянувшись, рассмеялись Алисия Эсток и Мирьем Вири, почти подруги, почти аристократки, почти красавицы. — Надо это запомнить, — девушка окинула взглядом рыцарей, плащи, родовой герб Оуэнов на застежке высокого, шпаги и даже взлохмаченные ветром волосы, — Всем должно понравиться.

— Вряд ли у всех такой плохой вкус, как у Жоэла — безразлично, совсем, как в первые дни наказания, ответил барон, — С дороги, Белоснежка.

— Кто? — Джиннет остановилась и часто заморгала.

На лице Криса привычная скука и капля раздражения, что приходится тратить время на неожиданное препятствие.

— Да, как вы смеете… Это возмутительно!

— Возмущайтесь на здоровье, — рыцарь потянул меня в сторону. — Только подальше от нас.

— Я подам жалобу, я…

Жоэл пялился на герцогиню и улыбался совершенно по-дурацки.

— Ага, пишите письма Князю, он скучает, поди. Или сразу прокурору, — барон даже не обернулся.

— К… кому? — переспросила Джиннет.

— Кому хотите.

— Барон, перед вами герцогиня! Я могу приказать!

— Так приказывайте. Или не тратьте наше время.

— Джиннет? — позвала ее стоящая у перил Алисия.

— Жоэл, завязывай на нее пялиться! — Оуэн потащил меня за собой.

— Э… Да. — выдавил рыжий, с трудом отрывая взгляд от Джиннет. — Наше вам уважаемая.

— А вы хам, барон! — задумчиво произнесла девушка, смакуя каждое слово. — Думаю, вам не помешает урок хорошего тона и поверьте, я найду того, кто вам его преподаст. — она помахала мне рукой, — До встречи, козочка. — и повернувшись к подругам, громко проговорила, — У современных аристократов никакой родовой гордости. Мердоку будет полезно узнать это, ты не находишь?

— Ногами шевели, — приказал Крис и я отвернулась от стоящих у атриума девушек, но не смогла так же просто отвернуться от летящего в спину смеха и от ее слов. А ведь с нее станется…

Здесь каждый второй мог похвастаться высоким титулом, а каждый четвёртый древней фамилией. И это что-то да значит. Всю мою жизнь значило. Хотя бы то, что меня нельзя хватать за руки, тащить куда-то, грубить. И все на глазах у Джиннет, которой… которой…

— Вы… Вы… — я не стала договаривать, толкнула плечом Криса в грудь, заставляя отпустить руку, и отпрянула, едва не застонав от боли.

Проклятая богинями кольчуга и что там у него под ней, камни?

Не раздумывая, я бросилась прочь, не понимая, что вместо того чтобы незаметно уйти, только привлекаю к себе внимание.

— Да ладно тебе, графиня… Как там тебя, Астер, стой! — крикнул в спину Жоэл. А девушки у атриума засмеялись вновь.

Но я не остановилась, бежала, не замечая удивленных взглядов, и шепотков за спиной, не замечая того, что остров все еще движется. Обида обычно обжигает сильнее кнута. И вопреки всякой логике обижалась я не на Джиннет, от нее глупо ожидать чего-то другого, а вот от парней… Я едва не споткнулась. А с чего я взяла, что они лучше ее? С того, что синеглазый спас меня от той твари? Смешно, с них бы первым делом и спросили. Так почему, так больно? Почему возмущает чужая грубость? Я не знала ответов.

Прочь с площади, через внутренний двор Ордена я добежала до складов, распахнула дверь, оттолкнув какого-то зазевавшегося парня…

— Астер! — нагнал меня голос Криса.

…И бросилась вперед по коридору.

Все хватит! Не увидят они моих слез! Никто не увидит!

— Я — Ивидель Астер, — пробормотала я, но получилось как-то беспомощно, за спиной топали нагоняющие меня рыцари. — Я маг.

Вернее, стану им. Выучусь, а они так и останутся дуболомами! Мужланами без крупицы магии. Пушечным мясом и не более! Закончу с целительскими мешочками, и останется еще один день наказания. Один день и все, вернусь в Магиус к Гэли, Отесу, к Мердоку, даже к Джиннет. Ее неприязнь привычна, как может быть привычна некрасивая жмущая шляпка.