Полина Флер - Сердце василиска [litres]

– Три, четыре, пять, я иду искать, – медленно проговорила она. – Выходи, ящерка. Довольно игр, я нашла тебя, чертовка.

Она повернулась в мою сторону и, вытянув палец, указала прямо на шкаф.

Я замерла, словно еще на что-то надеялась. Сердце выскакивало из груди, и мне казалось, что если сидеть тихо-тихо, то стану невидимой, а все чудовища обойдут стороной.

Но это было возможно только в детстве, а я давно уже не ребенок, и дворцовые интриги – не детская игра.

– Выходи добровольно! – прикрикнула Анна Луиза, приподнимаясь на подушках. – И ты, и твоя мерзкая ящерица! И поживее, пока я не позвала черных всадников и они не выволокли вас обоих!

Я возмущенно закусила губу, но все-таки приоткрыла дверцы шкафчика и выбралась на свободу – неуклюже, молча и пристыженно.

Здоровый глаз королевы заблестел. Она окинула меня знакомым взглядом, каким окидывают знатные элегантные дамы безвкусно вырядившихся простушек, уголок рта насмешливо пополз вверх.

– Очаровательно, – протянуло это чудовище. – Время идет, а люди не меняются. Ты все так же любишь рыться в чужих вещах и подслушивать, маленькая свинка.

Я запыхтела, порываясь ответить, но перед лицом всплыл полупрозрачный дракон и зажал мне рот хвостом.

– Держите удар, госпожа! – тихонько взмолился он. – Не нужно пороть горячку!

– А ты умен, – похвалила Анна Луиза. – Знаешь, что лучше не спорить с тем, кто заведомо тебя сильнее.

– Легко быть сильной под защитой неубиваемых монстров, – угрюмо проговорила я. – Или, как вариант, чужого мужа.

– Кому муж, а кому давний друг сердца, – все тем же невыносимо елейным голосом ответила Анна Луиза.

– Которого вы зачаровали, обманом и ложью заставив служить себе!

– А разве ты, маленькая свинка, не сделала того же? – хихикнула королева. – Зачаровала своей чистотой, которую я назвала бы неопытностью. Наивностью, которую я бы назвала глупостью. Ты привязала Дитера, как хозяин привязывает собаку к конуре, время от времени бросая ему сахарную косточку. Но Дитер – матерый пес, рано или поздно он поймет, что старые хозяева куда лучше новых.

– Дитер – не пес! – огрызнулась я.

Внутри меня все дрожало от гнева, в ладонях скапливалось электричество.

– Он василиск, – фыркнула Анна Луиза. – А это куда хуже. Он – воин, созданный ради войны. Его жизнь – битва, и мир не для него.

– Вы ошибаетесь! – возразила я.

– Да неужели? – Мерзкая ухмылка снова исказила губы королевы. – Не потому ли ты переоделась мужчиной и поехала за ним на войну? Дай-ка угадаю… услышав об опасности, грозящей стране, его сиятельство не пожелал оставаться в семейном гнездышке. Ты, конечно, была против, и Дитер, конечно, согласился с молодой женой. Но наутро ты не обнаружила его в супружеской постели, только записку: «Прости, любимая. Уехал на войну». А может, и записки не оставил…

Я задыхалась, слушая ее слова. Они били точно в цель, и от этого становилось еще больнее.

– Оставил, – с трудом выдавила я.

Анна Луиза запрокинула лицо и расхохоталась. С подбородка посыпалась серая пыль, покрыв тонким слоем шелковое покрывало.

– Боже, Дитер неисправим! – утирая слезы, сказала королева. – Вот видишь, дитя, я знаю василиска куда лучше тебя. И даю ему то, чего просит его душа. И моя, разумеется. Теперь он слушается меня, захочу – будет целовать землю под моими ногами или… – она недвусмысленно приподняла бровь, – или что-то еще.

Я подскочила, словно меня подбросил удар тока. С пальцев сорвались голубые молнии и разбились о натертый паркет.

– А вот этого не нужно! – прикрикнула Анна Луиза и, подняв руку, демонстративно покрутила перстень с гранатом на золотой цепочке.

Значит, я была права?! Моя Тея не ошиблась?!

– Пока у меня есть эта штучка, настоятельно советую воздержаться от магии, – предупредила Анна Луиза. – И ящерицу держи при себе, иначе я отправлю духа туда, где ему и место, – по ту сторону Черного Зеркала.

Умник, похоже, струхнул. По крайней мере, побледнел, почти сливаясь с воздухом, присмирел и затих.

– И что вы… хотите? – с усилием выдавила я.

– Разве ты еще не поняла? – удивилась королева. – Хочу исцелиться с помощью крови василиска, вернуть себе молодость и красоту. Ну и попутно, – она кокетливо улыбнулась, что с каменным лицом выглядело довольно жутко, – вынудить бывшего муженька подписать капитуляцию и отказаться от трона в мою пользу. Если бы ты знала, – она закатила уцелевший глаз, – сколько я мечтала об этом, сидя в своей темнице, куда меня заточил этот слюнтяй! Как я ненавидела его! Как лелеяла планы мести в своем сердце! О, это непередаваемое ощущение – понимать, что дни твои сочтены, что никто никогда не поможет тебе и ты обречена на вечное страдание, на эту медленную и мучительную смерть!

Я тяжело дышала, слушая откровения королевы, кровь стучала в висках, электрические импульсы покалывали пальцы. Мне нужен был перстень, висящий на ее шее. Эх, если бы могла его взять!

«Ты сумеешь?» – мысленно спросила Умника.

«Попробую, госпожа», – ответил дракон.

И окончательно растворился в воздухе.

– Но потом, – самозабвенно продолжала Анна Луиза, продолжая все яростнее крутить перстень, – мой сердечный друг, ярл Элдор, помог мне сбежать и открыть Черное Зеркало. Мы снова были вместе, он принял меня и такой. Объединив усилия, мы смогли позвать монстров из другого мира. И теперь я готова отомстить всем своим обидчикам!

Тут ее глаз завращался и уставился на меня. Я вздрогнула, втянув носом воздух.

– И главным образом отомстить тебе и Дитеру, – закончила Анна Луиза.

Гранат между ее пальцами вдруг вспыхнул кроваво-красным. Королева вскрикнула и сжала кулак.

«Прости, госпожа! – услышала я скрипящий голос Умника. – Не могу… не получается!»

С громким щелчком он появился из воздуха и, обессиленный, шлепнулся на пол.

– Вор! – зашипела Анна Луиза. – Гадкая тварь! Хотел поживиться моим сокровищем? Не выйдет! Стража! – завопила она во весь голос. – Сюда!

Мои мысли заметались. Может, успею нейтрализовать королеву, пока она одна и беспомощна? Может, удастся вырвать артефакт?

Кажется, в животе шевельнулась Тея, но я не поняла, предостерегает она или подбадривает.

Так, может, рискнуть?..

Я вскинула руки, и на пальцах замерцали крохотные молнии. Но сделать ничего не успела. Распахнулась дверь, и на пороге появился сам правитель Кентарии собственной персоной.

– Стоять! – прорычал он. – Или я убью его!

Он вытолкал вперед перепуганного Ченга, у горла мальчишки блеснуло лезвие ножа.

– Я знал, что вы пробовать бежать! – произнес Элдор, с ненавистью глядя из-под черных медвежьих бровей. – О, хитрые лисы! Но я ставить на вас капкан!