Анна Сокол - Табель первокурсницы

А здесь, все было чужим и неправильным. Пусть говорят, что хотят и держат в клетках любых тварей. Путь маршируют и махают своими железками. Пусть.

Я влетела на склад, с размаху захлопнула дверь и… нос к носу столкнулась с широкоплечим мужчиной в шерстяной жилетке и с бляхой рыцаря на груди. Впечатление портили лишь войлочные тапки, словно он только что встал с постели.

— Ааа, — пропищала я и за неимением слов присела в лёгком книксене. — Милорд.

Мельком огляделась, подумав, что ошиблась дверью, ведь по правилам меня должен сопровождать конвой. Но нет, склад был тот же самый, вон целительские наборы аккуратно лежат на столе.

Именно в этот момент в комнату ввалились парни, рыжий первым, Крис вторым. И замерли, вытянувшись по струнке, под взглядом серых выцветших глаз рыцаря. По возрасту он годился нам всем в отцы, или даже в деды, хотя, седых нитей в густой шевелюре было не так уж много. Кожа, истерзанная застарелыми шрамами и морщинами, не давала точно определить возраст, ему могло бы как сорок, так и все шестьдесят.

— Что это? — ледяным тоном спросил мужчина у парней, указывая на стол с мешочками, — Отвечать!

— Аптечки, — ответил Крис.

— Штурмовые целительские наборы, милорд Родриг — поправил рыжий.

— Опять ты со своими варварскими словечками Оуэн, — рявкнул рыцарь.

«Так он, что — варвар?» — мелькнуло у меня в голове и словно щёлкнув, все встало на свои места. Грубое поведение Криса, непонятные слова и полное неуважение к титулам. Дворяне западных провинций отличаются свободными нравами. Так, во всяком случае говорила горничная, и всегда при этом почему-то краснела.

— Я спросил, что вы с ними сделали, неучи?! — рявкнул мужчина.

— Приказ Тиболта Серого, — невозмутимо ответил барон Оуэн, взгляд парня стал стеклянным, он смотрел куда-то поверх его плеча Родрига. — Заменить использованные компоненты, проверить состав…

— И вы недоумки решили, что можете знать, где и что здесь использовано? — рыцарь аж побагровел. — На дежурство в темницы захотели? Или желаете сами навсегда в казематы переселиться?

— Никак нет, — слаженно гаркнули парни.

— Нет, — тихо добавила я, но с опозданием, сказывалось отсутствие опыта в коллективном гавканье.

Мужчина развернулся, словно только что вспомнил, про меня.

— Что нет? — под его взглядом я почувствовала себя совсем уж неуютно. — Это кто вообще?

— Графиня Иви Астер, милорд! — всё так же хором ответили парни, делая при этом какие-то совсем уж придурковатые лица. — Магесса милорд. Первый поток. Отбывает семидневное наказание.

— Так… — медленно по буквам произнёс мужчина. — И что «нет», леди?

— Нет, — повторила я, — Они ничего не решали. По той простой причине, что рыцари без магической силы не могут проникнуть в суть компонентов и не способны определить степень расхода…

Во взгляде этого милорда появилось нечто такое, отчего злость, что еще минуту назад заставлявшая меня хлопать дверьми, исчезла, сменившись смущением. Так всегда смотрела бабушка, когда я уверяла ее, что не ела конфеты, украдкой стараясь вытереть липкие губы о рукав платья.

— Ну, продолжайте, мисс. Расскажите нам, на что еще мы неспособны. Уверен вашим мальчикам будет интересно послушать.

«Мальчики» стояли истуканами и смотрели прямо перед собой. Я покосилась. Стена как стена, ровная, кирпичная, даже гобелена нет.

— Они не мои… — только и смогла пробормотать я.

— И то хлеб, — он покачал головой и повернулся к парням, — Разболтала магов Ильяна, совсем страх потеряли. Пошли вон!

— Но… — я посмотрела на стол с двумя десятками оставшихся мешочков.

Странно, еще минуту назад я ненавидела это занятие, а сейчас была полна решимости закончить дело. Чтоб потом не говорили, что Ивидель Астер уклоняется от наказания. Есть у меня родовая гордость, чтобы там ни говорила Джиннет.

— Вон отсюда, — рявкнул мужчина, кожа на щеках начала наливаться нездоровой краснотой. — И девку свою заберите! До дальнейших распоряжений ей запрещено покидать камеру. Ясно?

— Так точно! — не стали оспаривать мою принадлежность парни.

— Но… — снова открыла я рот, но Крис взял меня за локоть и буквально вытащил из помещения.

На этот раз я не стала дергаться из-за его бесцеремонности, запал давно прошел. Остались лишь неловкость и досада, в основном на себя, что не смогла сдержаться. А ведь «леди надлежит быть милой и невозмутимой, даже если ее муж проиграл в карты имение…», так бывало, говорила матушка. На что отец ехидно отвечал, что посмотрит на нее, когда он спустит в карты Кленовый Сад. Угроза, кстати, была неосуществима, граф Астер был равнодушен к азартным играм.

Склад мы покинули быстро, почти выбежали не оглядываясь. У дверей Жоэл засмеялся, сперва сдавленно прыснул, а когда мы выскочили на утоптанный перед крыльцом снег, загоготал в голос. Даже Крис скупо улыбался, не в силах сдержаться.

— Ха! — выдохнул рыжий. — Крис, я, когда Родрига увидел — думал, что всё. Встряли по полной. А графинька-то возьми и выдай, что Родриг Немилосердный не способен определить… — Жоэл снова заржал. — И стоит такая, тоненькая, нос задрала, пальцы сцепила, гордая, умная… девы Аэры!

— Да, Астер, — Крис выпустил мой локоть, — Внукам будешь рассказывать, как учила главу Ордена, чего рыцарь может, а чего нет. Если доживешь до их рождения, конечно, а то при таком норове, жизнь у тебя будет яркая, но короткая.

— Но он же и в самом деле не может… — начала я и тут до меня дошло, — Глава Ордена? Сам магистр Немилосердный? Богини!..

Я прижала руки к вспыхнувшим щекам. Что скажет мисс Ильяна? Или может не уходить? Остаться сразу на второй срок, так сказать, добровольно? Говорила же мне бабка, следить за языком.

— Богини, — простонала я

— Да, — с восторгом подтвердил Жоэл, — Не боись, он нормальный старик, не то что Фернан. Этот бы нас за яйц… — он посмотрел на меня, — э-э-э, за большие пальцы повесил! — парень ухмыльнулся, а затем вдруг поёжился. — Родригу давно надоело гонять новобранцев. Самый могущественный рыцарь Ордена уже лет десять как перевелся в травники. Говорят, задницей все эти зелья чует, нечета вашей «сути компонентов», — парень вздохнул, — Правда, выбирается еще на задания. Как раз вчера вернулся с отрядом. И с клеткой.

— Так кто это был? — тихо спросила я, вспомнив лапу с железными когтями, и добавила, — Что это было?

Парни переглянулись, Крис махнул рукой. И я поняла, что на этот раз они мне ответят. Возможно, потому что и сами этого хотят, а может потому, что увидели во мне… не друга, конечно и, наверное, не товарища. Но и не «глупое задание».

Рыжий оглядел пустынный двор, и вытащил из-за пазухи книгу ту самую, что листал утром Крис. Небольшую чуть больше полутора ладоней в неопрятном кожаном переплете.