Анна Гринь - Дом трех городов

– Не с дядей, – мотнул головой маг, – с дедушкой. Он был в Хилгаре по делам.

– И что он тебе рассказал? – подвинувшись ближе, уточнила я.

– Не так уж много, но то, что я узнал, тебе не очень понравится.

– Говори уже! – воскликнула я. – Не томи.

Шишень отставил чашку на столик и с прищуром взглянул на меня, только после этого принявшись сухо и кратко излагать новости:

– То, что рассказал Бердинг, и то, что мы узнали сами, – правда. Но есть и то, что удалось вытряхнуть из колдуна под действием зелий. Для начала, оказалось, что Бердинг находился под чьим-то влиянием. И, похоже, сам о том не подозревал. Специалисты выяснили, что чары очень похожи на те, что используют вампиры.

– Но ведь вампирья магия на нас не действует, – напомнила я.

– Обычная – да, – кивнул Шиш. – Но ведь есть и необычные вампиры.

Я нахмурилась, пытаясь вспомнить хоть что-то, что еще знаю о вампирах, но в голове тут же все перемешалось.

– А есть необычные? – понимая, что в моем возрасте странно этого не знать, и чувствуя себя глупой, спросила я.

– Конечно, – без тени надменности кивнул маг, – есть. В книгах упоминают только обычных рядовых вампиров. Но есть еще высшие вампиры.

– Это какая-то особая каста? – предположила я. – Как обычные маги и колдуны и те, кто входит в совет?

– Нет, – покачал головой Шиш. – Это не какая-то отдельная каста или род. А маги и колдуны, что входят в состав совета, ничем не отличаются от других.

– Лишь наличием власти, – фыркнула я.

– Но изначально шансы есть у любой семьи.

– Шанс? – поддела я. – Да, только по итогу семья должна обладать некоторыми. качествами, чтобы стать членом совета.

– Да, – кивнул маг. – У семьи должны быть связи, все члены должны быть магами и колдунами, желательно отсутствие смешенных браков с людьми, за представителями рода не должно значиться прегрешений и.

– Никто из семьи не должен быть участником скандала, – добавила я.

– Да, – вновь согласился Шиш. – Но у вампиров все иначе. У них нет системы власти как таковой. Ну или никому об этом не известно. Они живут или скрытно, или как часть магического сообщества. А высшие вампиры. Высшие вампиры почти ничем не отличаются от других, но они намного сильнее и могут использовать магию против нас.

Я вздрогнула, пытаясь это представить.

– Это противозаконно и любой, применивший силу к магу или колдуну подлежит занесению в список опасной нежили с последующей поимкой и уничтожением, – успокоил Шиш.

Я подняла чашку, отпила немного и взглянула на Шиша:

– Вампиры. Значит, они в этом замешены? Но как?

– Дедушка сказал, что не раз сталкивался с Бердингом раньше. – Шиш поднялся и прошелся по гостиной. – Он описал его, как трусливого мелкого человека. А еще как человека очень глупого.

– Было очень глупо пытаться узнать формулу опасного зелья и надеяться, что никто не поймает, – согласилась я. – А вот трусость? Кто-то ему ее заблокировал.

Шиш кивнул и пояснил:

– Именно. Магия вампиров действует так, что человек не осознает, что выполняет чьи-то команды. Так было и с Бердингом. Он пытался угрожать тебе, верил, что угроза ему исходит от бандитов, выспрашивал о дневнике, явился к твоему дому.

– Знаешь, – перебила я мага. – Я только сейчас подумала об этом. Как он вообще нашел мой дом в Хилгаре? Знал о нем раньше? Вряд ли. Иначе бы на меня напали рядом с ним. Проследил кто-то по его поручению? Уже ближе к истине.

Я встала и принялась задумчиво мерить комнату, прокручивая на пальце колечко.

– Значит, тот, кто управлял Бердингом, знал, где меня искать, так? – спросила я в конце концов.

– Вероятно, – сев на подоконник, прищурился маг. – Кто есть на примете?

– Ты, – принялась я перечислять.

Шиш согласно кивнул, вызвав у меня невольную улыбку. Рассказывая мне все это, маг спокойно воспринимал подозрения на свой счет.

– Дым? – сама у себя спросила я. – Он мог узнать? Мог, наверное. И он вампир.

– Я сомневаюсь, что это он, – задумчиво пробормотал Шишень. – Как-то ж слишком странно это выглядит тогда.

Я стянула с пальца кольцо и спросила:

– Как определить, что за чары на этом предмете?

Маг подошел ко мне, взял тонкий ободок и внимательно присмотрелся. А потом спросил:

– Зачем тебе знать?

– Хочу понять, – пожала я плечами, а про себя добавила: «Хочу знать, как сильно заврался этот надзорник».

– Надеюсь, кольцо тебе не дорого как память? – уточнил Шишень.

Я нахмурилась, глядя, как маг небрежно вращает тонкий ободок между пальцами.

– Собираешься сломать? – на всякий случай спросила я.

– Я – нет, но вот дед вполне способен, – предупредил парень. – Правда… Найти его будет сложно. Если не в Варрин рванул, как собирался, то весь заряд портала можно истратить разыскивая.

– Варрин? – переспросила я.

– Да, дед туда собирался, – небрежно кивнул маг.

– Тогда… – я заглянула в чашку, поморщилась и предложила: – Шиш, меняю одну маленькую тайну на мужскую силу и выносливость.

– В смысле? – вздернул бровь маг, едва не подавившись.

– Я тебе показываю дорогу в Варрин, а ты после со мной по лавкам пройдешься, – сказала я и запоздало подумала: «А стоит ли рассказывать магу о доме?»

– Дорогу? – заинтригованно уточнил парень.

– Интересно, – еще раз оглянувшись на мой дом, повторил маг, пока я поправляла на плече сумку и одергивала майку. – Необычно. Не так часто встретишь подобный портал. Стационарные или постоянные порталы – не редкость, – кивнув на одну из улочек, пояснил маг. – Их очень много между отделениями Надзора в разных городах. Давным-давно даже случалось, что один работник за день успевал переместиться по десятку отделов в разных городах, собирая сведения или подписи у начальства. Да и сейчас порталы позволяют не захламлять каждое отделение архивом и хранилищем. Любому работнику, если он обладает допуском, удобнее переместиться порталом, а после вернуться обратно.

– Но?.. – подбодрила я словоохотливость Шиша.

– Обычно стационарный портал устраивают в виде двери, магически привязывая к ней две точки. Здесь же вместе увязаны три и дома во всех трех выглядят схоже. Возможно, сейчас это один из редчайших примеров стационарных порталов. И он никак не фонит. Явно эльфийская работа.

– А твой дед… – решила я сменить тему, – он какой?

Ответить Шиш не успел – мы подошли к неприметной входной двери, множество которых протянулось вдоль фасадов одинаковых, как близнецы, тесно прижатых друг к другу домиков.

– Раньше почти все эти дома были доходными. Даже сейчас часть квартир сдается, но есть и выкупленные, – заметив мой интерес, рассказал маг.

Я понимающе глянула на серые здания. Родительский дом тоже был странной формы с узким фасадом в три окна, но если в Хилгаре такая застройка обуславливалась формой кварталов в нижней части города, то в Варрине – высокой ценой земли.