Кристи Кострова - Горничная для некроманта

Поисковое заклинание из тонкой нити превратилось в толстый канат, который устремился к еще одной двери. Не дожидаясь приказаний, Даррен открыл и ее. За ней оказалось крохотное помещение, больше напоминающее кладовку.

Собака вдруг заскулила и попятилась, прячась за хозяина. Запах мяты усилился. Поежившись, я огляделась. Здесь было неуютно, мне словно не хватало воздуха. Вдоль стен стояли шкафы со склянками с разноцветными жидкостями, несколько полок было заполнено книгами. На полу была начертана еще одна пентаграмма.

Здесь поисковое заклинание обрывалось. Маг попробовал восстановить его, но нить упорно рассыпалась.

Диггори выглядел разочарованным. Он сделал знак служебникам, и те принялись простукивать стены и пол, пытаясь отыскать тайник. Рэнфорд отошел в сторону, чтобы не мешать, и увлек меня за собой:

— Испугалась?

Я пожала плечами. Мне было не по себе, но я верила, что детектив ничего не найдет.

— Скоро они уйдут.

Даррен оказался прав. Первой из лаборатории выплыла Дженни с торжествующей улыбкой на губах, следом служебник, ведущий на поводке скулящего пса. Последним вышел Диггори. Он досадливо нахмурился и протянул Рэнфорду бумагу.

— Обыск произведен, подпишите.

— Все в порядке? — с усмешкой спросил некромант.

Бровь детектива дернулась, и он кивнул.

Спустя десять минут служебники покинули дом, а я отправилась готовить завтрак. Руки все еще слегка дрожали, и я случайно смахнула бекон с разделочной доски. Ожидала, что его подберет Триш, часто ошивающаяся на кухне, но сегодня кошки не было. Наверное, ее спугнули посторонние.

После завтрака мы с Дженни провели очередную тренировку. Это занятие стало настолько привычным, что летящие в меня огненные шары практически не вызывали эмоций. Даррен сегодня не присутствовал, он остался поработать в лаборатории.

— Лив, я съезжу в город, — сказала Дженни, нервно накрутив на палец прядь волос. — Вечером еще потренируемся.

— Конечно!

Джекинс не появлялся уже несколько дней. Наверное, магичка решила навестить его сама.

Устроившись в гостиной прямо на ковре, я провалилась в медитацию. Тишь встретил меня тихим плеском. Сбросив одежду, я запрыгнула в воду и закрыла глаза. Только здесь беспокойство перед новым заседанием Комиссии отпускало меня. Не успела я толком сосредоточиться, как кто-то потряс меня за плечо. Вынырнув из медитации, я несколько раз моргнула, пытаясь рассмотреть, кто передо мной.

— Лив, я отлучусь по одному делу в Лиран, — сказал Даррен. — Не готовь вечером, я сделаю заказ в ресторане. Поужинаем вместе.

— Х-хорошо, — удивилась я.

— Отдохни сегодня, займись собой. Ты столько работаешь в последнее время.

Рэнфорд улыбнулся мне и помог подняться. Наши пальцы переплелись, и мы оба вздрогнули. Он так давно не касался меня… Я соскучилась, хотя и старательно отгоняла от себя эту мысль.

Совместный ужин? Вдвоем с Дарреном? Ведь Дженни вполне может не успеть на него!

Впервые за долгое время я осталась одна. После визита служебников было неуютно, я то и дело думала о Лили. Куда же исчезла девушка? Странно, что простолюдинку ищут столько времени. В нашем квартале частенько пропадали бедняки, но их не искали вместе с собаками и магами. Наверняка все из-за Даррена. Кто-то очень хочет бросить тень на его репутацию.

Пожав плечами, я постаралась забыть об этом. Рэнфорд прав, я давно не баловала себя. Неизвестно, что ждет меня дальше… Пожалуй, я заслужила ванную с ароматной пеной. Тем более с позволения хозяина!

В ванной я просидела пару часов, пришлось даже подливать горячую воду. Тело расслабилось и размякло, впервые за последнее время я от души насладилась бездельем.

Вымывшись, я переоделась в чистое платье, проигнорировав чулки. Сунула ноги в туфли и отправилась вниз. Длительное купание разбудило мой аппетит!

Возле лестницы мне послышался какой-то странный шум. Спину обдало холодом, и я закусила губу. Я давно не оставалась в особняке одна, и мне стало жутковато. Звук повторился, и к своему облегчению, распознала в нем кошачье мяуканье! Триш! Вот куда она исчезла!

Поманив за собой магический шар, я спустилась в подвал. На лестнице кошки не оказалось. Мяуканье раздавалось из-за закрытой двери лаборатории. Всевидящий! Как же она умудрилась пробраться туда? Проникла во время обыска? Триш всегда норовила добраться до лаборатории, и наконец ей это удалось!

Вдруг до меня донесся грохот и звук бьющегося стекла. Зелья Рэнфорда! Да Триш ему всю лабораторию разнесет! Нервничая, я неосознанно коснулась двери, и та, вспыхнув серебристым, отворилась.

Я ойкнула и тут же отдернула руку. Кажется, я случайно применила нейтрализацию. Заглянув в образовавшуюся щелку, решилась. Если уж я попала сюда, то заберу кошку. Надеюсь, Даррен не будет сильно меня ругать.

Сделав глубокий вдох, я шагнула внутрь. От волнения сердце колотилось где-то в горле, а руки едва заметно подрагивали. Магический шар влетел за мной и осветил мрачноватую обстановку. Но где же Триш?

Переступив через пентаграмму на полу, я поежилась от страха. И зачем меня вообще понесло в лабораторию? Может, еще не поздно вернуться? Признаюсь Даррену, что случайно растворила запирающее заклинание…

Откуда-то донеслось жалобное мяуканье Триш. Вздохнув, я огляделась. Не могу оставить ее в беде! Да, фактически кошка давно мертва, и пребывание в каком-нибудь шкафу ей не навредит. Но она же испугана…

Но где же она прячется? Приблизившись к двери, за которой скрывалась кладовая, я прислушалась. Определенно, звуки шли оттуда. Как же она умудрилась забраться туда? Обычно она избегает посторонних, а сегодня здесь было столько народа! Видимо, любопытство оказалось сильнее.

Кошка жалобно мявкнула, и я решилась. Я уже была внутри, ничего страшного, если снова загляну туда. Я не собираюсь смотреть ни на книги, ни на ритуальные предметы, просто заберу негодяйку.

Приложив ладонь к двери, я разбудила свою силу. Тишь одобрительно хмыкнул, поддерживая меня — ему нравились приключения. В последнее время я чувствовала свой дар, даже не проваливаясь в медитацию.

С тихим щелчком дверь отворилась, и я облегченно выдохнула, заметив костлявый силуэт в углу. На полу в беспорядке валялись книги, залитые разноцветной жидкостью, и осколки стекла. Один из шкафов был перевернут, ни одно зелье не уцелело. Что-то мне подсказывало, что Даррен будет очень зол за наше вторжение!

Сделав шаг вперед, я с удивлением обнаружила, что Триш царапает каменный пол. Она вовсе не угодила в ловушку, как мне думалось! Заметив меня, кошка приветственно заурчала.

Я присела на корточки.

— Ты что устроила здесь? Лучше не попадайся на глаза Даррену, еще развоплотит тебя!